Он поднял голову.
- Что?
- Что ты обо всем этом думаешь?
- А это имеет значение? - Он слегка пожал плечами. - Это случилось, нравится мне или нет. - Ядовитый оттенок был едва уловим, но он определенно присутствовал.
Я боролся с желанием схватить его за руку.
- Это важно для меня.
Его глаза сузились. Я внутренне сжался, готовясь к любому ехидному замечанию, которое вертелось у него на языке.
Затем Брэд зажмурился и ущипнул себя за переносицу.
- Ладно, я просто... я должен знать. Помимо очевидного, - он опустил руку и посмотрел прямо на меня, - как именно это произошло?
Я выдохнул.
- Как или когда?
Он слегка склонил голову набок и потянулся за своим пивом.
- И то, и другое, раз уж ты об этом упомянул.
- Это было в то время, когда мы с тобой окончательно расстались. Просто чтобы внести ясность.
- Хорошо. - Если это и принесло ему облегчение, он не подал виду. Я не знал, подумал ли он, что я ему изменил, или что-то в этом роде, но сегодня вечером он держал свои карты при себе. - Итак, что произошло?
- Тебе действительно нужны кровавые подробности?
- Нет, не о деталях. - Он поерзал на стуле. - Думаю, мне просто интересно, как вы, ребята, перешли от...
- От деловых партнеров к совместной постели?
Брэд вздрогнул.
- В основном.
Я побарабанил пальцами по бокалу с пивом.
- Однажды вечером мы были на работе. Это был, я не знаю, просто тяжелый день для нас обоих. На самом деле, тяжелая неделя. Один из граверов завалил огромный заказ, и в итоге мы с Кристин задержались до трех часов ночи, чтобы все переделать, чтобы все-таки доставить заказ на следующий день. - Я сделал паузу, чтобы сделать глоток и покатать его во рту, прокручивая в голове ту ночь и пытаясь придумать, как это объяснить.
В то время это, должно быть, имело смысл. Оглядываясь назад с ясной головой, я не мог сложить все воедино. Я не мог объяснить себе - не говоря уже о Брэде - как это случилось. Только что мы с моей бывшей женой были в стрессе и измотаны, попеременно работая вместе и огрызаясь друг на друга, пытаясь закончить работу в кратчайшие сроки в любое время суток. В следующее мгновение я прижал ее к шкафу с товарами, и она обхватила меня ногами за талию.
- Джефф?
Я проглотил глоток пива.
- Я, правда, не могу этого объяснить. Честно говоря, это просто... это просто случилось.
Он заглянул мне в глаза.
- Ребята, это был первый раз, когда вы...
- Брэд. Зачем мы это делаем? Анализ этого ничего не изменит.
- Это поможет мне разобраться в происходящем. - Он опустил глаза. - Я просто... я пытаюсь это понять. И понять, что это значит для нас.
- Для нас?
- Да. - Он допил свое пиво. - Нас против вас двоих.
- ... - Я выпрямился. - Так ты думаешь, мы с Кристин снова будем вместе?
Его губы сжались, а глаза призывали меня сказать ему, что его опасения необоснованны.
Я боролся с желанием дотянуться до бокала с пивом и взять его за руку.
- Брэд, это было всего один раз. Я даже не могу объяснить, почему это произошло. Думаю, в ту ночь нам обоим был нужен кто-то, и... - Я выдохнул и отвел взгляд. - Может быть, мы просто немного выпустили пар. Я не знаю. Но это не так.
- И что изменится теперь, когда в этом замешан ребенок?
Я поднял взгляд.
- Если бы это было так, как думаешь, был бы я здесь с тобой?
- Думаю, посмотрим, как сложатся следующие несколько месяцев.
Я стиснул зубы. В глубине души мне хотелось наброситься на него за это не слишком завуалированное обвинение. Я уже чувствовал, как нарастает напряжение, как это всегда бывало перед тем, как кто-то из нас выходил из себя и мы начинали ссориться. Отлично. Не прошло и суток после нашего «первого свидания», а мы уже вернулись в привычную колею.
Но с другой стороны, я не мог винить его за это.
- Послушай, я знаю, что это непросто. Поверь мне, я знаю. - Я наклонился ближе и положил руку на стол, разделявший нас. - Но я здесь, потому что все еще хочу, чтобы у нас все получилось. Давай просто дадим этому время перевариться, примем все как есть, и... - И что? Блядь, я не знал.
