За что тут же получил от спутницы затрещину.
— Ты что?! А если бы он там был?!
— По больному месту! — зашипел Витя, роняя нож и хватаясь за голову. — Гуманистка! Жулика-бомжа ей жалко, а меня нет!
— Тебя то за что жалеть? — хмыкнула «гуманистка», в свою очередь нагнувшись и водя руками в воздухе перед собой.
— Ага! Он тебя тут как раз дожидается! — саркастически заметил парень, поднимая нож и при этом вполглаза наблюдая за Машиными манипуляциями.
— Нету! — в конце концов разочарованно вздохнула девушка и собралась уж было подняться, как заметила между булыжниками мостовой какой-то неясный отблеск.
— Ой! А это у нас что?! — протянула она руку.
— Такая же дешевая стеклянная фигня, как те две, что болтаются у тебя на шее, — констатировал Витя через пару секунд, когда находка была явлена под тусклые лучи ночного светила. — Только красного цвета.
— Хм. Действительно, — Маша вытянула из-за пазухи своё импровизированное ожерелье и поднесла к нему найденную безделушку. — По размеру и форме один в один. Только цвет другой. Ладно. Пусть будут рядом, — она достала платок, тщательно протёрла красный кулончик, и прикрепила его рядом с такими же зелёным и синим.
— Два золотых за стекляшку, — не удержался от комментария Витя.
— Пошли давай! — скомандовала Маша, которой самой было стыдно, что так легко попалась на уловку мошенника. Она повертела головой, определяя направление, и решительно взмахнула вновь зажатой в руке скалкой: — Туда! Не отставай!
«Хорошо хоть, не вслед за разбойничками!» — подумал Витя и поспешил за быстро удаляющейся девушкой.
Снова потянулась кажущаяся бесконечной череда улочек. Вите вообще было непонятно, откуда их столько в относительно небольшом городке. Разве что некоторые были пройдены по два-три раза…
Но в конце-концов, к его удивлению, Маше таки удалось выйти к высокой кирпичной стене, опоясывающей Магистрат.
Ещё минут пять метаний туда-сюда ушло на поиски неприметной дверки в ней, через которую парочка недавно покинула это негостеприимное место. Оказалось, что ночью, даже при полной луне, она почти не видна.
Наконец дверь была найдена. «Вроде, та самая» — неуверенно пробормотал Витя, которого внезапно осенила мысль, что такой потайной ход мог быть не один. Однако проверять эту догадку не было времени. Из-за ближайшего поворота уже доносились чьи-то лёгкие торопливые шаги.
— К стенке! Прижимаемся к стенке! Я — здесь, ты — с той стороны! — громким шепотом скомандовал он спутнице. Маша раскрыла было рот, чтобы возмутиться таким бесцеремонным командованием, но сообразила, что сейчас не время, и, пообещав себе разобраться «с этим выскочкой» позже, юркнула к стене, кутаясь в густо оплетающие её ветви то ли плюща, то ли дикого винограда. Витя проделал тот же маневр.
Вовремя. Едва парочка таким образом замаскировалась, из-за угла появилась плотно укутанная в бесформенный серый плащ с большим капюшоном невысокая фигурка. Новое действующее лицо этой мизансцены замерло на пару секунд на месте, словно прислушиваясь к чему-то, и, видимо удовлетворившись услышанным, шустро засеменило прямо к засаде.
Между тем на Витю нашло какое-то оцепенение. Умом он понимал, что вот сейчас надо что-то сделать, чтобы задержать полуночную посетительницу Магистрата и отобрать у неё ключ, но вот что именно надо сделать?.. Об этом он как-то заранее не подумал.
Выпрыгнуть из укрытия с криком «ключ или жизнь?!»? Так кричать нельзя — могут услышать. Да и эта дура — подружка любвеобильного ночного сторожа, может от страха заорать во весь голос. Значит — не вариант.
Молча пырнуть в бок ножом? Тем более, что жертва уже вот она, на расстоянии вытянутой руки. Вставляет ключ в замок.
Но ведь так можно и убить человека! Будущего Темного Властелина Мира аж передёрнуло от такого предположения. Убить кого-то… Ещё бы в бою. А вот так — нет! Ни в коем случае! Но ведь, с другой стороны, если не убить, могут убить друзей… Ну — не друзей, а спутников. Без которых он и сам долго не протянет. Значит…
Тем временем замок тихо щёлкнул, дверь отворилась…
Думать было некогда. И Витя, отбросив нож в сторону, вцепился обеими руками в край плаща уже почти исчезнувшей в темном коридоре жертвы. И резко дернул его на себя. Почему-то со словами: «Стой, стрелять буду!».