— Откуда это у тебя? — весело спросил он.
— Да так… — я с трудом оторвался от "Гулливера". -Стал проверять, что я взял с собой. — я кивнул в сторону рюкзака.
— А… — он не стал задавать лишних вопросов и, посмотрев на спящего Поля, хотел разбудить его.
— Зачем? — остановил я его, тихо закрыв книгу. — Он устал, разволновался, пускай выспется. Что тебе, жалко, что ли?
— Ну… Я хотел уже идти. — засомневался Валька.
— Да ты что, торопишься куда-то, что ли? — удивился я такой поспешности и пунктуальности. — У нас в запасе целая вечность, времени-то тут нет.
— Не устанешь вечность идти? — усмехнулся Валька.
— Я - нет. — я убежденно помотал головой. — Да, думаю, и ты тоже. Иначе мы бы не встретились… И Поль… Здесь Дорога, здесь все неспроста…
— Да. Я бы не устал. — широко улыбнулся Валька.
Остаток утра мы просидели молча, вдвоем рассматривая "Гулливера". Наконец, проснулся Поль. С секунду он ошарашенно осматривался, потом вспомнил, что было вчера.
— А, привет… — зевнул он.
— Привет. — чуть ли не хором откликнулись мы.
Он встал, подошел сзади к нам, с любопытством глядя на картинки в книжке.
— Ух ты… А это что? — судя по его интонации, книги он считает вещами куда более полезными, чем всякая техника, не при Вальке будет сказано.
— Книга… — пожал плечами я. — Ну, у вас таких, наверно, не было.
— Таких, — Валька выделил это слово, — и у нас не было. Все было компьютеризовано…
На это умное слово Поль вытаращил глаза, а потом признался:
— Были. Я видел у нашего священника, Библия была… Еще красивее, чем эта… А здесь про что?
Так и провозились над этой книжкой чуть ни до полудня. Да, прав Валька — так мы еще нескоро доберемся куда-нибудь!
А надо ли?
К полудню я щедро предложил всем по бутерброду, но Валька твердо спихнул свой Полю, уверяя меня, что ему вчерашней черники хватит еще на неделю, а Полю надо отъедаться… Что ж, если так, я согласен. Минералка Полю тоже понравилась, хотя он долго (дольше, чем мы ему про технику объясняли) не мог понять секрет ее шипучести.
Наконец, мы тронулись. На этот раз мы решили идти по самой Дороге — погода была куда лучше, чем всегда, солнце нас, видимо, жалело. Постепенно оно стало уходить за тучи, и вскоре Дорогу опять затянул туман, подул прохладный ветер… Внезапно прямо над ухом раздался какой-то пронзительный звук. Я вздрогнул. Ворон из моего сна… Он сидел на раскачивающейся верхушке ели и смотрел на меня — я видел это даже отсюда — своим черным глазом. Смотрел осмысленно, так не смотрят простые птицы. Я помотал головой. Взгляд птицы был самым обычным.
— Петь, ты чего? — окликнул меня Валька. Оказыватся, я остановился и смотрел на этого дурацкого ворона, а они шли.
— Да так, ничего. — я бегом догнал их. — Показалось…
Так бы я и подумал, что показалось, если бы ворон не сорвался тут же с места и не перелетел поближе ко мне. Теперь его заметили и мои спутники.
— Чего он так смотрит? — испуганно спросил Поль. — Петь, я боюсь!
А я… Теперь я убедился, что не я один вижу этот "нептичий" взгляд ворона.
— Ну его. — я не хотел пугать Поля. — Пошли, просто птица, ничего больше. Пошли, Полька.
Валька хихикнул — смешной вариант имени получился… Сам Поль на это внимания не обратил. Мы пошли вперед. Пейзаж особо не менялся, но солнце — уже вечернее, заходящее — снова выглянуло из-за туч, и Дорога раскрасилась в багровые цвета. Было тихо, спокойно, потихоньку наступала ночь… Внезапно сзади раздался крик:
— Эгей, поберегись!
