— Ты сейчас разговариваешь с будущим императором! Твое поведение я расцениваю как неуважение к правящей династии Империи Альдерамин! — высокомерно проговорил Адриан, обдавая меня волной негодования. — Как ты выглядишь, Белла? Что на тебе надето? С тем же успехом, могла вообще прийти сюда голой!
Это уже был перебор. Да, платье провокационное, но не до такой степени неприличное, как намекает Адриан!
— Так отправь меня обратно в Королевство Стальных Клинков, и избавь себя от столь недостойной невесты! — воскликнула я.
— Ты останешься здесь, на этом отборе, ровно на столько, на сколько я сам этого захочу! Только мне решать, кто его покинет и когда, твое мнение не учитывается! А вести ты себя будешь соответственно твоему новому статусу — участницы отбора! Я — наследник престола Империи Альдерамин, и мое желание будет для тебя законом! Привыкай, кронпринцесса Шергонская, но ты такая же моя подданная, как и все остальные!
От его слов меня передернуло. Он просто издевается, пытается сломить меня, и прогнуть под свою волю, сделать из меня восторженную воздыхательницу своей персоны. Его раздражает, что я сопротивляюсь и не вешаюсь ему на шею, как остальные. Ну, хорошо, ты получишь себе идеальную невесту, я очень постараюсь. Посмотрим, как ты на это отреагируешь, Адриан!
— Вы правы, Ваше высочество, — проговорила я, убирая все эмоции из голоса. Он больше не увидит меня настоящей, пусть довольствуется хорошо поставленной игрой. — Я такая же подданная, как и остальные. Испытание окончено, я могу быть свободна?
Он удивленно посмотрел на меня, а затем кивнул и отозвал магию. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я с высоко поднятой головой направилась на выход, чувствуя, как мою спину прожигает взгляд зеленых глаз.
Глава 9
Адриан
— Извини дружище, но твое поведение наводит меня на мысль, что ты совершенно не умеешь общаться с девушками, — сказал Джонатан, входя в кабинет Адриана.
Вместе с кронпринцем Королевства Серебряных Скал вошел младший принц Фаранский.
— Риан, тебе срочно надо взять уроки обольщения кронпринцесс! — в тон Джону сказал Аллен.
У Адриана и так было скверное настроение, а эти двое его решили испортить окончательно.
— Что вам нужно? — недовольно сказал он, отрываясь от бумаг.
— Вправить тебе мозги! — воскликнул Джонатан. — Зачем ты так с Беллой?
— Она отвратительно себя ведет! Такое впечатление, что я безразличен ей, — проворчал Адриан.
— А что ты сделал, чтобы она изменила свое отношение к тебе? — выжидающе спросил Аллен.
— Я ради нее затеял этот отбор, разве это не очевидно? — воскликнул кронпринц Империи Альдерамин.
— Да, чтобы разорвать свою помолвку с нежелательной невестой! — сказал Джон.
— Мне нужна только Белла, все остальные для меня на одно лицо. Если не она, то мне абсолютно все равно, кто станет моей супругой.
— Брат, ты добьешься того, что тебе снова придется выбирать из тех, кто для тебя на одно лицо. С таким отношением, ты потеряешь ее.
— Не потеряю, я заставлю ее ревновать, — твердо произнес Адриан, — и она поймет, что я небезразличен ей.
— Ты уже был ей небезразличен, Риан, — устало произнес Джон, — и она сбежала на границу, только, чтобы забыть тебя. Ты снова уверенно идешь по этому же пути.
— На этот раз я никуда ее не отпущу.
— Делай, как знаешь, — махнул на него рукой Аллен. — Тебя переубедить невозможно. Только спроси у себя, сможешь ли ты удержать ту, у которой есть крылья и стальной характер?
Глава 10
Арабелла
Весь оставшийся день я провела в своей комнате, раздумывая над тем, как воспримет мое, в корне изменившееся поведение, Адриан. Ему должно понравиться. Я стану такой же, как остальные невесты, все как заказывал Его высочество Адриан Фаранский.
Реверансы, танцы, томные взгляды и наряды — это же мое все!
Придворные, конечно, удивятся таким переменам в поведении кронпринцессы Шергонской, но никто не сможет ни в чем меня обвинить. Я стану вести себя исключительно по этикету!
Вечером был бал. Он не обязателен для участниц отбора, но разве измененная я могла его пропустить? Конечно же, нет! Какая молодая девушка откажет себе в удовольствии покрасоваться в красивом бальном платье перед сотней аристократов? Ну, уж точно, не я! Балы — это же моя стихия!
Довольная Нэнси сделала мне замысловатую прическу, которую бы я в жизни не позволила сотворить у себя на голове, но в принципе выглядело неплохо. Мне даже понравилось, как красиво смотрятся белоснежные волосы, уложенные в сложную конструкцию. Подруга подобрала мне бриллиантовый гарнитур, стоимость которого могла серьезно посоревноваться с убранством императорского дворца. Платье я надела тоже под стать своему новому имиджу. Кружевное бежевое безобразие… красота!