Миша весь день купался, выходя из воды только по зову родителей, и то неохотно. Еще бы, в 15 лет мальчик впервые увидел море. Хорошо, что мама предусмотрительно взяла с собой всякие разные крема, призванные защитить кожу от жгучих солнечных лучей, и обгореть нашему герою не грозило.
Прошло несколько дней, и жизнь наших путешественнников пошла своим чередом. На пляже тоже наблюдался определенный порядок. Утром, часов в восемь, сюда начинали приходить самые нетерпеливые отдыхающие. Они оставались на берегу до тех пор, пока солнце не начинало слишком сильно греть. Тогда все расходились по домам, а затем около четырех вечера вновь возвращались, чтобы насладиться ласковым вечерним теплом и проводить солнце за горизонт. После этого пляж пустел до утра. На берегу у каждой группы отдыхающих было свое любимое место, где они всегда останавливались. Ближе всего к палатке располагалась семья, которую Мишина мама отметила еще в первый день. Никто из них не сидел без дела: мама с дочкой рукодельничали - вязали, вышивали, шили, плели из бисера - а папа занимался с малышами рисованием, лепкой, строил с ними замки из камней или, отпустив их поиграть самостоятельно, записывал что-то в толстую коричневую тетрадь. Однажды семья, решив остаться на пляже подольше, принесла с собой две бамбуковые палки и большую простыню. Миша очень заинтересовался этим событием и, усевшись на табуретку, сделанную им самим из валявшихся вокруг досок, стал наблюдать. Оказалось, что семья решила сделать навес от солнца. Папа воткнул палки в гальку и укрепил их большими камнями, а мама и девочка, вытащив откуда-то веревку, растянули простыню и привязали ее к палкам. Чтобы все это сооружение не опрокинулось, отец семейства натянул веревки против ветра и привязал их к камням. Получилась уютная палатка, в тени которой было не страшно южное солнце, нещадно палившее в тот день.
Миша подошел к маме и сказал вполголоса, так, чтобы его не услышали сидевшие внизу:
-- Знаешь, у них папа, наверное, инженер: вон как здорово все устроил! - (Миша увлекался физикой и сам хотел стать инженером).
-- Ну, иди и познакомься с ними, - улыбнулась мама, - заодно и подружка у тебя будет. А то ты все один, и один. Скучно небось.
-- Ну, ты, мама, скажешь! - обиделся Миша. - Она же маленькая, буду я с ней нянчиться! Другое дело, если бы пацан был, его поучить можно, а то - девчонка! И вообще, ни капельки мне не скучно! - и он ушел на волнорез ловить крабов.
Надо сказать, что с крабами у Миши получилась весьма интересная история. Еще когда семья ехала в поезде, папа рассказал, что, когда он был маленький, в море водились такие большие крабы, что их ловили, жарили на костре и ели. С тех пор Мишу не покидало желание поймать большого краба. Отчасти им руководило чувство соперничества: ведь его папа ловил крабов, а он что, хуже что ли? Сначала Миша пытался поймать краба голыми руками: по пол дня он лежал неподвижно на мелководье, подкарауливая осторожных животных, но попадалась одна мелюзга, крабы покрупней успевали сбежать. Потом мальчику это надоело, и он купил себе сачок. Поймав первого крупного, как ему казалось, краба, больно ущипнувшего его за палец, Миша побежал к отцу, но тот сказал, что такого краба жарить не стоит, там и мяса-то нет. Наш герой опять убежал на волнорез, где один добрый мужчина, проплывавший мимо и видевший бесплодные усилия мальчика, сказал, что краба можно поймать на удочку, как рыбу. Разница лишь в том, что крючок нужно делать из толстой проволоки, потому что краб не насаживается на крючок, как рыба, а цепляется за рапана* своими клешнями. Сначала и с удочкой у Миши ничего не выходило: попадались одни мелкие крабы, да, один раз мальчик чуть было не вытащил из воды рыбку, которая решила, что это угощение предназначено именно для нее, и очень мешала охотиться. Но вот однажды, когда волна схлынула, Миша увидел между двумя камнями такого огромного желто-зеленого краба, что его сердце от радости было готово выпрыгнуть из груди. Опуская удочку с приманкой в расселину, мальчик шептал: "Иди сюда, голубчик! Теперь не уйдешь!" Но его надежды не оправдались: краб вдруг неожиданно сильно вцепился клешнями в рапана, ногами уперся в один камень, спиной - в противоположный, да так и застыл. Миша стал тянуть за веревку, пытаясь вытащить добычу поближе к поверхности моря, чтобы накрыть сачком, но краб вдруг мощным рывком перекусил рапана пополам и стал спокойно его уплетать, как бы дразня мальчика. Миша весь покраснел от досады и побежал за отцом, чтобы хотя бы показать ему это чудовище. Но, когда они вернулись к камню, краба там уже не было: бесплатно позавтракав, он ушел восвояси.