— Я Дженсена до измены даже любила, — пробормотала Эшлан, тут же зажав рот ладонью.
— Он тебе никогда не был ровней, — отрезала Шарлотта, забрав у меня огурец и начав его чистить. — Ты заслуживаешь большего.
— Все в порядке. Он показал свое настоящее лицо полгода назад. Просто не думала, что узнаю вот так.
— О, правда? — протянула Дилан с таким сарказмом, что хоть ложкой черпай. Она вообще утверждала, что сарказм — ее второй язык, и я могла подтвердить: она была свободно владеющей этим языком с тех пор, как ее первые слова были «Я сама». — Ты не ожидала, что получишь приглашение на свадьбу по почте после того, как угробила годы на этого изменяющего козла? Это же потребовало бы от него хоть капли приличия, а у него его нет, — она покачала головой и бросила открытку на стол.
— О чем тут опять разглагольствует наш сердитый Смурфик? — в кухню вошел Нико с племянницей Мейбл на руках. С виду он был суровый и внушительный, но с Мейбл становился сплошным добряком. Обожал свою маленькую племяшку.
— А, так… — Дилан подошла к нему, прикрыла ладонями уши Мейбл и чмокнула ее в пухлую щеку. — Этот козел Дженсен женится на той самой стерве, с которой Виви застукала его в постели. И у него хватило наглости прислать приглашение сюда, семье Томас. Хорошо, что он больше здесь не живет. Я бы не отказалась оказаться с этим дохлым щенком в темном переулке на пару минут…
— Ладно, хватит. Мы поняли, что ты его не любишь, — простонала я. Настроения слушать лекции Дилан у меня не было, а уж если она заводилась, то конца и края не жди. — Все нормально. Он нас всех знает с детства, так что не так уж удивительно, что пригласил.
Нико внимательно посмотрел на меня, пока Эшлан забирала Мейбл и уносила в гостиную, вероятно, за игрушками, которые мы держали для нее. Его волосы до плеч были собраны на затылке, но несколько прядей выбились и падали на лицо. Он был почти на голову выше меня — метр девяносто три, с широкими плечами и пронзительными серыми глазами. Все девушки в городе вздыхали по нему, но для меня он всегда был просто лучшим другом. Моей опорой. Он терпеть не мог большинство людей, но между нами с детства установилась связь, и она не исчезла. Он наклонился и заглянул мне в глаза.
— Перестань. Я в порядке. Мне даже не обидно.
— Чушь, Пчелка, — его низкий голос и теплое дыхание у щеки заставили меня усмехнуться. — Я же говорил, что он тебе не пара. И я это знал, и он тоже. Так что лучше бы ему пока здесь не показываться.
Он звал меня Пчелкой с детства, и в итоге я назвала свой бизнес в честь этого глупого прозвища.
— Кто это там должен прятаться от Нико? — с улыбкой спросил папа, заходя с заднего крыльца.
Прежде чем кто-то успел ответить, на кухню начали один за другим заходить все мужчины. Сначала Биг Эл, лучший друг папы и его напарник по пожарной части, с женой Лотти, потом еще трое пожарных — Расти, Сэмсон и Толлбой. В депо прозвища получали все, кроме Нико. Его недолго называли Героем — после того как он спас пожилую женщину, застрявшую на чердаке во время пожара два года назад, но он быстро это пресек.
— А где Джейс? — спросила я.
Джейс Кинг тоже работал пожарным и был самым близким другом Нико.
— Карла опять пропала. Он дома с девочками, — Нико бросил взгляд через плечо, чтобы убедиться, что никто не слышит. Жена Джейса была еще той катастрофой, и это знали все.
— Невероятно, — прошептала я. — Он мог бы привезти девочек.
— Хотел провести с ними время и уложить пораньше. Но хватит увиливать, — Нико вернулся к теме. — Мы с тобой не закончили разговор про Дженсена. Хочешь сегодня в Beer Mountain? — спросил он, слегка толкнув меня плечом и закинув в рот помидор.
— Ладно. Но я в порядке, — пожала я плечами. Beer Mountain был нашим любимым баром в городе. Я не особо любила выпивать и обычно вставала рано на работу, так что по будням туда не ходила.
Хотя, может, сегодня не помешает немного выпустить пар.
— Ты всегда «в порядке», Пчелка.
Я кивнула. Потому что он был прав. Я переживала вещи и похуже, чем измену Дженсена Кларка и приглашение на его свадьбу.
Я буду в порядке.
Я должна быть.
2
Нико
Я отвез Мейбл домой к маме и сестре Джейде. Старался забирать ее оттуда в те вечера, когда не был на дежурстве в пожарной части. Сестра думала, что я так даю ей передохнуть, но правда была в том, что я давал передышку самой Мейбл. Даже в лучшие дни мама и Джейда были для меня перебором. Мать так и не научилась жить в реальности после того, как отец сел в тюрьму, а сестра была слишком молода для того, чтобы быть матерью. Вместе они составляли не самую надежную комбинацию.