— Я хочу сделать фото нас вместе… — попросила она. — Мне нужно запечатлеть этот момент.
Я подошел к Ари и обвил своей рукой ее плечи. Мы оба выдавили из себя улыбки, и ее мама нажала на кнопку, но вспышки не последовало.
— Тьфу ты! — ударила она себя по лбу. — Я забыла купить новые батарейки для этой штуки. Сейчас вернусь. Никуда не уходите, — она развернулась и убежала в сторону магазина.
Ари посмотрела на меня.
— Могу я кое-что спросить?
— Что угодно.
— Думаешь, я правильно поступаю? — ее голос дрожал. — Это правильный выбор?
— Что ты имеешь виду?
— Ну… Три недели тому назад, я собиралась поехать в Кливленд. Я по-прежнему оставалась бы в Штатах и прилетала домой один раз в месяц… возможно даже больше. Но за эти две недели все так кардинально поменялось и я просто… Я больше не уверена. Думаешь поехать в эту школу самое лучшее из решений?
— Это же самая лучшая кулинарная школа в мире, правильно? Она кивнула.
— Не думаю, что ты должна спрашивать меня, если ты считаешь это своим правильным выбором…
— Я просто удивлена, что если… — она вдруг остановила себя. — Не важно… У меня внутри столько эмоций, и они не покидали меня самого утра… Просто знаешь, пиши мне на почту хоть иногда, чтобы я не тратила столько международных минут на тебя, или хотя бы пиши по одному письму в месяц.
— Так, электронная почта?
— Нет, настоящие письма, как в старые времена.
— Но оно будет добираться до тебя неделю или две.
— Мне неважно сколько. Я просто хочу одно письмо. Думаю, для меня это будет в новинку: не разговаривать с тобой так много каждый день.
— Сомневаюсь. Думаю, я не замечу твоего отсутствия вообще.
Она толкнула меня в плечо. — Ты будешь скучать по мне больше, нежели я по тебе.
— Хочешь поспорить?
— Ставлю двадцатку.
— Я что настолько плох?
— Нет, это столько ты получишь, — она засмеялась и придвинулась ближе.
Я пробежался пальчиками по ее волосам, внезапно почувствовав желание притянуть ее поближе к себе и слиться в страстном поцелуе. В таком страстном, чтобы она навсегда забыла о людях вокруг нас.
К черту это…Я накрыл ее рот своим, исследуя своим языком каждый дюйм, захватив ее в свои объятия, и не давая уйти, когда она попыталась вырваться. Я прикусил ее нижнюю губу, в то время как она что-то там бормотала себе под нос, но затем я, почувствовав, что ей стал нужен воздух, отпустил.
Она стояла, смотря на меня шокированным взглядом, ее щеки приобрели красный оттенок, а на лице читалась смесь непонимания и злости.
— Добавим в список того дерьма, которое еще никогда не становилось между нами… — сказал я себе под нос, снова привлекая ее поближе к себе. — Тем не менее, ты должна делать те вещи, которые считаешь нужными, следовать за своими мечтами… Знаешь, и ты должна…
— Я люблю тебя, — оборвала она меня этой громкой фразой. — Я влюбилась в тебя, и я хочу чтобы ты это знал. Я думаю, что и не переставала тебя никогда любить, и… Так как я сегодня уезжаю, мне просто необходимо знать, люб… нужно знать, что ты ко мне чувствуешь.
Тишина.
Ее слова прокручивались в моей голове снова и снова: Я люблю тебя, я влюблена в тебя, чувствуешь ли ты тоже самое…
Я уже заранее подготовил речь, чтобы сделать ее полет хоть немножечко легче, я должен сказать то, что будет лучше для нее. Это было правильным выбором.
— Ари… — сказала я, глядя в ее глаза.
— Да?
— Мне жаль… — я увидел, как ее глаза окутала пелена слез. — Пожалуйста, не принимай все близко к сердцу… Я тоже люблю тебя, я люблю тебя очень сильно, но…
— Но? — она поникла. — Но, что?
— Но не так, как нужно… Ты моя лучшая подруга, и я прекрасно осознаю, что мы занимались сексом все это время, но… Мы всего лишь друзья.
Смахивая слезы с лица, она принудительно улыбнулась, затем кивнула и сделала шаг назад.
— Точно… Просто друзья.
Я тут же схватил ее и притянул в свои объятия.
— Ты все делаешь правильно, улетая в другую страну. Надери им всем задницы.
— Угу… — она обняла меня, неловкость все же была между нами, а затем Ари разорвала объятия.
— Я что-то пропустила? — ее мама уже успела вернуться, и с интересом во взгляде смотрела на нас двоих. — Почему твое лицо такое красное, Ари?
— Понятия не имею, — отвернулась она от меня.