Эззи была удивлена. Мало того, что она узнала о своих шансах найти себе пару на собственных условиях, но она узнала, что ее лучшая подруга на протяжении десятилетий имела навыки, которые она надменно отвергала.
— Я чувствую себя идиоткой.
Крис засмеялась.
— Не надо. Когда я поняла, что мои способности более универсальны, чем твои, я стала смотреть на твой мир с восхищением. Ох. А еще я могу сделать так.
Эззи смотрела, как ее подруга формирует шары и начинает жонглировать силой перед ней. Она смеялась так сильно, что согнулась дважды, прежде чем Крис позволила энергии рассеяться с резким хлопком.
— Окей, достаточно веселья и игр. Когда ты хочешь отправиться?
Крис перешла от хвастовства к делу в одно мгновение.
— Умм. У меня выходные свободны, так что в пятницу после обеда?
Крис усмехнулась.
— Отменить вечер кино, чтобы заполучить своего предназначенного? Хорошо, но ты мне должна.
Магический проводник включился на полную мощность.
— Ты принимаешь цену, которую придется заплатить за отправление в «Перекресток»?
— Эм, нет. Какая цена у хостела?
Крис ухмыльнулась.
— Цена хостела — фиксирована и будет снята с твоей кредитной карты, как и любая еда, которую ты употребишь, или одежда, которую купишь. Нет, я имею в виду цену, которую ты должна заплатить мне, чтобы перевезти тебя.
Эззи заморгала от удивления.
— Я не думала об этом.
— Большинство не думают. Чтобы использовать магию, нужно энергия, так же как и требуется энергия, чтобы изменить форму. Нам нужно что-то, чтобы этот переход сработал.
Зная, что ее подруга не будет требовать больше, чем она могла бы дать, Эззи спросила:
— Что тебе нужно?
— Три пера от тебя и от твоего ближайшего родственника, — таким образом, я открою портал, позволяя тебе пройти. Твое перо откроет дверь, а перья твоей семьи будут удерживать тебя, чтобы ты не заблудилась.
С тревогой она спросила:
— Они должны знать о перьях?
Крис отмахнула свой спектральный компьютер.
— Нет, им не нужно знать о перьях. Они предназначены только для отслеживания.
— Хорошо. Во сколько в пятницу? — Она прикусила губу. Нервы брали вверх, из-за чего ее руки дрожали.
— После четырех. Ты уходишь с работы в два, и тебе нужно выпить несколько крепких напитков, прежде чем я тебя отправлю.
Эззи хихикнула.
— Это кажется странным. Я никогда раньше не ходила пить со своим проводником.
— Да. Ты просто не знала этого в то время.
Они захихикали вместе, чтобы разрядить напряжение этого момента. Через несколько коротких дней, Эззи отправлялась искать своего мужчину, и Крисия была женщиной, которая отправит ее туда. Больше она никому не доверяла.
Глава 3
С сумкой на выходные, упакованной всем, что Эззи думала, ей понадобится, она снова сидела в кресле напротив Крисии и ждала, пока она проверит перья.
Крис улыбнулась, когда провела белым пером по ладони.
— Оно твое. Ты — полярная сова. Очень красивое. Не думаю, что когда-либо видела тебя близко. Клянусь, я никогда не пойму, как наследуется магия оборотней. За редким исключением в одной семье все принадлежат к одному и тому же виду животных, но не к одной и той же породе. Ну, это влияние силы мира на тебя. Ты никогда не сможешь сказать, кто у тебя родится.
Перо поменьше принадлежало Дории. Она много их обронила, пока они играли во время полета. Последнее принадлежало ее отцу. Он чистился и выдернул его после вечеринки. Придумывать оправдание для посещения дома родителей было неловко, но идти в лес, чтобы собрать перья, было кошмаром.
Ну, ее родители были удивлены, но у нее были перья, в которых она нуждалась.
— Для чего ты используешь перья?
Крис подмигнула:
— Заклинание полета. Совиные перья используются для бесшумного полета.
— Серьезно? Ты серьезно используешь перья для заклинания.
— Да. Некоторые люди могут летать, используя песни или чистую силу, но другие нуждаются в усилении зельями, талисманами и мазями, — Крис аккуратно расположила перья на листе бумаги и прошла с ними в другую сторону комнаты. Неспешное поглаживание пальцами и выдвижной ящик выскользнул.
Эззи смотрела, как она убирает перья, с интересом приглядываясь, пока ящик не закрылся, а перья не исчезли.
— Что теперь?
— Ну, я зарегистрировала тебя в хостеле и твой обед будет накрыт где угодно в «Перекрестке». Ты должна носить этот браслет и все платежи будут подтверждены и записаны здесь. У тебя есть вопросы, прежде чем я тебя отправлю?