И только вытащив горсть мелочи, она вспомнила, что здесь ни родные российские деньги, ни даже так популярная на Земле бумажки с портретами мёртвых американских президентов спросом не пользуются. Иначе можно было бы сегодня завтрак не отрабатывать.
Маша хотела уже выбросить бесполезную мелочь, но тут вмешался гном. Со словами: «А ну-ка, ну-ка, что там у нас?…», он своей ручищей бесцеремонно сгрёб монетки с её ладони, и принялся их внимательно разглядывать, некоторые даже пробуя на зуб. По результатам осмотра он разделил денежные знаки на две кучки. Одну вернул девушке со словами «Ничего интересного. Обычная сталь», а за вторую предложил две местные серебряные монеты.
Маша признала курс обмена вполне выгодным, и согласилась — из опасения, что может повториться та же история, как только что с колечком.
Гном тут же выдал Маше одну серебряную монету, а за вторую рассчитался медяками. Эльф подтвердил правильность курса.
Пока Маша ссыпала новообретённое богатство в сумку, Витя с радостью вспомнил, что и у него есть мелочь, которую можно предложить гному. Тот снова отобрал несколько монеток, причём Маша заметила, что все они были старого выпуска. На новые гном не позарился. У Вити мелочи было меньше, потому он получил только одну серебряную монету, точнее, её стоимость медяками. Но это было уже хоть что-то.
Вспомнив, что обретённым богатством она обязана нищему, Маша достала из сумочки один медяк, и бросила его в кружку.
Услыхав звон монеты, старик широко раскрыл глаза. Маша взрогнула — они у странного нищего были полностью синими — без белка и без зрачков. И, похоже — незрячие. Так как он водил головой туда-сюда до того самого момента, пока Маша не выдохнула наконец задержанный при виде необычных глаз воздух.
Старик повернул голову на звук. Теперь Маша боялась вздохнуть — ей показалось, что он видит её. Причём не только внешность, но и её мысли, её чувства, её душу… Казалось, это продолжалось целую вечность… Но вот нищий опустил веки, улыбнулся, и, порывшись в складках своего одеяния, достал что-то и протянул девушке со словами:
— Благодарю тебя, дитя. Прими в знак моей благодарности вот это… — на ладони нищего лежал простой кулончик в виде капли, изготовленный из материала, сильно напоминающего зелёное бутылочное стекло, прицепленный к такой же простой цепочке из какого-то тусклого металла.
Маша, автоматически протянув руку, приняла подарок.
— Ну, что застыла? — послышался сзади нетерпеливый голос Вити, — Пойдём, намечается шоппинг.
— А? — Маша недоумённо обернулась на голос, — Какой шоппинг? Ну, к походу надо купить всего-чего-надо? Или так пойдём?
— А что надо? — не поняла Маша, — рюкзак, разве что… Так тут рюкзаков не продают…
— Не знаю, что такое рюкзак, но хорошие лошадки нам бы не помешали… — вмешался в разговор гном. Вот только денег у нас нет, чтобы их купить… Да и непонятно, по каким дорожкам твой проводничок нас поведёт. Может, там лошадь ноги сломает. Так что пойдём пешком. А что надо в дорогу — я вам подскажу. Вон, — гном показал рукой вправо, — Как раз лавка имеется. Давайте заглянем туда.
— Давайте, — согласилась Маша. Мысль о шоппинге ей понравилась. Это дело она любила, и считала себя в нём большим специалистом.
В лавку отправились втроём: Нар, Маша, и Витя. Эилдусар с ними идти отказался, заявив, что у него всё, что нужно для похода, при себе, а что нужно людям, он не знает, и потому ничем помочь не может.
У дверей лавки Маша оглянулась, чтобы ещё раз посмотреть на странного нищего. Но на том месте, где он сидел, никого не было…
Долго удивляться по этому поводу у неё не получилось. Как только Маша вошла в лавку и увидела такую кучу разных всякостей, которые можно купить для себя любимой, она подобно всем женщинам (ну ладно, не всем… Но большинству — это точно), забыла обо всём на свете. По всей лавке были расставлены, разложены и развешены самые разные вещи: большой дубовый шкаф соседствовал с мукой в мешках, над мельничными жерновами висели котелки колбасы, в углу стояли лопаты, на прилавке — рулоны тканей, под потолком висели заготовки для копий и рогатин. Особняком стоял шкаф с оружием и амулетами, окутанный уже знакомой Маше и Вите радужной плёнкой магической защиты. В общем, чтобы купить всё, что нужно хоть для похода, хоть для обеда, не надо было полдня ходить по базару, которого в дыре под названием Большие Сотки, кстати, и не было.
Продавец, который здесь, кстати, был в единственном числе, увидав новых посетителей своего супермаркета, подкатился к ним, и, улыбаясь профессиональной улыбкой, которая у всех торговцев всех миров похожа настолько, что поневоле задумаешься о том, что эти гады обучались в одной межмировой торговой школы, поинтересовался, чего изволят дорогие покупатели.