Меня задело, и я выдал саркастический смешок:
— Далеко нет. Но не понимаю, как твой разговор со мной что-то изменит.
— То, что кто-то тебя слушает и понимает, не значит, что он пытается тебя чинить. У тебя, похоже, пунктик на эту тему, да? Что все хотят тебя исправить? Но травма — это травма, Нико.
— Травма — часть жизни. Да, дерьмо случается. И чинить меня не надо.
— Тогда давай поговорим о тебе и моей сестре, — спокойно сказала она, откинувшись в кресле.
— Между мной и твоей сестрой ничего нет, — отрезал я, прочистив горло.
— И почему? Лучшие друзья, которые любят друг друга. Она наконец-то бросила того придурка Дженсена. А ты не делаешь ход?
— Господи, — рявкнул я, вскочив и начав метаться по кабинету, зарывая пальцы в волосы. — Что вы все сегодня на меня взъелись? Нет там хода. Виви заслуживает большего. Ты же знаешь, откуда я. Не верю, что ты это предлагаешь.
Сам удивился своей злости. Обычно я умел держать себя в руках, но Эверли даже не моргнула.
— Скажу тебе кое-что, Нико. Ты прав — травма часть жизни. Да, мы рано потеряли маму, и это перевернуло все. Мы идем дальше, но это не значит, что не больно и что это не влияет на нас. Мы говорим о ней постоянно.
— И что ты хочешь? Чтобы я сказал, что мой отец — кусок дерьма, а мать не лучше? Тебе станет легче? Потому что мне — точно нет. Жить, тушить пожары, двигаться дальше — вот что я делаю.
Я сел обратно. Признаться, выговориться было неплохо.
— Понимаю. Но ты никогда от этого не уйдешь. Закопаться в работе — не значит справиться. Нужно встретиться с этим лицом к лицу. Чувствовать. Переживать. Плакать. Делиться. Это процесс. Но знай: травма — вор. Она могла украсть твое прошлое, но только ты решаешь, позволишь ли ей украсть твое будущее.
Я кивнул. В ее словах был смысл. Может, я и правда сижу на скамейке, но до недавнего времени меня это устраивало. Никогда не думал, что хочу большего… пока эти последние недели не перевернули все.
— Виви просто… слишком хорошая, понимаешь? Она заслуживает лучшего, — сказал я устало.
— Согласна. Но вопрос: почему ты думаешь, что это не ты? Я не видела двух людей, которые любили бы друг друга сильнее, чем вы, со времен, когда была маленькой и видела родителей вместе.
— А если я все испорчу — потеряю все, — выдохнул я, потирая лицо.
— А если не попробуешь — потеряешь все в любом случае. Она ведь не останется одна навсегда. И, кроме Дженсена, мало кто примет такую дружбу, как у вас. Ты сам загоняешь ее в угол, потому что боишься.
— Я не боюсь, — прошипел я. Терпеть не могу, когда так говорят. Это единственное, что у меня есть — не показывать страх. — Я пытаюсь поступить правильно.
— Для кого?
— Для нее! — рявкнул я и шумно выдохнул.
— Значит, ты плохо знаешь мою сестру.
Сирена взвыла, и я сорвался с места к шкафчику. Через пару минут был уже в форме и бежал к машине.
— Серьезный вызов, — сказал Джек, когда мы рванули по дороге. — Шестиэтажка на краю города полыхает.
— Черт. Она ведь у леса стоит?
— Ага. Готовься к атаке, Нико.
Я встряхнул голову.
Пора в игру.
15
Вивиан
— Как ты вообще все это успеваешь? Не могу поверить, сколько у тебя заказов к Дню благодарения, — сказала Джейда, упаковывая еще один пирог и убирая его в морозильник.
— Сегодня и завтра вечером задержусь и доделаю оставшиеся заказы. Джилли завтра будет здесь весь день и тоже поможет. А вы с Мейбл что планируете на День благодарения?
— Мы с мамой будем готовить, приедут бабушка с дедушкой. И, думаю, Нико снова походит в гости дважды, — засмеялась она. — Этот парень умеет есть. Сначала заскочит к нам, а потом к вам.
При одном его упоминании у меня сжалось сердце. Мы не разговаривали с ним с того момента, как я ушла вчера вечером, а для нас это долго. Я не собиралась писать первой — теперь ход был за ним. Я знала, на что иду, когда все это начиналось, и не могла сердиться, если он решил закончить. Но от этого было не менее больно.
— Звучит как хороший план.
— Ага. Мейбл в таком классном возрасте, что я прям жду праздников.
В этот момент Дилан появилась из-за угла с печеньем в руке и выражением обиды величиной с Хани-Маунтин.
— К тебе пришли. Опять, — буркнула она, даже не пытаясь скрыть раздражения.
Джейда выглянула из кухни:
— Это что, Дженсен Кларк? Он вернулся в город?
Я простонала. Он несколько раз писал мне вчера вечером, но я его игнорировала. Потому что правда была в том, что меня куда больше задел разговор с Нико, чем с Дженсеном.