Но он не заставил аристократов долго теряться в догадках. Добежав до сателлитов Арабеллы, он на одном дыхании выпалил:
— Вы просто обязаны это увидеть! Идемте скорей, там, на газоне, Белла сражается с Рианом! Я такого еще никогда не видел!
Не успел он закончить фразу, как десять парней подскочили со своих мест и кинулись на выход. Глаза у всех горели от предвкушения незабываемого зрелища. И не только они решили поскорей оказаться на поляне! Услышав слова Джонатана, остальные аристократы тоже не остались в стороне, и поспешили вслед за друзьями Беллы!
Ужин больше никого не интересовал, пропустить сражение двух самых известных в Империи Альдерамин личностей, не хотел никто. По дороге многие делали ставки, кто одержит победу, но большинство склонялось к тому, что в итоге проигравшего все же не будет!
Императорский дворец. Кабинет императора.
— Шедар, я позвал тебя не для того, чтобы ты упражнялся в своем остроумии, — устало проговорил Виктор.
— А для чего? — наигранно изумился король Королевства Стальных Клинков. — Империи Рокота нужны еще несколько тысяч артефактов? Так ты не стесняйся, говори, я попрошу Беллу, она организует поставку! Надо будет мы и свое вооружение им отдадим! С союзниками же надо делиться и поддерживать их, даже ценой своей собственной безопасности! А то вдруг они перестанут поставлять нам цацки, мы же не выживем без них!
— Я позвал тебя, чтобы поговорить о наших детях, — начал Виктор, проигнорировав яростный выпад друга. Император прекрасно знал тяжелый характер Шедара, а после событий трехлетней давности, тот стал и вовсе невыносимым. — Они должны быть вместе. Ты же сам знаешь, что Арабелла истинная пара Адриана! Отпусти ее.
Виктор ожидал яростный протест со стороны Шедара, и приготовился отбивать все его аргументы, но тот лишь недовольно просверлил императора взглядом, скрестив руки на груди.
— Он не достоин ее, — раздраженно сказал Шедар, и в эту минуту двери распахнулись, и в кабинет вбежала раскрасневшаяся императрица.
— О, Шедар, ты тоже здесь! — радостно произнесла Зафира. — Там во дворе Арабелла дерется с Адрианом! Вы должны это увидеть!
Последняя фраза явно была лишней, так как оба дракона поспешно поднялись, а император уже через секунду открыл портал, пропуская вперед свою супругу и Шедара.
Во дворе перед ними развернулось невообразимое зрелище: миниатюрная, изящная Арабелла сражалась с Адрианом, который был вдвое крупней ее, но хрупкость принцессы не давала никаких преимуществ противнику. Она ловко уворачивалась от всех его выпадов, и наносила свои столь яростно и профессионально, что кронпринц со всей своей силой и опытом, ничего не мог с ней сделать. Все это происходило на такой сумасшедшей скорости, что даже Шедар слегка опешил! Как вообще можно так быстро двигаться?
Шедар смотрел на свою дочь, которую с пеленок воспитывал, как машину для убийства, которую он сам иной раз боялся, и отчетливо понимал, что сейчас она сражается с равным себе. Каждое движение обоих драконов было продуманным и четким, они оба уже изучили друг друга и каждый предугадывал удар и ответных ход противника.
Завораживающий бой, в полном смысле этого слова. По кругу поляны стояли придворные и с открытыми ртами наблюдали за происходящим. Шедар был уверен, здесь больше половины аристократов, вообще никогда не видели, как сражаются воины, а сейчас перед ним дрались самый настоящие профи. Да и как дрались! Ни Белла, ни Адриан не собирались, ни в чем уступать друг другу! Каждый отчаянно пытался зацепить своего противника, но они оба были слишком хороши, и успевали либо уклониться от удара, либо блокировать его.
На поляне стояла полная тишина, и только звук ударов мечей нарушал ее идиллию.
— А он хорош, — заметил очевидное Шедар, наблюдая за кронпринцем. — Но Белла все равно его уделает.
— Посмотрим, — напряженно ответил Виктор.
В этот момент Арабелла все-таки выбила из рук Адриана меч, и пока тот падал на землю, нанесла ему удар ногой с разворота по корпусу, отчего дракон отлетел на несколько метров, но не упал, остался на своих двух.