— Ага. Заберите, а то вы тут обронили…
— Что-то наподобие. Хочешь попробовать? — осведомилась она ироничным тоном.
— А больно будет? — вопросила с серьёзной миной.
— Нет. Я в него другое заклинание помещу, а ты придёшь на работу, положишь амулет куда-нибудь наверх и скажешь: «Вернись!»
— И всё?
— Да. Камень прямое заклинание поглотил, не отражённое. Вернёт всё в первозданном виде. Кто плохо себя почувствует, тот и колдовал над твоей коллегой.
— А как он поглотить то это умудрился? Я думала, что только специально можно его заклинаниями наполнять.
— Так он голодным у тебя сколько недель пролежал, — огорошила меня Джинни ценной информацией. Сразу, что ли не могла сказать. — Магические камни подпитывать надо. А из него последнее заклинание Малика ещё в замке выпустила, вот он и занялся собственным прокормом.
— Оголодал, выходит? — посочувствовала я бедному амулету. — Плохой хозяйке достался.
— Я тебе его бытовыми заклинаниями заполню, — поспешила прервать моё самобичевание Джинни, — воду со-греть — охладить, костёр развести, мокрое высушить, сухое полить. Потом пополнять буду или тебя научу.
— Здорово! — я осторожно взяла в руки подвеску. — Джинни, а это рубин или шпинель?
— Не угадала твоя знакомая, — озорно сверкнула глазами чародейка. — Это… алмаз.
— Что-о-о? — воздух застрял у меня в лёгких. — Красный алмаз? Да ты представляешь, сколько эта вещь может стоить?!!
— Люди… — снова улыбнулась Джинни, и такой мудростью от неё повеяло, что я прямо-таки ощутила все её прожитые столетия. — У этой вещи вообще цены нет. И купить — продать её нельзя, только получить в подарок или добыть в честном бою.
— А я её не добыла, — смутилась я, — тогда надо её Чу отдать, он же Саббаха съел.
— Амулет принадлежал не Саббаху, а демону Кра. Кстати, яркий красный цвет камень имеет оттого, что почти тысячелетие алмаз лежал в крови демона.
— Да ты что-о!?
— А демонов победила ты…
Чтобы обнаружить злопыхательницу пришлось явиться на работу ни свет ни заря. В офисе было так тихо, что звук моих собственных шагов в пустом помещении вызывал неприятные ощущения. Я старалась ступать тише, но знакомые комнаты словно насмехались надо мной, звонко чеканя каждый шаг. Моё рабочее место спасительным ост-ровком в недружелюбном море радушно приняло меня в объятия компьютерного кресла. Я села и отдышалась. Это надо же было так разнервничаться, всего лишь прогулявшись по пустому офису. Или это тайная миссия на меня так повлияла? Я оглядела заинтересованным взглядом все сколько-нибудь возвышенные предметы мебели и пришла к заключению, что настенный шкаф, висевший между моим столом и копиром, как нельзя лучше подходит для заду-манного. Шикарный хлорофитум послужил отличным прикрытием для амулета. Я поместила подвеску рядом с цве-точным горшком, придирчиво посмотрела с разных сторон, и довольная уселась на место, поджидая коллег.
В девять ноль ноль жизнь офиса забурлила, закипела. Коллеги деловито обсуждали новости и сплетни, по-глощали утренний чай и кофе, некоторые даже работали. Я решила, что момент самый подходящий, взяла первый по-павшийся документ и подошла к копиру. Обычное офисное телодвижение, но почему меня так трясёт, словно я со-вершаю противозаконное действие? Или я опасаюсь результатов, последующих за этим? Я глубоко вздохнула и про-изнесла:
— Вернись!
Лёгкое дуновение… Или это мне показалось?
— Варя, это ты кому? — оторвалась от кофе Анжела.
Я только было раскрыла рот, дабы объяснить наблюдательной коллеге, что это я прошедшим выходным, но злой вскрик заставил меня отложить объяснения.
— Гадство! — выругалась наша офис — менеджер Влада и прижала палец к губам.
— Поранилась? — заинтересованность в моём голосе удивила даже меня.
— Угу, — отозвалась девушка, — антистеплером проколола.
— Платок дать? — я подошла к её столу. Неужели вот эта милая девушка и есть та самая ведьма, которая посла-ла порчу на Нору? Верилось во всё это с трудом. А может, по закону жанра, ни в чём не повинный человек отвлёк моё внимание в самый ответственный момент, а виновник тихо пережил атаку собственного заклинания, оставшись неуз-нанным.
