Я вспомнила, что на первом отборе Адриана, Сюзанна проходила проверку на «Окулусе»…
— Почему «Окулус» не показал грязные мысли Сюзанны? Ведь они были связаны с ее планами стать его женой! — спросила я, и, встретившись с насмешливым взглядом Мелианы, все поняла. — Она использовала зелье, чтобы обмануть артефакт, — догадалась я.
Принцесса звонко рассмеялась.
— А ты не так уж и отличаешься от нас, Белла! — весело сказала она. — Надо постараться, чтобы узнать об этом зелье! На первом отборе эту проверку проходили четверо: я, Сюзанна, Анна и Карелия, и только мы с Сюзанной обманули артефакт, — с гордостью сообщала Мелиана. — Молодец, кронпринцесса, тоже нашла способ обмануть «Окулус». Никто не хочет, чтобы в его мозгах копались и показывали воспоминания на всеобщее обозрение.
Одно радовало, если у этих двух получилось в свое время обмануть «Окулус», должно получиться и у меня.
— Почему ты вдруг решила рассказать мне все это? — задала я самый очевидный вопрос.
— Потому что ты и так догадалась об улучшенных титановых артефактах, и образовании нового Альянса, — сказала принцесса Санайская. — Я уверена, вся Армия в полной боевой готовности ждет вторжения. Если план моего отца провалится, я не хочу впасть в немилость Фаранских и Шергонских. А если получится, отец и без того меня не бросит. Я ничего не теряю. Сейчас я вижу в тебе силу, и не хочу рисковать.
С этим нельзя было не согласиться. А она оказывается умнее, чем я о ней думала.
— Почему не сказала об этом Адриану? — спросила я.
— Он подвергнет меня допросу и легко узнает, что это я подмешал тебе эликсир «Вожделение», и стерла память у того бедолаги, который пытался тебя соблазнить, — хмыкнула Мелиана. — Как ты думаешь, что он со мной после этого сделает? Я лишусь титула, не дожидаясь никаких военных разборок, а отец, узнав, что я предала его, сам сошлет меня в самую отдаленную провинцию Священных Реликвий. И вот тогда, мне уже точно не на что будет рассчитывать.
— А что нам помешает сейчас рассказать Адриану о том, что мы только что услышали? — спросил Алекс, сверля принцессу взглядом.
— Вы этого не сделаете, — уверено сказала принцесса. — Прежде всего, вы военные, и узнав о планах противников, используете их в свою пользу, а не станете придавать огласке, чтобы затем получить неожиданный удар в спину. Сейчас перед вами все карты, и только вам решать, как их выкрутить в свою пользу. Кроме того, в отличии от многих, вы драконы чести. Белла дала слово, что не использует мои слова против меня, значит, никто из вас ничего не скажет Адриану, который точно меня не пощадит, — она сделала паузу, а затем добавила. — А чтобы у вас точно не возникло мыслей меня выдать, напомню, что мне все еще доверяет отец, и я могу выкрасть у него ценные для вас сведения. Думаю, вам не повредит узнать точное место нападения эльфов и оборотней на Империю Альдерамин, — она хитро посмотрела на нас.
Она права, мы не станем ничего говорить, это не в наших интересах. И если откровенно, моя интуиция подсказывала, что Мелиана нас не обманула. Если бы у нее был шанс стать императрицей, она бы не предала своего отца, рискнула бы ради собственного блага, а так она ничего не теряет, предупредив нас о планах противников. В случае нашего поражения, ее предательство останется в тайне, а отец станет императором. Если победим мы, то пощадим принцессу Санайскую, которая так вовремя переметнулась на нашу сторону.
Сейчас мы точно знаем, что у эльфов есть против нас оружие, и понимаем их планы. А если Мелиана еще и укажет, где именно произойдет вторжение противников, эти сведения и вовсе станут бесценны. Мы встретим их там, в полной боевой готовности.
Если все закончится хорошо, и меня саму не обвинят в измене короне, я заступлюсь за Мелиану. Пусть она преследует свои собственные интересы, но сейчас она помогает нам.
Глава 36
Арабелла
Этим вечером я получила от Эдвина отчет по списку Адриана с именами драконов, которых, как он полагал, похитили с территории нашей Империи. Согласно отчету, этих драконов никто из отступников не знал, и их не было на границе, где сейчас находилось около трех тысяч драконов. Слова Мелианы подтверждались. Скорей всего их, действительно, похищали для опытов и переплавляли в Империю Равноденствия.