Начальник открыл один ящик стола, пошарил там, потом второй, третий… Выматерился неконкретно.
– У меня случайно есть, – сказал Легат, легко поняв немотивированную раздражительность Начальника: тот всерьез бросал курить, не держал при себе сигарет, секретарям под угрозой дыбы запретил держать их, но нет-нет да и сдавался в особо трудную минуту. Легат отлично понимал его, потому что лет пять назад сам бросал курить и знал все кошмарные тяготы этого занятия досконально.
Он достал из кармана пачку с орлом и протянул Начальнику.
– Возьми одну, остальные я заберу. И выкину. Один раз – не пидарас.
– Неужели ты думал, что возьму все? – спросил Начальник, прикуривая.
Зажигалку он почему-то не выбросил, сохранил. Может, потому, что была она эксклюзивная, побывавшая в космосе с одним из туристов-олигархов и подаренная Командиру, который в то время еще вовсю дымил.
Командир закурил и осмотрел пачку. Увидел орла.
– Что за херня? – изумился. – Откуда?
– Оса сегодня дала, – честно признался Легат.
– Зачем?
– Понятия не имею. Сказала: маленький презент.
Почему-то он не стал пересказывать Командиру странный разговор с Осой, не сказал и о встрече на Площади с ее засланцем-Рабом, а уж о ключе тем более не стал, потому что временно забыл о нем.
– Странная штука, – задумчиво молвил Командир, покуривая, или, вернее, не куря вовсе, потому что он изо всех сил старался не затягиваться.
Легат, помня свой опыт, знал, что игра в попыхивание – дело полезное. Полезное в том смысле, что никотин хоть и попадает куда не надо, но в малых объемах, и этот самообман рано или поздно может привести к желаемому результату. Следующий этап, помнил он, – держать во рту незажженную сигарету.
– Странная штука, – повторил Командир, поставив сигаретную пачку на попа и внимательно разглядывая косокрылого и косорылого орла. – Во-первых, не понимаю смысла. Ну, и морда, и крылья – в одну сторону… Гляди: и ноги тоже… А в чем смысл-то? Ты сечешь?
– Не-а, – честно сказал Легат, потому что не сек. – Может, ветер?
– Все равно смысла не вижу. Типа прочен при любых ветрах, что слева, что справа? Так он же полевел при первом ветре. Выходит, не так и прочен. А наш-то точно прочнее: при любом теоретическом ветре стойко сохраняет геральдическую форму.
– Это да, – сказал Легат, чтобы что-то сказать.
Командир, как понимал Легат, знавший того немало лет, находился в вещательном режиме, встревать с собственным мнением опасно для жизни.
Да его и не было, собственного.
– Я его где-то видел… – сделал признание Командир.
– На сигаретах? – спросил Легат, чтоб спросить.
Орел его не сильно тревожил.
– В том и штука, что нет. На чем-то другом, на чем-то… на чем-то… – даже пыхать забыл, задумался. – На флаге?.. Нет. На куртке какой-нибудь?.. Тоже вроде не было. – И вдруг ожил: – А что вообще этот гад имел в виду?
– Какой гад? – не понял Легат.
– Ну, этот… который орла придумал. Намек? Предупреждение?
– Какое предупреждение, шеф, окстись. Ну, карикатура, ну, шутка дурацкая… Чего ты во всем крамолу ищешь?
– Это работа моя – крамолу искать. А твоя работа сегодня – завтрашний ДНП. Что-то мне не понравилось твое спокойствие. Тебе что, все равно, что завтра будет? – Он, как берсеркер, накручивал себя, разжигал ярость, и она разгоралась практически мгновенно, казалось, сейчас убьет малахитовым пресс-папье.
Но Легат достаточно хорошо знал Начальника и знал, что не убьет. На худой конец – легко ранит. А пар выпускать полезно, хотя сам Легат не умел этого делать.
– А завтра все будет о’кей, – спокойно заявил он и встал. – Я пойду. Дел-то – до ночи. Я никого из своих не отпускаю. В семь вечера – последняя репетиция на Площади, жалко, что у тебя окна на другую сторону выходят. Посмотрел бы малек… Да, сигареты я у тебя забираю, попыхтел – и хватит.
И пошел к двери, забрав пачку с орлом.
А Начальник сказал вслед:
– Будет что не так – уволю нах.
На такую мелочь, слышимую, кстати, многократно, Легат внимания не обратил.
Переходил площадь, смотрел, как у здания музея Истории Страны собирались войсковые подразделения, бэтээры там всякие, солдатики, одетые по-летнему. Часы на Главной Башне пробили половину четвертого. В семь – репетиция. Генерал из Генштаба будет у него в шесть пятнадцать. Времени, в общем, кот наплакал…
Он пешком вернулся в свой кабинет, велел никого не пускать и ни с кем не соединять, сел за стол, достал из портфеля сигаретную пачку, поставил перед собой, как давеча Начальник, и стал смотреть. Знал: если долго, а то и очень долго смотреть на вещь, в которой ты подспудно чуешь невидимое глазу содержание или неведомый мозгу смысл, то рано или поздно что-то в тебе проклюнется. Ну, намек какой-то явит себя. Ну, мысль – из ряда нетривиальных – осенит. Ну, вспомнишь чего-то такое, что не вспоминалось, а вот выперло наружу и сразу – ясность в башке.