— Спасибо, у меня есть…
Вот и всё. Других вскриков — вздохов не последовало. Я осторожно оглянулась на коллег, но ничего подозри-тельного не обнаружила. Мда… И как это понимать? Искомый субъект на работе отсутствует? Я припомнила всех присутствующих на юбилее Норы и убедилась, что коллеги, находившиеся на празднике все на месте. Кстати, Влада на дне рождения отсутствовала. Порчу на Нору наслал кто-то из родственников? Такое, конечно, возможно, но там был лишь её брат Эдуард и двоюродная сестра, кажется… Эти точно не могли.
Тут до меня дошло, что существует ещё одна, весьма прозаическая причина: я не смогла вернуть заклинание автору. Ещё раз кричать: «Вернись!», лишь вызывать подозрения. Я решила, что лучше проконсультироваться у Джинни. Изобразив нежную заботу о хлорофитуме в виде его обильного поливания, чего раньше за мной не наблю-далось, я взобралась на стул и забрала амулет со шкафчика. Недоумённый взгляд Зои проводил меня до рабочего мес-та. Я прямо-таки спиной чувствовала, что она вопросительно кивнула Анжеле, а та в ответ изобразила округлый жи-вот беременной женщины. На том они и успокоились. Замечательно! Моим интересным положением можно оправ-дать любые странности в поведении. Повезло, так повезло. Спасибо Маю!
На следующий день заболела Зоя. В середине лета её свалила гнойная ангина, отягощённая кишечным рас-стройством. Анжела полдня ахала и охала, давая по телефону консультации Зое и попутно терроризируя всех сотруд-ников, находящихся в её досягаемости. Общими усилиями Зое насоветовали массу лекарств, способствующих мгно-венному излечению от ангины, кроме этого мазать горло дёгтем, накладывать компресс из нежирного творога, глотать чёрный перец и запивать это всё соком алоэ, не считая — попариться, подышать, полежать…
А я задумалась… А не Зоя ли это, так не ко времени переевшая жирного мороженого (по словам всё той же Анжелы). Тем более что Джинни подтвердила отсутствие чужого заклинания в амулете. По всему получается, что хо-зяйка — ведьма получила назад свой вредоносный продукт. Но то, что это Зоя… в голове у меня не укладывалось, пока Анжела не позвала меня навестить болящую.
— Варя, давай сходим к Зое, — вкрадчиво попросила она меня.
— Не могу, у неё ангина, — сделала я попытку отвертеться от неожиданно предложенного визита, — это опасно.
— Она на тебя кашлять не будет, маску оденет, — продолжала уговаривать меня заботливая подруга.
— Скажи мне, Анжела, а с чего бы это такое желание в общении? — я постаралась смягчить тон и не столь явно демонстрировать ехидство. Они то не знают, что я тогда подслушала их разговор.
— Тебе что, трудно? — ушла она от ответа.
— Не трудно, но мне не совсем понятна причина этого приглашения, — глядя честными глазами на Анжелу, соврала я. О причине я уже догадалась. Всё-таки это Зоя… Ведьма, то есть. И теперь она желает узнать, как избавить-ся от собственной порчи. Но вот что мне не понятно, так это как она сообразила, что это я подложила ей такую сви-нью?
— Больная подруга зовёт тебя в гости…
— Подруга? — вскинула я бровь. — И давно Зоя считает меня подругой? Мне всегда казалось, — а с некоторых пор я знаю наверняка, — что её мнение обо мне сугубо негативное.
— Вот она и хочет замириться, — неуверенно доложилась Анжела.
— Замириться? Слово то какое… детское. Я ничего не имею против твоей подруги, но напрасно рисковать здо-ровьем будущего ребёнка ради Зои не буду. Извини.
— Варя, она так просила! Ну, ты можешь в комнату не входить, из коридора с ней поговоришь, — жалобно ныла коллега, — пойдём. Пожалуйста-а-а.
— Ты что, ей честное пионерское слово дала, что меня приведёшь? — удивилась я такой настойчивости.
Анжела кивнула и заискивающе посмотрела мне в глаза. Терпеть не могу такие ситуации! Тебя под благовид-ным предлогом заставляют делать то, что тебе категорически не хочется. Я Зое этой абсолютно ничем не обязана, а вот оказывается должна её навестить…