— Итак, — произнесла она небрежным тоном. — Что же он сказал?
— Он сказал мне, что если бы я сыграл так же хорошо и на следующих соревнованиях, я был бы первым человеком у него на свадьбе.
— Он что? — Голос Кори сорвался на писк. — Какая свадьба?
— Не прикидывайся невинной, Кори. Пижон имеет насчет тебя планы. А если бы нет, то я бы размазал его по стенке, когда он линял от тебя в три часа ночи.
Карин, которая только-только поднялась на трибуны, услышала его последнее замечание и засмеялась.
— Похоже, малыш все о тебе знает.
— По-видимому, хотя, если тебя интересует мое мнение, то Ивэн Томас слишком уж самоуверен. Я еще не сказала «да».
Ночью, когда они вернулись и она снова была в своей квартире, она услышала странный хор голосов у себя под балконом. Когда она распахнула окно, ее взору представилась удивительная картина: все восемь мальчиков громкими голосами пели ей серенаду. Выбор музыки оставлял желать лучшего. Она звучала как сногсшибательный рок, но, несомненно, должна была изображать романтическую мелодию.
Затем появился Ивэн и повторил сцену у балкона из «Ромео и Джульетты».
— Что здесь происходит? — пробормотала Карин сонным голосом, появляясь сзади нее.
— Посмотри.
Она часто заморгала, и ее глаза расширились.
— Ты шутишь!
Ивэн закончил свой монолог и теперь пытался залезть на балкон.
— Кори, ради Бога, скажи «да», пока он не упал и не сломал себе шею.
Она посмотрела вниз на него и обратилась к Карин:
— Он меня еще ни о чем не просил.
На лице Ивэна появилось смущение, он посмотрел вниз, на землю.
— Эй, парни, а где, черт возьми, лозунг?
— Я думал, он у тебя, — сказал Тайрон Ленни.
— Нет, я дал его Мартину.
— Джейсон, он у тебя?
— Увы, рыдайте все, — пробормотал Ивэн, прижимаясь к завитку орнамента, идущего от патио к балкону. — Нельзя уже более рассчитывать на помощь.
В этот момент прибежал задыхающийся Дэви, лицо его сияло.
— Нашел! Он был в машине.
— Подними его, — приказал Ивэн, тяжело дыша от напряжения, после того как он добрался сюда с земли.
Цветными, немного кривыми буквами на плакате было написано:
— Кори, ты выйдешь за меня замуж?
Он посмотрел на нее с надеждой:
— Ну?
— Я должна подумать об этом — сказала она серьезно. — Я имею в виду, что неделю назад это было так заманчиво, но потом ты забыл об этом.
— Не забыл. Ты сказала, что тебе нужно время на размышление. Я дал его тебе.
— Ты всегда собираешься давать мне все, что я попрошу?
— Кори! — взмолился он.
— Кори, утешь несчастного, — сказала Карин.
Она растянулась в шезлонге на балконе и наблюдала за всем происходящим.
— Да, Кори, — раздался хор голосов снизу. — Скажи ему «да». Мы хотим пойти на свадьбу.
Она посмотрела на поднятое к ней лицо Ивэна и нежно сказала:
— Ладно, я, конечно же, не буду разочаровывать мальчиков.
— А меня?
— Тебя я хочу любить до конца своих дней.
— Это значит, что я могу подняться к тебе?
Она улыбнулась.
— Можно, — поправила она, — но я не совсем уверена, что ты сможешь!
Его улыбка рассеяла тьму ночи.
— Ты только погляди на меня, — поддразнивал он. Он посмотрел вниз на мальчиков. — Можете уже идти домой.
— Ах, когда становится так здорово.
— Домой, — повторил он, потом посмотрел на Карин, которая уже вставала.
— Я тоже ухожу, — сказала она нежным голосом.
Через минуту он был на балконе, а Кори в его объятиях.
— Никаких сомнений? — прошептал он.
— Никаких.
— Прекрасно, — сказал он, опускаясь в шезлонг и притягивая ее на себя. — Потому что я не думаю, что смогу еще раз взобраться сюда.
— Нет? — спросила она разочарованно. — А я-то надеялась, что ты проделаешь то же самое в годовщину нашей свадьбы.
— Я могу попытаться через год.
— А я имела в виду пятидесятую годовщину.
Когда их губы встретились и его бархатный язык завладел ее ртом, пятьдесят лет не казались таким уж далеким сроком.
— Кстати, — сказал он хриплым голосом несколько позже, — мальчики обсуждают мою холостяцкую вечеринку.
— Они — что?
— Тайрон отвечает за развлечения.
— Боже мой!
Он улыбнулся ей.
— Вот так же и я отреагировал, но он божится, что нас не арестуют.
— В таком случае, можно и мне прийти?
— Никаких женщин. Это так и называется — мальчишник.