Ник обхватил голову руками и задумался. Может, у него в самом деле «крышу снесло»?
Закончить свои дни в больнице для умалишенных – не самая радужная перспектива для молодого человека, у которого вся жизнь впереди.
«Надо позвонить Владу…» – решился он.
Если история с отрубленной головой и топором викингов не плод его воображения, то дневники Вике уже не понадобятся. Зато Влад – именно тот человек, который выслушает Ника и сумеет дать ему дельный совет…
Визитка! Ник кинулся рыться в бумагах, на полках. От жалкого картонного четырехугольничка теперь зависела его жизнь. Каким-то чудом визитка уцелела: она лежала в одном из отделений портмоне между другими визитками. Ник не заглядывал туда целую вечность.
– Нашел! Я спасен!
Он обрадовался, услышав в телефонной трубке уверенное: «Слушаю!»
– Влад! Это Ник! Вы меня помните? Я лежал в больнице, а вы ко мне приходили…
– Да, конечно… – ответил Влад, настораживаясь. – Какие-то проблемы?
– Понимаете… на моего отца напали. Требовали серьгу! Ту самую, с рубином… – Ник судорожно вздохнул. – Когда-то вы говорили, что если мне понадобится помощь, то я могу к вам обратиться…
– Что-то случилось?
– Случилось… ужасное! Я… сам не знаю! Может, мне это все кажется? Отец говорит, что я болен и у меня галлюцинации. Я боюсь! Очень боюсь!
– Успокойся, Ник, и расскажи все.
Влад понял, что сейчас услышит важные новости.
– Убили мою девушку! – выпалил Ник, обливаясь потом от волнения. – Ей… отрубили голову! Как вы думаете, это возможно?..
Всхлипывая и задыхаясь, он рассказал Владу о посещении коломенского дома, о рыжем хозяине, о портрете Александры, о краеведческом музее в Велино и о жуткой смерти Вики.
– Это призрак… – твердил он. – Я чувствую! Но мне никто не верит. Никто! Даже отец. Все считают меня сумасшедшим… Глупцы! Дух Зла, который вырвался на свободу, преследует нас! От него не спрятаться…
Влад испугался, что у Ника начнется истерика.
– Я все понял, – спокойно сказал он. – Ник! Послушай меня. Я все узнаю про твою девушку и сообщу тебе. Закройся в квартире на все замки и никого не впускай. Просто ложись спать. У тебя есть водка?
– К-коньяк… но я его весь выпил… – У Ника зубы стучали от страха. – Кажется, еще одна б-бутыл-ка есть, в баре…
– Тогда выпей и спи. До утра ничего с тобой не случится, а утром я тебе позвоню.
Влад положил трубку и задумался. История с отрубленной головой показалась ему, мягко говоря, неправдоподобной. У Ника проблемы с психикой. Ломбард его отца ограбили, вот он и сдурел от страха. Нервишки лечить надо… Однако упоминание о серьге Владу не понравилось. Чем черт не шутит?
Он на всякий случай навел справки.
– Димон, пробей по базе данных… убийство в Велино, в краеведческом музее…
Через минуту он убедился, что Ник ничего не придумал и его страхи далеко не беспочвенны.
– Черт! Ты меня нарочно расспрашиваешь об этом на ночь? – возмутился приятель. – Чтобы мне кошмары снились? В музее убили молодую девицу… поздним вечером… отрубили голову топором… Каким? Старинным, по ходу… музейным экспонатом…
– Правда, что ли?
– Топор очень древний, выкованный из превосходной стали, с орнаментом. Ранее являлся семейной реликвией какого-то дворянского рода. Предположительно мог принадлежать викингам… Ничего себе!
– Что? – не выдержал Влад.
– А то, что орудовал, судя по всему, настоящий маньяк! Кровищи там было немерено… Жуткая история.
– Ладно, спасибо.
– Рад был оказать тебе услугу!
Не успел Влад положить трубку, как телефон снова зазвонил.
– Привет, Сиур…
– Ты смотрел новости? – спросил тот без лишних предисловий.
– Про девушку, которой голову отрубили?
– Про экстрасенса, которого на куски разрубили…
Влад забористо выругался.
– Его звали Игнат, – сообщил Сиур. – Слышал о таком? Довольно известная личность.
– Ну…
– Да не «ну», а кровавое преступление! Известный маг и целитель разрублен самурайским мечом, который висел у него над камином. Как тебе это нравится?
– У меня тоже приятное сообщение…
Глава 19
Элина подозвала бабу Надю к окну:
– Глядите! Это к нам?
– Так больше здесь вроде не к кому…
По заметенной снегом тропинке к лесному дому шел человек. Баба Надя пристально рассматривала незваного гостя. Человек был ей незнаком. Не хватало еще какого-нибудь «следователя»!
– Пойду позову Никиту, – сказала Элина.
Баба Надя метнулась в угол за ружьем. На этот раз «следователь» ее врасплох не застанет. Она увидела, как Никита выскочил во двор и открыл калитку.
– Вадим! – обрадовался он, подбегая к человеку в меховой куртке и крепко его обнимая. – Не ожидал тебя здесь увидеть! Какими судьбами?