- Но как они могли убить одного из вас? -удивилась Маша.- Вы же волшебники, а они простые люди.
- Но мы тоже люди,- улыбнувшись, ответил дедушка. - И что может волшебник в мире, где уже никто в него не верит? Сила волшебства- это сила веры в него. И никак по-другому. К тому же магистериум возглавляет Серая Баронесса, а она является членом королевской семьи, которые к магии имею природную склонность,- глаза волшебника засверкали.- К низвержению моего друга, она имеет прямое отношение. Под угрозой смерти нам пришлось скрыться. С тех пор мир стал ужасен. Оставшиеся эльфы, гномы, феи и даже огры, умирают... и не рождается новых. Что говорить, даже я - великий старейшина без особых потерь, могу создать, лишь небольшую тучку, что бы полить розы.
- То есть, не можешь ничего магического выполнять? Ты все-таки простой дед?- Машу это положение обрадовало.
- Ну не совсем простой. У меня есть знание, но нет прежних сил на его воплощение. Сейчас же все пришло в запустенье. Простота как паук опутывает мир.
Маша усмехнулась.
- Дед, я семнадцать лет живу в таком мире. Где нет ни единорогов, ни эльфов. И по-моему этот мир не плох.
- Да нет же, он ужасен! Если бы он тебе нравился, ты бы не читала все эти книжки. Ты тяготеешь к магии... Люди тоскуют по сказкам - это же очевидно. Я тебе о скольком рассказывал в детстве, а показывал. И ты все забыла. Хоть и не повзрослела.
Маша обиженно убрала косу с плеча. Ей не нравилось, когда кто-либо указывал на ее юный возраст и воспринимал, это как сигнал к тому, что она многое не умеет. Особенно девушку задевало, когда считали, что она ещё настолько мала, что не сможет сделать правильного выбора.
-Да, я не помню о том, что ты мне показывал и рассказывал. И все твои письма я воспринимаю, как забавы старика, который забыл, что его внучка давно не маленькая. Я живу в мире без магии, и она мне вовсе не нужна.
- Как?- воскликнул дед и хлопнул ладонями по коленям.- Как не нужна? Ты просто видимо ещё не осознала все, что произошло с тобой. Мне впоследствии понадобится твоя помощь, и я не хотел бы, что бы ты так рассуждала. Так рассуждают в магистериуме!
- Значит, правильно рассуждают,- Маша начала злиться на деда. За то, что тот, даже не выслушав ее мнение, заведомо считает его не верным.- Иначе бы они не процветали, в отличии от старейшин, о которых теперь только в книгах пишут. Мне магия не нужна. Я даже не понимаю в чем ее смысл. За последние полторы недели, эта твоя магия, мне столько неприятностей принесла. Поэтому, я с уверенностью могу заявить - мне твоя магия не нужна'!Эрнест Горвин оказался раздавлен. Не дерзкий тон внучки 'убил' его. А то, как она говорила о магии, о том, что старику было по-настоящему важным. Вернуть волшебство в мир - было заветной мечтой Горвина, смыслом его долгой жизни. И он многие годы готовил свою внучку, к тому чтобы она стала хранителем и взяла на себя бремя вернуть магию в мир. А тут она отказывается от предложения, которое еще даже не поступило.
- Машенька, ты меня расстраиваешь...
Маша надула губы. Дедушка произнес это так, будто уличил девушку в воровстве.
- На мне сказалось воспитание той семьи, в которую ты меня отправил.
- Ты так говоришь, потому что злишься на меня за тот обман? Или потому что действительно так считаешь?
Тяжелый ком подкатил к Машиному горлу.
- Потому что... - она на какое-то мгновение замолчала. Пуговица на ее пиджаке будто вызвала у нее больше интереса, чем родной дед. - Потому что, ты оставил меня,- дрожащим голосом произнесла она.
- Я же объяснил, это в целях твоей же безопасности.
