Кронпринц отвернулся от своих жертв, и мы встретились взглядами.
— Белла! — радостно воскликнул Адриан, как будто и не он только что подвешивал своих подданных за ноги! — Мы как раз говорили о тебе!
Ну да, я слышала!
— Простите нас, Ваше высочество, — тут же воскликнул один из драконов, а второй и вовсе упал передо мной на колени.
Адриан закатил глаза и раздраженно произнес:
— Оставьте нас!
Через секунду драконов, как ветром сдуло. Вот это скорость!
— Что привело тебя ко мне, моя радость? — довольно произнес Адриан, подходя ко мне.
Теперь настала моя очередь закатывать глаза, на что Риан обижено фыркнул.
— Я по делу, — сказала я, огибая его, чтобы сесть в кресло напротив его стола.
— Конечно по делу, как же иначе, — мурлыча сказал кронпринц и нагло помешал моему маневру, схватив за талию, и притягивая к себе.
От запаха можжевельника и цветка нероли в голове все перемешалось, и сопротивляться стало крайне тяжело. Гадство!
— Так что ты хотела? — хрипло сказал гад-искуситель. — Может просто увидеть меня?
Я чуть не ответила — «да», потому что это было практически правдой. Я и правда скучала за ним, вот только пришла не поэтому! Ухватившись за эту последнюю мысль, я вырвалась из его сладостных объятий.
— Надо поговорить, меня отправил к тебе император, — сказала я, отступая от кронпринца.
Его близость так сильно на меня действовала, что я теряла трезвость рассудка!
— У меня прошения от отступников, — поспешно сообщила я, поскольку он снова стал с хищной улыбкой надвигаться на меня.
Мои слова его отрезвили, и он удивлено вздернул бровь. Тяжело вздохнув, он сел в кресло, и кивнул на противоположное.
— Ладно, рассказывай, — сдался Адриан, прекратив свои игры.
И я рассказала о том, что происходит на границе, и отдала ему стопку прошений.
Пока он задумчиво изучал их, мне ничего не оставалось, как терпеливо ждать его решения.
— Они все аналогичные? — спросил он, прочитав только половину.
— Да, — сказала я, поскольку еще вчера изучила их все.
— Твое решение я поддержу, мы не пустим отступников снова на нашу территорию, это не безопасно, — твердо сказал Адриан. — Но у меня будет к тебе просьба.
— Выйти за тебя замуж? — не сдержала я сарказм, и Адриан улыбнулся.
— К этому мы вернемся позднее, — мягко сказал он, и серьезно добавил. — Мне нужны списки всех отступников, которые сейчас находятся в лагере у нашей границы, и имена всех отступников, кто им известен, и кто до сих пор проживает на территории Альянса.
Я кивнула, гвардейцы выполнят это в кратчайший срок.
— И еще, Белла, — добавил он, раздумывая над чем-то. — Я дам тебе список драконов, которые числятся без вести пропавшими, но у которых не было никаких мотивов становиться отступниками. Мне нужно, чтобы о них навели справки. Может кто-то знает их, и они на самом деле в Альянсе, а мои предположения, что они добровольно не покидали наши земли, надуманы.
— Давай списки, все сделаем, — ответила я, прекрасно понимая, на что намекает Адриан. Если у драконов не было причин покидать Империю Альдерамин и становиться отступниками, то их похитили. И в свете последних событий, это выглядит более, чем подозрительно.
Плохо, что гвардейцы до сих пор не смогли установить, с какой целью военные Империи Рокота и Равноденствия пересекали границы Альянса. В последнее время эльфы и оборотни вели себя тихо, и не были замечены на территории отступников, но что-то мне подсказывало, что я не ошибаюсь, и их интерес к территории бывшего Альянса Мадэна вызван именно проживающими на его землях драконами. Они нужны были им для экспериментов с титановыми артефактами.
А если добавить сюда еще и подозрения Адриана в похищениях наших подданных, то ситуация приобретает совсем интересный оборот.
Глава 32
Арабелла
После обеда начался очередной этап отбора. Нас собрали на том же Драконьем утесе, что и в прошлый раз при проверке на артефакте «Всевидящий». Для участниц отбора и судей была отдельная ложа, все остальные зрители сидели на установленных трибунах. По центру возвышался артефакт, хранителем которого был назначен неизвестный мне дракон из Королевства Священных Реликвий.
Я, Мелиана и Карелия сидели в своей ложе и ждали появления нашего жениха, который ознаменует начало проверки участниц отбора на «Всевидящем».
— Что думаете показать им на этот раз? — спросила Мелиана. Она впервые за все время обратилась к кому-то, кроме Женевьевы, без высокомерия и язвительности.