Удивление пронзило ее с огромной долей смятения.
— Почему ты никогда не упоминала об этом?
— Ты держишь свои штучки для оборотней при себе. Я держу свою магию при себе. Мы договорились об этом, когда нам было девять, — Крис снова хмыкнула.
Эззи села на стул клиента и пробежалась по данному моменту в своей голове.
«После первого оборота, Эззи была довольна своим новоприобретенным талантом.
— Хотя мне нельзя об этом говорить. Так сказала моя мама, и бабушка согласилась. Они никогда не соглашаются.
Крисия сидела, нахмурившись.
— Но мы все друг другу рассказываем.
— Я не могу. Не могу говорить о штучках для оборотней. Мы все еще друзья? — это была больше проверка их дружбы, чем тогда, когда Эззи бросила вызов Крисии съесть жука.
— Если ты не можешь говорить о штучках для оборотней, тогда я не буду говорить о магии.
Крисия высунула руку, и они пожали их.
— Никаких оборотней, никакой магии».
Завеса молчания длилась двадцать один год. Крисия улыбнулась.
— Никаких оборотней, никакой магии.
Эззи посмотрела на свою старейшую подругу во вселенной.
— Полагаю, я вытащила короткий конец этой сделки.
Кори засмеялась и махнула рукой. Шоколадное мокко латте появилось перед Эззи.
— Итак, мисс Аткинсон, что бы вы хотели знать? — ждала Крис с формальной улыбкой.
Эззи коснулась горячих боков чашки и сделала глоток.
— Что ты можешь рассказать мне о «Перекрестке оборотней»?
Крис коснулась пятна на столе и под ее ладонью появилась карта.
— Во-первых, «Перекресток оборотней» был создан более тысячи лет назад. Когда оборотни хотели убежать и найти пару, которая отзовется их сердцу, а не их семейным связям, им нужно было безопасное место для встречи. Они заплатили одному из моих предков, чтобы тот придумал решение, и мы придумали. Некоторые называют это место вне времени, другие — межпространственным пространством. Я просто называю это ловкостью.
Карта была выложена в простом дизайне, основной перекресток со зданиями, построенными вдоль каждого широкого пути. Казалось бы, около двадцати миль площади, но застройка была внутри центральной мили.
Эззи отпивала из чашки.
— Как это работает?
— Ах, ты заполняешь форму оплаты, и мы договариваемся о цене. Ты платишь, и я посылаю тебя в «Центр медитации», — Крис приятно улыбнулась.
— Но, куда мне идти, что делать?
Крис наклонилась и описала Центр медитации, кафе, пекарня и бар.
— Бар, где ты встретишь множество возможных кандидатов. Некоторые могут быть в пекарне или кафе, но не будет много вариантов для знакомств.
— Где мне остановиться?
— Когда ты прибудешь в «Центр медитации», они проведут тебя по зданиям. Супружеская пара, ворон и лебедь, управляют центром. Если они ладят, ты получишь дом без проблем, но если они в ссоре, придется подождать.
— Они предоставят тебе любую B&B (прим. пер.: bed and breakfasts — кровать и завтрак — частный мини-отель, принадлежащий одному владельцу (семье). В таких мини-отелях вы получаете только комнату и санузел + завтрак), или ты предпочитаешь хостел.
— Какая разница?
Крис отклонилась назад.
— Цена и видимость. Все знают тебя, если ты находишься в B&B, но не многие обращают внимание на женщину в хостеле. Хостелы расположены так, что мужчины и женщины отделены, и потом ты разделяешься по типу оборотня. Ты была бы в птичьем хостеле, если бы решила пойти этим путем.
— Почему B&B более заметен?
— Это небольшой городок с четырью дюжинами постоянных жителей. Каждый знает дела остальных и люди, останавливающиеся в B&B, тратят деньги и не заботятся о том, кто об этом знает. Поскольку ты хочешь летать под радаром, ты должна принять решение.
Эззи задумалась об этом на мгновение. Она не была бедной, но не хотела тратить деньги, которые не должна.
— Хостел.
Крис щелкнула пальцами, и появился полупрозрачный компьютер.
— Отлично. Птичий хостел почти пуст, поэтому большая часть будет в твоем распоряжении. Я также хочу предупредить, что сейчас не самое подходящее время. Там будет немного вариантов выбора, но те, которые там, довольно решительно настроены, найти женщину для себя. Ты готова к такому давлению?
Эззи закрыла глаза и, когда открыла их, урегулировала внутренний конфликт.
— Если я собираюсь сделать это, то сделаю это сейчас. Ожидание не поможет делу, и мой отец может привести еще более ужасные экземпляры для знакомства.
— Очень верное замечание. Эти парни были особо жуткими, — Крисия вздрогнула. — Не то, чтобы они заморачивались, разговаривая со мной. Они просто испускали ужасную ауру, особенно один.