- Нет. Ты же в порядке. Я могла жить с тобой, здесь. Почему ты меня оставил? Я была тебе не нужна, или это очередной способ моей закалки? Кто виноват в том, что со мной не было ни одного близкого человека? Несуществующая магия? Или ты, желающий ее вернуть?
Несмотря на всю браваду и мнимую взрослость, ребенок, которого лишили любви в детстве, так и остается маленьким дитя до тех пор, пока сам не научаться ее отдавать.
- А я ведь одна была.
- Ну, одиночество, это неотъемлемая часть нашей жизни. И не бывает такого, что бы мы были совсем одни. Кто-то присутствует рядом с нами обязательно.
Маша подняла печальные глаза. Сейчас ей хотелось, что бы дедушка ее просто извинился. Но старик с самого рождения пытался вырастить из внучки сильную личность, которая достойно представит его интересы. И поможет вернуть магию. Для этого, как он считал, необходима железная сила духа. Поэтому выбор семьи для Марии пал на строгую в воспитании Елизавету. О том, как он сам любит внучку, Горвин сказал всего пару раз. И то в порывах чего-то большого и светлого.
- Тебя ждет великая участь. Я не говорил, потому что, ждал твоего совершеннолетия. Я хотел сначала обучить тебя, кое-что объяснить. Великая доля тебе выпала, я желал тебя сначала подготовить. Поэтому я так берегу свою внучку. И раз ты здесь... Дело в том,- он уж было хотел рассказать, о том кем Маша является. Но девушка его перебила.
- Я хранитель реликвии. И я поняла, что это для тебя очень, очень важно.
Старик удивленно улыбнулся.
- Как знаешь? Феарольф рассказал тебе все-таки. Я догадывался, что ты будишь его пытать, и он не сдержится.
- Я пытала,- произнесла Маша, предчувствуя бурю дедушкиных эмоций. - Но не его.
- Не уж то Драгазара?- настороженно предположил волшебник.
- Нет, Нэльса. Фонарщик, он пришел за мной. Он объяснил мне, насколько я важная для всех персона, - не успела Маша договорить, как ее дедушка соскочил с кресла и вылетел из комнаты.
- Я так и знала!- возмутилась Маша и выскочила вслед за дедом.
- Откуда ты узнал, что моя внучка хранитель?- спрашивал волшебник, тыкая в беднягу фонарщика своей тростью. - Кто тебя послал, отвечай! Отвечай!
Прижатый к стене Нэльс сразу и не сообразил, в чем его обвиняют, уж слишком неожиданным было появление волшебной трости, перед его глазами.
- Я-а-а, я на вашей стороне,- только и смог произнести он.
- На нашей?- удивился Горвин.- А какая это, наша сторона?
Подошла Маша и увиденное, ей не понравилось.
- Дед, оставь его. Он хороший.
- Я ещё этого не знаю!
- Зато я знаю. Прекрати тыкать в него этой палкой.
Волшебник посмотрел на внучку.- Это магический посох.
- Хорошо, прекрати тыкать Магическим Посохом.
- И не подумаю. Ты не представляешь, чем может грозить тебе, если об этом узнают в магистериуме.
- Меня послал король.- Чуть ли не выкрикнул Нэльс, желая быть услышанным.- Я бы никогда не связался с магистериумом.
Марк, взволнованный натиском сумасшедшего волшебника, совершенно позабыв об осторожности, вытащил из кармана желтый шейный платок и промокнул им вспотевший лоб.
Будто имея на затылке два прозорливых глаза, волшебник резко обернулся.
- Кни-и-го-о-чч-чче-ей!- зашипел старик.
Уже через мгновение магический посох оказался перед лицом рыжего юноши.
- И ты все знаешь? И как давно ты работаешь на Серую Баронессу? Шпионишь?
- Работаю с детства,- растерянно выложил книгочей,- Но я не шпион! И ни один из нас, не выдаст вашу внучку. Мы друзья!