– Какой характер? – взорвался Никита. – У нас были прекрасные отношения!
– Это ты так думаешь. А вот ответь-ка мне тогда, что волновало твою жену последние три месяца и кто новый появился в ее окружении?
– А тебе откуда знать, что я отвечу правду, если ты и сама не виделась с нею целых три месяца?! – возмутился Никита.
– Ты не кричи, – миролюбиво прервала его Ольга. – Да, мы не виделись, но предположить я могу, потому что в курсе событий ее недавней жизни.
– Например? – ощетинился Никита.
– Например, когда она была у меня последний раз, то сказала, что с ней происходит нечто странное. Я спросила, что думает по этому поводу Никита, то есть ты, и она ответила, что Кит занят своими проблемами, то есть тебе сейчас не до нее. А спустя полчаса после ее ухода пришел какой-то тип и поинтересовался, была ли у меня Эльза.
– Какой тип? Как его зовут? Гриша? – насторожился Никита.
– Как зовут, понятия не имею, но что мужик красавец, заявляю со всей ответственностью. Импозантный, обаятельный, с хорошими манерами. – Ольга закатила глаза и причмокнула губами.
Никита побагровел.
– Можешь его описать?
– А ты в картинах Эльзы поищи, она не могла пройти мимо такого характерного типажа, – подмигнула Ольга. – Жена ведь у тебя художница, или как?
– Не ерничай, – окрысился Никита, – опиши лучше, как он выглядел.
– Высокий, коротко стриженная седина, одет со вкусом. Глаза светло-серые, усы.
– Усы? – удивился Никита.
– Да, усы. А тебя удивляет, когда мужчина носит усы?
– Эльзе не нравятся мужчины с усами.
– Много ты знаешь! – фыркнула Ольга. – Так тебе Эльза и будет рассказывать, какие мужчины ей нравятся, а какие нет.
– Ладно, хорошо. Но почему ты в начале сказала про него – «тип»? Если он такой душка и обаяшка, откуда взялось столь уничижительное слово?
– У меня? – изумилась Ольга.
– У тебя, у тебя. И не отпирайся, у меня с памятью все нормально.
– А со слухом?
Никита побагровел и наклонился вперед, как будто готов был ударить собеседницу.
– Все-все, вспомнила, – выставила вперед ладонь она. – Я так сказала, да, но это мое субъективное ощущение. Одинокая женщина имеет право на сексуальные фантазии.
– О себе фантазируй, сказочница.
– Ну, хорошо, – сдалась Ольга, – о себе так о себе. Сегодня ночью предамся безудержным фантазиям. Можно, я представлю себе групповуху с твоим участием?
– В твоем возрасте о групповухе пора уже вспоминать как о детских шалостях, – огрызнулся Никита. – Рассказывай скорей про типа с усами, у меня времени мало.
– Ну, ладно, нельзя, так нельзя, – притворно вздохнула Ольга, ничуть не смутившись. – Значит, так: взгляд у мужика странный – немигающий и пристальный, как у удава. И глаза такие… очень светлые глаза. Сильно-сильно светлые, даже водянистые, я бы сказала, но ободок у радужки темный, почти черный.
– И при этом красив, как Аполлон, – желчно заметил Никита. – Интересно, как только ему удается быть одновременно обаятельным и иметь взгляд удава?
– Ладно, не напрягайся, красавчик, поддразнила я тебя. Он брутальный и даже харизматичный, но мне не понравился. Неприятный. Роста высокого, глубоко посаженные глаза, выступающие надбровные дуги, одет элегантно, даже, можно сказать, щегольски, но без куража. Скучно.
– И еще у него усы.
– Нет, не было усов.
– А раньше сказала, что были.
– Не припоминаю. Но, кажется, все-таки их не было.
– Стерва.
– Да? – удивилась Ольга. – А мне говорили, что я богемна.
– Богемная стерва, – согласился Никита.
Ольга картинно затянулась сигаретой, выпустила дым в потолок и хриплым контральто лениво произнесла:
– А еще я помню, как Эльза на тебя жаловалась. «Никитка, – говорила, – совсем перестал меня замечать, все в работе да в работе. Даже заведи я сейчас себе любовника, не почувствует».
Никита дернулся, и Ольга захохотала.
