— Я — Стрела! Слушаю вас!
— Рысь на связи! Почему от тебя нет никакой информации? Или у тебя проблемы?
— Не обошлось и без проблем! Но главное, акция с подставой американцев сработала. Абдель устроил «Кайману» засаду в подземелье недалеко от своего особняка. Мы отбили коллег и взяли Абделя. Правда, Джон потерял одного человека. У меня потерь нет! Сейчас Аль Яни собственной персоной ведет нас к хранилищу с химическими зарядами!
Полковник Клинков воскликнул:
— Ни хрена кренделя? И ты все время молчал о ходе операции?
Вьюжину пришлось слукавить:
— Я был бы рад сообщить, да возможности не было. Не мог выйти с рации внутренней связи на спутниковый аппарат. Как спустились в галерею, так связь и отрубило. Что мне оставалось делать? Проводить акцию или искать способ доложить вам о ходе операции?
Клинков успокоился:
— Ну, ладно, ладно! Главное — дело! Ты уверен, что Абдель не начал запасной вариант своей игры?
Вьюжин ответил:
— А черт знает, что в черепе этого ублюдка! Может, и начал, вот только кто ему даст закончить?
— Ты сможешь и дальше информировать меня о ходе акции?
— Насколько хватит провода катушки ТАИ.
— Ясно! Продолжай работу. Я свяжусь с Шаповаловым, он будет рад новостям и, возможно, найдет способ усилить вашу мощность в средствах связи!
Вьюжин положил трубку на рычаги аппарата. Бураков захлопнул крышку аппарата, повесив его на плечо и разматывая проволоку, двинулся вслед уходящей сводной группе, проклиная эту доисторическую систему, без которой, впрочем, даже сейчас в современных условиях применения новейших электронно-вычислительных систем, как показывает практика, обойтись иногда просто невозможно!
Галерея начала сужаться и вскоре перешла в естественный ход с неровными стенами, потолком, днищем. По бокам появились трещины, из которых стекала вода. Но Абдель шел уверенно. Впереди обозначился поворот. Вьюжин остановил группу, решив выслать вперед разведку. На его решение откликнулись американцы. Бойцы «Каймана» дошли до поворота, оттуда, видя продолжение хода, доложили:
— Впереди ровный в тридцать метров участок, затем тоннель раздваивается.
Вьюжин взглянул на Абделя:
— Что за развилка впереди?
Террорист ответил:
— Обычное явление. Мы вышли из кяризной системы и находимся в естественных гротах перевала. Они оба выходят к пещерам, которые имеют выходы на склоны.
— Что ж! Веди, Сусанин!
Абдель удивленно поднял брови:
— Как вы сказали?
— Молча! Вперед, гроза человечества!
Шейх повернулся и продолжил путь. Вьюжин не обратил внимания на то, что Абдель постепенно переместился к левой по ходу движения стене, хотя из-за воды идти там было труднее и неудобнее. Тем самым совершив непростительную ошибку. Он увидел, как Абдель поравнялся с трещиной, возникшей сразу за поворотом, и… потерял шейха из виду. Тот змеей юркнул в эту трещину. Да так стремительно, что Лебеденко, практически ведший шейха, не успел ничего сделать. Он только вскрикнул:
— Ах, мать твою!
И рванулся было за арабом, но Вьюжин криком приказал:
— Стоять, Лебедь! Всем на пол!
Интуитивно майор почувствовал, ЧТО должно было произойти дальше. И интуиция вновь не подвела спецназовца. Где-то в глубине прохода, вход в который открывала трещина, раздался взрыв. Из пространства, куда юркнул Абдель, в тоннель выбросило струю камня и дыма. Когда последний рассеялся, спецназовцы увидели, что трещина плотно забита камнями. Стало ясно: коварный Абдель, воспользовавшись ситуацией и просчитав обстановку, повел врага туда, где заранее было оборудовано место ухода из тоннеля. Он вел спецназовцев туда, где мог скрыться от них, подорвав заминированную трещину.
Поднявшись и отряхнувшись, Лебеденко виновато взглянул на командира:
— Как же это так, майор? Сколько трещин прошли, а тут на тебе! И взрыв!
— Хорошо, Андрюша, что ты следом за Абделем не рванул. Так и остался бы замурованным в горах!
Старший лейтенант протянул:
— Да-а, это точно!
К Вьюжину подошел Джонсон:
— И все же, Игорь, шейх переиграл нас!
Командир «Стрелы» плюнул на каменное дно грота: