Адриан стал закипать, а я внутренне ликовала все больше и больше.
— Ты решила меня окончательно доконать, да? — воскликнул он. — Что за игру ты затеяла?
Какую такую игру? Я невинно посмотрела на него глазами полными непонимания. Боковым зрением я видела, что записывающие артефакты летают рядом с нами, и их мельчишение было, как бальзам на душу.
— Ваше высочество, — тихо произнесла я, смущено отводя взгляд и переходя на шепот, но так чтобы каждое мое слово было записано устройствами Зака Лесса, — почему Вы столь фамильярно ко мне обращаетесь?
Ну, все, он взорвался. Глаза запылали зеленым пламенем, жилка на шее забилась, как ненормальная.
— Тебя что приложило взрывным артефактом, и помутилось сознание? Может тебя к целителю отвести? Это я — Адриан, и мы давно с тобой на «ты»! — воскликнул он, и на нас стали оборачиваться проходящие мимо парочки.
— Ваше высочество, я не могу обращаться к представителям правящей императорской династии на «ты», и соответственно Вы не можете обращаться к наследнице престола Королевства Стальных Клинков столь непочтительно. Давайте, будем соблюдать этикет, чтобы исключить дальнейшее недопонимание в наших отношениях, — лилейным голосом произнесла я, в край довольная собой.
Земля под моими ногами задрожала, ознаменовав, что кипение Адриана достигает своего пика. Я испугано попятилась, чем еще сильней взбесила кронпринца.
— Вы пугаете меня, Ваше высочество, — со страхом произнесла я, обнимая себя за плечи. — Зачем применяете магию во дворце императора?
— Ну, хорошо, Ваше высочество, — прогремел Адриан. — Я принимаю условия Вашей игры! По этикету, так по этикету!
И он, не оборачиваясь, направился в бальный зал, а я не смогла скрыть довольно-кровожадную улыбку, с которой провожала его, и только через пару секунд вспомнила, что здесь все еще сферы-артефакты, и они все еще снимают. Дьявол!
Глава 11
Арабелла
Оставшийся вечер Адриан демонстративно меня не замечал, потанцевав со всеми своими невестами, причем с некоторыми по три раза. Я тоже не осталась в долгу и активно уделяла внимание всем драконам, которые хотели со мной пообщаться. То и дело я ловила на себе гневный взгляд Адриана, особенно когда танцевала с особенно красивыми мужчинами, но он так и не подошел ко мне.
Пытка балом закончилась к трем часам утра, и я, изображая сожаление, покинула столь «замечательный» прием. Стоит заметить, что Адриан, как и я, остался до последнего и с прищуром провожал меня, когда я выходила в сопровождении своих сателлитов. Проходя мимо него, я грациозно присела в легком реверансе, и пожелала ему спокойной ночи, ответом мне стал скрип зубов и, если не ошибаюсь, рычание.
Утром же меня ждала поистине «ужасная» новость. Всех участниц отбора собрала в гостиной Мива Крембергская, чтобы сделать объявление.
Я села рядом с Анной, с губ которой не сходила блаженная улыбка. Вот, что значит, хорошо провела время на балу! И почему мне настолько не нравятся все эти мероприятия? Вот сидят же все шесть принцесс и явно счастливы от того, что до утра танцевали. А может это они оттого, что Адриан соизволил явиться на бал и лично одарить каждую своим вниманием?
— Доброе утро, Ваши высочества, — поприветствовала нас Мива. — У меня для Вас сразу несколько объявлений. Итак, первое, с этого дня у каждой из вас начнутся приватные свидания с кронпринцем, — девушки не сдержали восторженный вдох, и только я, Анна и Карелия Осинская не издали ни звука и никак не выразили свою «радость» от этой новости. — Второе, Ваш жених Адриан Фаранский внес некоторые поправки в этикет поведения участниц отбора…, — Мива стрельнула на меня многозначительным взглядом и продолжила. — С этого дня ни одна участница отбора не вправе танцевать на балу, пока ее не пригласит сам кронпринц.
Моему возмущению не было предела. Он специально это сделал, назло мне!
— Видимо Его высочество решил реанимировать все древние законы, — я не смогла сдержать свое раздражение. — Эта норма устарела около тысячи лет назад, и, если я не ошибаюсь, была отменена.
— Вы правы, Арабелла, эта норма была отменена, но кронпринц решил снова ввести ее в действие, и принял соответствующую поправку, которую сегодня утром подписал своим указом, — она развела руками, как бы говоря, что здесь никто ничего не может сделать, это решение самого Адриана Фаранского, и он уполномочен его принимать.