– Не нравится? А ты про жену не забывай! Не перестал бы ее замечать, может быть, и не бегал бы сейчас по городу, разыскивая…
Последние слова ее потонули в грохоте двери, которую Никита с силой захлопнул за собой.
Таня Силкина стояла на деревянной табуретке и, напевая, красила оконную раму в ядовито-фиолетовый цвет.
– Что так смотришь? Цвет не по душе? – хихикнула она, заметив обалделый Никитин взгляд.
– Честно говоря, не очень, – признался тот.
Татьяна засмеялась.
– Это ничего, когда закончу, будет лучше. Тогда тебе обязательно понравится. Здесь еще будут желтенькие полосочки, и получится сказочная зебра. Комната ведь детская, скучно просто в белый цвет красить.
«Зебра явно бешеная», – подумал Никита, но вслух ничего не сказал.
– Ты по делу или просто так?
– По делу. Ты мою Эльзу сегодня случайно не видела?
– Сегодня – нет. Но как-то раз видала, – кивнула та, не отрываясь от работы. – В супермаркете столкнулись, она кокосы покупала и сыр «Эдамер».
– Кокосы и сыр «Эдамер» она тихо ненавидит, – вытаращил глаза Никита. – Скорее всего, это была не она.
Татьяна перестала красить и, не мигая, уставилась на Никиту.
– Лавров, ты меня что, за идиотку принимаешь? Хочешь сказать, я после двадцати лет знакомства не узнаю человека, столкнувшись с ним нос к носу?
– Узнаешь, – нехотя согласился Никита. – А еще что-нибудь в корзине у нее было? Или, может, Эльзу ждал кто?
Татьяна опять перестала махать кистью и, сдув прядь волос с лица, буркнула:
– Раз знаешь, мог бы и не спрашивать, чтоб меня совесть не мучила.
– Эка невидаль, совесть! Когда в девятом классе ты чужой рюкзак вместе со всем содержимым утопила и не призналась, совесть тебя разве не мучила? – ехидно напомнил Никита.
– Эльза знала и не выдала меня, промолчала… – завороженно выдохнула она.
Никита пожал плечами.
– Если ты хорошо знаешь Эльзу, это не должно тебя удивлять: не в ее правилах раскрывать чужие секреты. Так кто ее ждал?
– Знаешь, я особо не разглядывала, но то, что не ты, поняла. И неудивительно, ты ведь последнее время вообще перестал уделять ей внимание.
– Мы были счастливы, – набычившись, упрямо заявил Никита.
– Ну, не знаю… Только тот тип, что сидел в автомобиле, насколько я смогла разглядеть, принадлежит к разряду настоящих мужиков, такие всегда добиваются всего, чего хотят.
– Что?! Что ты хочешь этим сказать? – рявкнул Никита.
– Ничего, – беззаботно откликнулась Татьяна, возобновляя взмахи кистью. – Было в нем что-то такое, что заставляет трепетать слабое женское сердце.
– Последний вопрос, – зло сказал Никита, – и я избавлю тебя от своего присутствия: кто такой Гриша?
– Кто? Гриша? – изумилась Татьяна. – Впервые слышу. Может, мужчина из супермаркета и есть – Гриша. А вообще, знаешь, на Эльзу всегда особи противоположного пола заглядывались, сколько я ее помню. Так что мог быть в ее окружении и Гриша, и еще кто-нибудь. На то и щука в море, чтоб карась не дремал.
– Карась, это тоже имя? – разозлился Никита.
– Карась – это подвид мужчин, характеризующихся тем, что у них из-под носа уводят жен.
Никита выскочил на улицу как ошпаренный, чувствуя себя гаже некуда.
– Найти б тебя, любитель кокосов, да рога бы и пообломать… – пробормотал он. И тут же осекся, вспомнив, что рога, судя по всему, теперь растут у него.
Это испортило настроение окончательно.
После обзвона остальных номеров список заметно поредел. Как оказалось, с того момента, как он аккуратно переписал Эльзины записи себе в блокнот, многое изменилось. Двое из подруг эмигрировали в Штаты, одна обосновалась в Испании, а еще одна вышла замуж за итальянца.
Надежды Никитой возлагались на последнюю аборигенку, не только не успевшую никуда слинять, но еще и создавшую не так давно крепкую российскую семью, дополнительно скрепленную рождением двойни.