– Ну что? Ну как там? Сильно валят?
Все отвечали разное. Кто, широко улыбаясь, заверял:
– Да все тип-топ! Посмеялись даже. Не кипешуйте, нормальные там все.
Кто, всхлипывая, твердил:
– Это нечестно, нечестно. Я просто сбилась, я могла продолжить, а они…
Но все сходились во мнении на том, что больше всех зверствует некий Болдин. Да что там, я своими глазами видела, как из аудитории вылетела раскрасневшаяся девица с густо намазанными сиреневым веками и с возмущением прошипела:
– Умываться отправил. Я, говорит, за всем этим гримом вашего лица не вижу. Вы куда пришли, на вокзал или на прослушивание? Вот же гад!
– Да кто? Кто? – принялись тормошить ее.
И она, торопливо стирая салфеткой краску с лица, процедила сквозь зубы:
– Болдин.
Я понятия не имела, кто это такой, и почему-то представила себе сухощавого старичка с козлиной бородкой и в пенсне, который зудит скрипучим голосом:
– Деточка, почему вы решили, что актерское ремесло – это ваше призвание? Кто вас так обманул?
А потом за деревянной дверью скрылась Кира, и я уже не представляла себе, что там за Болдин, просто, сжав руки под подбородком, повторяла про себя:
– Ну, давай же! Покажи им всем, как собиралась.
Почему-то мне показалось, что Кира не выходила из аудитории очень долго. Я уже перебрала про себя все наши чудодейственные ругательства, прошлась туда-обратно по коридору, выпила стакан компота в столовой, а она все не появлялась. В конце концов я остановилась у окна, облокотилась на подоконник и стала смотреть во двор, где слегка подрагивала на деревьях припорошенная московской пылью, прибитая июльской жарой листва.
– Нервничаешь? – раздался вдруг над моим ухом незнакомый голос.
Я, вздрогнув, обернулась и увидела остановившегося рядом со мной парня, вчерашнего школьника вроде меня, тоже, наверное, абитуриента. У него было интересное лицо: с виду вроде бы неприметное, совершенно обычное – серые глаза, небольшой нос, аккуратный рот, твердый, но не массивный подбородок. Но когда он улыбался – а делал он это часто, это я заметила уже через пять минут, – все его лицо как будто освещалось изнутри, вспыхивало внутренним светом, и от него нельзя уже было отвести глаз. До сих пор я еще никогда не видела, чтобы людей так преображала улыбка, и потому уставилась на него с интересом.
– Почему ты решил, что я нервничаю? – спросила я.
А он дернул плечами:
– Я заметил, что ты барабанишь пальцами по подоконнику. А второй рукой накручиваешь прядь волос на палец. Вот и предположил.
– Хм, да ты просто Шерлок Холмс. Такой проницательный, – отозвалась я.
И вот тогда он впервые улыбнулся этой своей солнечной ошеломляющей обезоруживающей улыбкой.
– Была еще одна маленькая подсказка, – признался он. – Ты – абитуриентка, пришедшая на прослушивание во ВГИК. Конечно, ты нервничаешь.
И я рассмеялась. В общем-то действительно, тут никакой особой дедукции не требовалось.
– А ты что же, не нервничаешь? – спросила я его с вызовом.
– Я? – удивился он. – Да я места себе найти не могу. Видишь, даже с незнакомой девушкой заговорил. Смотрю, стоит такая, величественная, как королева. Дай, думаю, подойду, может, не велит казнить. Небывалый случай, кстати, вообще-то я очень застенчив.
– А так и не скажешь, – поддела его я. – Болтаешь много, шутишь…
– Так это как раз от ужаса, – рассмеялся он. – Такой вот выверт характера. От того и в актеры решил податься.
У двери в аудиторию, где шел экзамен, началось какое-то волнение. Толпа зашелестела, словно листва вон того старого ясеня во дворе под легким дуновением ветра.
– А что ты читаешь? – рассеянно спросила я парня, а сама уже напряженно смотрела на дверь.
– Монолог Ставрогина, – ответил он.
– Ты? Ставрогина? – удивилась я.
Я этого никак не ожидала. Парень казался таким простым, приветливым, искренним. Да еще эта улыбка. Я не представляла себе, как он будет изображать перед комиссией этого измученного внутренним разломом человека. Хотелось спросить, почему он выбрал для экзамена именно такой, сложный и с первого взгляда совсем ему не подходящий отрывок. Но тут тяжелые двери наконец распахнулись, в коридор вышла Кира. Я бросила на ходу:
– Увидимся!
И тут же рванулась к ней.
Вид у Киры был странный. Не расстроенный, но и не обнадеженный. Какой-то… ошеломленный.
– Ну как все прошло? – спросила я.
А она только пожала своими невозможными плечами:
– Не знаю. Как-то… прошло.