Взгляд Брэда метался между моей рукой и моими глазами. После долгого молчания он положил свою руку поверх моей и переплел с ней пальцы.
- Ладно. Мы начнем с ужина сегодня вечером и пойдем дальше?
Я улыбнулся.
- По-моему, хорошая идея.
Он не улыбнулся в ответ, но и не ушел.
Это было только начало.
ПОСЛЕ почти спокойного ужина мы разделили счет и направились к нашим машинам. Сюрприз, сюрприз, никто из нас не проронил ни слова по дороге на парковку. Вот и весь игривый флирт и почти головокружительное возбуждение, которые мы разделили прошлой ночью.
- У тебя все в порядке? – спросил я.
Брэд кивнул.
- Просто все еще пытаюсь уложить все это в голове.
- Мне знакомо это чувство.
И будь я проклят, если не узнал это о, правда? как результат бесчисленных споров за последние пару лет. Голова склонена набок, бровь приподнята - да, я уже несколько раз попадал в такую ситуацию.
Я подавил раздраженный вздох.
- Знаешь, для меня это тоже нелегко.
- Я знаю, это... - Брэд остановился, когда мы подошли к нашим машинам. - Могу я быть до конца честным?
- Пожалуйста.
Он скрестил руки на груди, словно защищаясь от холода, а не защищаясь, и принялся расхаживать туда-сюда позади моего грузовика.
- Если бы это была любая другая женщина, все это, вероятно, не беспокоило бы меня. Я имею в виду, так сильно.
Я переступил с ноги на ногу, под моими ботинками захрустел гравий.
- Почему тебя так беспокоит, что это Кристин?
- Потому что у вас двоих есть прошлое. - Он перестал расхаживать и повернулся ко мне. - У вас, ребята, долгая совместная жизнь.
- И мы развелись не просто так.
Он опустил глаза и ничего не сказал.
- Брэд. - Я коснулся его подбородка и приподнял его, пока наши глаза не встретились. - Кое-что должно измениться из-за ребенка, но у нас с Кристин все кончено. У нас все кончено уже много лет.
- Ты реально винишь меня за то, что мне все труднее в это верить теперь, когда у нее от тебя ребенок?
Я вздрогнул и отдернул руку.
- Прости. Это... Послушай, мы с Кристин больше не будем вместе. Да, однажды мы переспали, - он вздрогнул, как от удара в живот, - но это не значит, что мы...
- А что будет, когда у нее родится ребенок? - Его голос слегка дрогнул. - Ты сам говорил, что когда-нибудь захочешь завести семью. - Он с трудом сглотнул. - Похоже, это...
- Не надо, - прошептал я. - Это не то, чего я хотел. Ты прекрасно знаешь, что это не так.
- Но это то, что у тебя есть. И я просто боюсь, что... - Он опустил взгляд.
Я обнял его за талию.
- Я знаю, что ты боишься. И я понимаю. Но, клянусь, тебе не о чем беспокоиться.
Он поднял голову. Я хочу в это верить, говорили его глаза. Дай мне повод для этого.
Что, черт возьми, я мог сказать?
- Я не знаю, чем все это закончится. Честно говоря, я даже не хочу думать об этом сегодня вечером. - Я погладил его по щеке. - Я просто хочу быть с тобой.
Он не отвел взгляда, но и ничего не сказал.
- Мы встречались прошлой ночью, потому что хотели, чтобы у нас все получилось. - Я скользнул пальцами по его щеке в его волосы. - Ничего не изменилось. Я по-прежнему хочу нас.
- Я тоже. - Он глубоко вздохнул. - И я не пытаюсь вести себя как придурок. На самом деле, нет. Я просто... - Он встретился со мной взглядом из-под ресниц. - Это было так непросто в последнее время, я...
- Я знаю.
Хотя я до смерти боялся, что он оттолкнет меня, я обхватил пальцами его голову, притянул к себе и прижался губами к его губам.
Он напрягся, но только на секунду. Медленно он обнял меня и поцеловал в ответ. Обычно я не из тех, кто любит целоваться на публике или что-то в этом роде, но я ни за что на свете не хотел прерывать этот поцелуй. Не тогда, когда он расслаблялся рядом со мной, углубляя поцелуй и проводя пальцами по моим волосам. Мы не лапали друг друга и не срывали одежду, просто полностью погрузились в то, в чем отчаянно нуждались оба. Если кто-нибудь увидит нас и сочтет это неуместным, мы будем рады, если он пойдет на хуй.