Мы еле успели отскочить в сторону. Мимо нас на полном ходу пронеслись три всадника в старинной одежде. Не то, что бы меня это сильно удивило — понятно было, что мы не одни на Дороге. Удивили меня два других факта. Во-первых, от топота копыт с криком взлетел вверх и скрылся в неизвестном направлении давишний ворон. А во-вторых, пропал Поль. Впрочем, когда я увидел на обочине валяющиеся мои трусы и куртку Вальки, я все понял.
— Эй, не дури! — я взял одежду и шагнул под сень деревьев.
— Поль! Ты где? Да они уже ушли!
Он вышел из-за ствола дерева, угрюмо взял одежду у меня из рук:
— Это были инквизиторы. Я узнал, такие плащи только они носят.
— Успокойся, это были таие же путники, как и мы…
— Инквизиторы это были. — у него в глазах снова появились слезы — видимо, оттого, что ему не верят. — Инквизиторы. Я знаю.
— Ну пускай, пускай инквизиторы. — я решил согласиться с ним. — Но ты им не нужен был. Они просто мимо ехали, они попали сюда так же, как и мы…
— Может, просто ехали, а вдруг нет? — чуть ли не крикнул Поль.
— Да зачем им ты, — пытался я успокоить его, — Что им, заняться больше нечем, кроме как тебя искать?
— Да не понимаешь ты, — всхлипывал Поль, — я же оборотень, а для инквизиторов это значит, что Бог от меня отвернулся, что меня убить надо… Я… Я вчера тебе не сказал, я не хотел… Один раз меня такие чуть не поймали. Стреляли, ты не заметил? — он снова скинул куртку. На его плече я увидел рану — страшную, потихоньку загнивающую, с обгорелыми краями…
— Что это? — спросил я. Я, видимо, сильно побледнел, потому что Поль сказал:
— Да ну, уже почти не болит. Но тогда сильно болело… Стрелой серебряной. Она жгла меня, сильно… Сейчас прошло.
— Ничего себе прошло?! — я вышел из оцепенения, схватил Поля за руку и крикнул Вальке, тактично ждавшему нас на Дороге:
— Валька, иди сюда!
Тот ломанулся через кусты, увидел рану на плече у оборотненка и в сердцах воскликнул:
— Ого! Давно это у тебя?
— С весны. — всхлипнул опять ничего не понимающий Поль.
— Лечить надо срочно, она же гниет, разовьется в гангрену или еще чего… У тебя же будет… Да что будет, уже есть заражение крови!
— Да где тут вылечишь, — махнул я рукой, — Будем надеятся, дальше не пойдет, здесь ведь Дорога, времени нету…
— Трава же растет. — огорошил меня Валька.
— А люди нет… — как-то попытался поспорить я.
— Проверял? — Валька быстро осмотрел рану. — Дааа… Запустил. Похоже, Петя прав и вылечить в полевых условиях это невозможно. Пока. Пойдем, может, встретим на Дороге какого-нибудь врача…
— Сейчас? — жалобно спросил Поль. — Давайте уже новую пещеру искать.
Все были уверены, что пещеру мы найдем. Нашли, конечно. Куда ж без этого… Костер разводить не стали, сейчас было тепло, да и от стен, весь день накапливавших солнце, исходило мерное приятное тепло. На разговоры после всего не тянуло, да и голода тоже особого не было. Валька только качал головой, глядя на уже прикрытое курткой плечо Поля. Да, рана там еще та — заражение крови есть наверняка… Будем надеятся на лучшее. Все равно пока других вариантов нету…
Опять сон. Опять запомненный до мельчайших подробностей. Опять… Да, все было — и старый мир (о как… Он для меня уже старый! Все-таки быстро человек может приспосабливаться к самым фантастическим условиям…), и фрагменты Дороги. А под конец были они. Инквизиторы… Тьфу, да какие они тут инквизиторы — обычные путники… Но во сне они были настоящими инквизиторами. Днем я плохо сумел рассмотреть их (попробуйте рассматривать кого-то, когда он несется на вас во весь опор на лошади!), и теперь они предстали передо мной черными рыцарями — в плащах, с колпаками вроде ку-клукс-клановских, только черного цвета, у одного был горящий факел, а у других двух — обнаженные мечи со следами крови. На плече у того, что с факелом, сидел… Тот самый ворон. Что за наваждение?! Откуда?! Старший гордой походкой подошел к нам.