Приближалось время X. И Вася двинулась к назначенному месту — небольшому кафе на Прудах, тихому и неприметному, но вполне стильному. Вася зашла, огляделась и, не увидев Скворцова, принялась пристраивать на вешалку свою курточку. Пока она копошилась, к ней подбежал мальчик, помог справиться и, прихватив за локоток, зашептал:
— Простите, вас, по-моему, ожидают. — Он кивнул в зал. Вася увидела, что из-за столика навстречу ей поднялась женщина. Она была красавица. Васе захотелось убежать. Улыбаясь и демонстрируя всяческую приязнь, та протянула руку:
— Здравствуйте. Елена.
Елена была похожа на актрису, и Вася даже знала какую, и собственная близость к богеме чуть придала ей сил. Вася тоже подала свою ладошку, которая сразу вспотела, и назвалась.
— А что, Юрий Николаевич задерживается?
— А он и не собирался. Это вас удивляет?
Такого подвоха Вася, конечно, не ожидала. Но и в Елене тоже ворошилось смущение. Они обе какое-то время ерзали, усаживаясь на стулья.
— Интересно, — начала Лена, — почему в наших кафе всегда такие стулья неудобные?
— А мне мой брат объяснил. Он дизайнер. Все очень просто, оказывается. Чтоб гости не засиживались. Кофе попили, поерзали, как мы с вами, и валите — освободите место следующему. Так регулируется пассажиропоток. Если б диваны были, так многих и не выгнать до закрытия. — Вася уставилась в меню.
— Я заказала себе виски. И вам рекомендую, — Лена уже махнула в бар, — а вы ничего.
— Вы тоже.
— У мужа всегда был хороший вкус, — продолжила она, не заметив вызова. Хотя вызова, собственно, и не было.
Было неуютство. Васе также показалось, что Лена сделала ударение на «мужа» — имела право. Но в такой ситуации вообще могли возникнуть любые миражи.
— Скажите, Лена, а как это, когда муж не приходит домой ночью? — сделала попытку смело начать Вася.
— А никак. У нас несколько домов, а я чаше живу за городом. Поэтому многое может происходить совершенно незаметно. И то, что я узнала про вас, — это только. Юрина добрая воля. Раньше он никогда не сообщал мне о своих любовных приключениях, — Лена подняла брови, — из чего я делаю вывод, что роман у вас не совсем диванный. Скажу вам, для меня это откровение. — Она показала на Васин черный сапфир. — У вас красивое кольцо, и редкое. — Вася разозлилась опять и Нервно повернула камень вниз. — Юра подарил, — констатировала Лена. — Да не стесняйтесь вы, честное слово. — Она явно пыталась работать человеком. — Действительно красивое. Вы старину любите? А я, знаете ли, предпочитаю новодел. — Тут Вася заметила, что красивые Ленины руки унизаны кольцами, но только крутых современных ювелирных домов. — А вы не боитесь, Вася, что чужое несет некую историческую энергию, которая может и не совпасть с вашей? Хотя, впрочем, может и совпасть. Расскажите лучше, как вы так совпали с Юрой? — Она перестала называть его мужем. — Честно сказать, я его таким — благостным, что ли, — никогда не видела.
— А я другим не видела. — Вася все не могла взять верную интонацию.
— И вы знаете, таким он мне нравится. Мы же с ним вполне близкие люди. Ведь не обязательно постоянно быть вместе, чтоб чувствовать. Мне и так это было известно — виртуально, но теперь стало просто и очевидно. Я смотрю на вас, и, признаюсь, меня не раздражает ваш с ним сюжет. Особенно после того, как я вас действительно увидела. Все выходит не так страшно. Хотя, конечно, события, которые произошли со всеми нами, рядовыми не назовешь. Я Юру люблю и уважаю, и мне будет, может быть, даже приятно, что именно вы иной раз будете с ним, когда он мотается по своим отечественным далям неоглядным, которые я не люблю, а вы любите. А иной раз он будет со мной где-нибудь на европейских просторах, которые терпит, только чтобы сделать мне приятное. А вы заметили, Вася, что Юра вообще любит делать приятное? — Вася заметила.
— Боюсь, что не смогу присматривать за Юрой именно в поездках. У меня свои обязательства.