Я внимательно посмотрела на нее: длинные черные волосы, смугловатая кожа, идеальное лицо с большими карими глазами и длинными ресницами. Она очень красивая девушка, и в нее трудно не влюбиться. Да и Мелиана, если откинуть ее стервозный и склочный характер, настоящая красавица. Блондинка с точенной фигуркой и кукольным лицом.
Вот только зачем я Адриану? Почему он меня не отпускает? Неужели Кари и Анна правы, и он на самом деле влюбился в меня? Или его во мне привлекает только вторая ипостась?
Лично я склонялась ко второму варианту. Не может мужчина так резко влюбиться после того, как открытым текстом заявлял, что я не в его вкусе! А если он вдруг воспылал чувствами ко мне, почему просто не скажет об этом прямо? Зачем изводить меня своим несносным характером? Его слова, что я нужна ему — это вовсе не признание в чувствах. Я могу быть нужна, как самая выгодная партия, и не более.
Я полностью запуталась и в себе, и в нем, и в нас.
Глава 23
Арабелла
Практически весь следующий день я с друзьями провела в Королевстве Стальных Клинков, нам пришлось посетить ЦБО, и предоставить артефакторам свои новые магические отпечатки. Акэль Тернт пообещал, что за неделю они успеют полностью исправить все артефакты, и те будут готовы к поставке в Империю Рокота. На всякий случай, мы выборочно проверили взрывные артефакты, и убедились, что все работает, как надо, в нашем присутствии, они становятся полностью безопасными для драконов. А если активировать их без драконов-якорей, то взрываются, как обычные.
Под вечер, попрощавшись с артефакторами и своими «брошенными» друзьями, которые контролировали процесс подготовки артефактов на экспорт, мы вернулись в Цефей.
Выходя из портального зала императорского дворца, я практически нос к носу столкнулась с Адрианом.
— И где это мы пропадали весь день? — недовольно спросил он.
— Были дела в Стальных Клинках, — уклончиво ответила я.
— В передовых отрядах все нормально? — спросил Адриан, причем даже без сарказма. И я кивнула. — Идем.
Он взял меня за руку и потянул по коридору. Интересно, он когда-нибудь научится обходительному обращению с дамами? Сзади послышались смешки моих друзей, но никто из них не пошел за нами, оставив меня саму разбираться с проблемой по имени «Адриан».
— Куда ты меня тянешь? — недовольно спросила я.
— У нас свидание, — коротко сообщил наглец.
— Другой кандидатуры все-таки не нашлось? — с сарказмом спросила я.
Он развернулся и резко притянул меня к себе. Я даже опомнится, не успела, как он чмокнул меня в губы. Прямо на глазах у придворных, которые почтительно стояли в стороне и ждали, когда мы пройдем!
— Нет, — сообщил он, и снова потянул меня вперед.
— Хам, — бросила я, не сдержавшись.
— Какой есть, — было мне ответом. — К тому же я пытаюсь загладить перед тобой вину за грубые слова!
Я лишь закатила глаза. Остаток пути мы проделали молча. Он вывел меня к ближайшему балкону, рассчитанному для воплощения во вторую ипостась.
— Два варианта: ты можешь полететь на мне, или на своих крыльях. Что выберешь? — с улыбкой спросил «хам».
— Думаю, моя неконтролируемая магия вполне справится с самостоятельным воплощением, так что второй вариант, — хмыкнула я.
— Правильно, я тоже проголосовал за второй вариант, — нагло сообщил Адриан. — Зак Лесс, все так четко подмечает, не находишь?
Вот же гад! Он намекает, что я влюблена в него и в порыве ревности разнесла беседку!
— Я смотрю кронпринцу Империи Альдерамин больше заняться нечем, как принимать участие в глупых голосованиях! — недовольно сказала я.
— Я не могу остаться в стороне, когда под угрозой неправильное формирование мнения у моих подданных! — с наигранным ужасом произнес он.
Я хотела рассердиться, но он смотрел на меня такими честно-наивными глазами, что я не сдержалась и прыснула. Вот же мастер выкручиваться!
— Куда летим? — перевела я разговор на другую тему.
— Увидишь, — загадочно улыбнулся он. — С разбегу?
Ну как от такого можно отказаться? Вот и я не смогла. Зачем воплощаться на балконе, когда можно прыгнуть вниз и в полете обратиться?
Не сговариваясь, мы одновременно кинулись вниз, и через пару секунд свободного падения, в небо взмыло два дракона: черный с легким серебряными отливом и полностью серебряный.