Глава 38
Арабелла
Для бала Нэнси выбрала мне изумительное золотое платье. Оно было из «новых», но, если бы подруга не сделала на этом акцент, я бы даже не заметила, ведь абсолютно не знала, какие были старые. Оно как перчатка облегало фигуру, а к поясу прикреплялась массивная пышная юбка до пола.
Нэнси снова расстаралась, и по итогу на меня из зеркала смотрела удивительная красотка. Идеальный макияж пастельных тонов, завитые локоны, собраны в затейливую прическу, которую завершала обруч-диадема. Сегодня я надела гладиумы, они идеально подходили к золоту платью, и вместо перчаток прикрывали руки своим сиянием.
— Красавица, — с придыханием сказала подруга, отступая от меня на шаг. — Какая же ты красавица, Белла!
— Спасибо, Нэнс, — поблагодарила я подругу за ее старания, ведь это все благодаря ее таланту!
В дверь постучали, и Илла тут же кинулась открывать. Я удивилась, с чего это вдруг мои друзья стали стучаться, обычно они вламывались без стука.
— Ваше высочество, — пискнула девушка.
— Принцесса Арабелла готова? — раздался голос Адриана.
Не отдавая себе отчета, я выскочила из комнаты, радостно улыбаясь.
— Я готова! — сообщила я, и Адриан смерил меня восхищенным взглядом.
— Решил лично зайти за тобой, а то ты все время опаздываешь, — вредный кронпринц остался в своем репертуаре.
— Твоя любезность не знает границ, — саркастично ответила я, при этом продолжая улыбаться.
Он выглядел превосходно. Но в глаза мне бросилось совершенно другое… Его черный сюртук с золотым плетением идеально подходил… к моему платью, и что-то мне подсказывало, что это неспроста! А еще, он, как и я, надел свои гладиумы, и его руки украшало тридцать два знака отличия.
— Ваше высочество, — в гостиную вошла довольная Нэнси, и присела в реверансе перед кронпринцем.
— Спасибо за помощь, Нэнси, — подмигнул ей Адриан.
— Это было проще простого, Белла, не знает ни одного платья из своего гардероба, — прыснула подруга.
И тут до меня дошло, почему наши наряды так удивительно сочетаются! Это платье не мое, его прислал Адриан! И сделал это специально, чтобы мы гармонично смотрелись вместе!
Я укоризненно посмотрела на веселящуюся драконицу.
— Могла бы сказать, что мне сам кронпринц преподнес подарок, — с наигранным недовольством сказала я, а затем посмотрела на самого дарителя. — Кстати, а зачем ты это сделал?
— Ты — моя пара, и никто не должен об этом забывать, — твердо произнес он, подавая мне руку, которую я тут же приняла.
— Вы оба сияете, как звезды, — умиленно сказала Нэнси.
— Нет, Нэнси, звезда здесь только одна, — произнес Адриан, с нежностью смотря на меня.
Чтобы скрыть внезапно возникшее смущение, я отвернулась. Вот вроде бы он ничего такого не сказал, мое кодовое имя «Звезда», но то, с какой интонацией он это произнес (как будто я самая красивая девушка на свете!), вогнало меня в краску.
Мы вместе вышли в коридор, и я поймала себя на мысли, что, идя вот так рядом с Адрианом, я чувствую себя не гвардейцем в юбке, а женщиной.
Проходя мимо придворных, я обратила внимание, что на нас таращатся во все глаза.
— Слышала результаты голосования? — вдруг спросил Адриан, стрельнув в меня загадочным взглядом. — Ты влюблена в меня! — довольно добавил он.
— Уверена, это твой голос стал решающим, — тут же парировала я. — Так что результаты необходимо аннулировать, поскольку в них принимало участие заинтересованное лицо!
Адриан рассмеялся, и я поймала себя на мысли, что наслаждаюсь его смехом. Мне нравится, как он смеется, и все тут.
— Обязательно попрошу Зака провести новое голосование, — подмигнул мне Риан. — Но сначала давай дождемся, что подданные решат: отречешься ты от престола или нет.
Вот кто может помочь мне в решении этого вопроса! Зак Лесс! Как же я сразу о нем не подумала?
— Давай, — рассмеялась я. — Мне самой интересно, что они выберут.
На такой веселой ноте, мы вошли в бальный зал, под торжественную музыку и приветствия придворных. На нас смотрели абсолютно все, и я слышала одобрительные перешептывания подданных. Неужели никто не хочет позавидовать мне, что я иду с самим кронпринцем? Окинув взглядом драконов, я удивилась… На самом деле, завистливые взгляды сменились совершенно другими… радостными что-ли…
Даже на губах императора и императрицы застыли довольные улыбки, стоило нам только войти в зал!