Он усмехнулся и развернулся.
— Так я и думал, — сказал я. — Вали отсюда и не возвращайся.
— Нико, — окликнул он, обернувшись с мерзкой ухмылкой, — не переживай, что когда-то не помог отцу и не спас его шкуру. Ты, конечно, предал семью, но я великодушно это отпустил.
Я расхохотался, без капли веселья.
— Знаешь, я думал, может, тюрьма хоть чуть-чуть тебя изменила. Что ты поймешь, что просить собственного сына взять на себя вину за твое преступление — это подлость. Но, видимо, до тебя еще не дошло.
— Думаешь, можешь меня судить только потому, что ты, что ли, какой-то герой-пожарный в этой дыре? Ты не лучше меня. А я вернулся и с радостью напомню тебе, какой ты кусок дерьма, хоть каждый день.
— Ты на частной территории, — раздался голос за моей спиной, и я обернулся, увидев Кэпа с несколькими ребятами. — Сын попросил тебя уйти. Я здесь, чтобы сказать, что ты здесь нежеланный гость.
— А, старина Джек Томас. Слышал, мой сын встречается с твоей девочкой. Вивиан всегда была милой. Помню, немного меня побаивалась. Наверное, теперь хороша, да? — я рванул к нему, но меня успели перехватить. Расти и Толлбой держали меня за руки, лица их горели от злости — они тоже хотели врезать ублюдку, но понимали, что это обернется проблемами.
— Даже не смей произносить ее имя, — рявкнул я, а Кэп встал рядом.
— Еще раз упомянешь мою дочь и я сам дам ребятам спустить твоего сына на тебя. Даже врагу такого не пожелаю, но, похоже, сегодня исключение.
Отец поднял руки и ухмыльнулся.
— Без обид. Просто констатировал очевидное. Увидимся, парни. Загляни как-нибудь, Нико. Снег во дворе почистишь.
— Продолжай, старик. Думаю, пора навестить твоего офицера по надзору. Помогу ему за тобой присмотреть, — сказал я, и впервые за все время он чуть дрогнул, прежде чем снова спрятался за своей маской и ушел.
— Черт, — выдохнул я. — Этот ублюдок был опасен всегда. И останется таким.
— Есть способ выйти на его офицера? — спросил Дед, стоявший позади.
— Нет.
— Я займусь. У меня там есть знакомый, сделаю звонок, — сказал он и ушел. Расти и Толлбой отпустили меня.
— Извини, — одновременно сказали они.
Я не ответил. Слишком злился. Лишь кивнул. Джек распорядился всем вернуться к работе, а я вышел на улицу, чтобы убедиться, что он ушел. Джек пошел за мной.
— Он просто назвал ее имя, чтобы тебя зацепить. Ничего он не сделает. Это билет обратно в тюрьму, — сказал он.
— Возможно. Но я бы ничего не исключал. Хочу поговорить с его офицером, а еще позвоню Брейди в участок, попрошу присмотреть за пекарней и домом Виви, на всякий случай.
Мы с Брейди Таунсендом выросли вместе, теперь он был копом, и я знал, что он парень надежный.
— Правильное решение, — кивнул Джек. — Он долго не протянет на свободе, Нико. Ты сам слышал, как он разговаривает. Такой уже одной ногой обратно за решеткой.
Я провел рукой по затылку.
— Это был бы лучший исход. Не верится, что он сюда приперся. Этот ублюдок явно ищет драки.
Ну что ж.
Он пришел по адресу.
Драку он получит.
Я выехал с пожарной части и едва дождался, чтобы оказаться у Вивиан. Она сказала, что приготовила для меня сюрприз, и я надеялся, что она готовит ужин голая. Но, дойдя до ее двери, я поморщился, заметив, что ручка открыта.
— Почему, черт возьми… — Я не договорил, потому что ко мне на всех парах вылетела Мейбл.
— Ник, Ник! Я соскучилась!
Я подхватил ее на руки и поцеловал в щеку.
— Что ты тут делаешь, букашка?
— У мамы свидание с пожарным, как ты. Мисс Виви забрала меня из школы, и мы готовим тебе ужин.
— Вот как? — Я поставил ее на ноги и пошел на кухню.
Вивиан помешивала что-то на плите и повернулась ко мне. Уголки ее губ дрогнули, и в груди у меня потяжелело, как всегда в последнее время, когда я ее видел.
— Дверь была открыта, — сказал я, подходя ближе, пока она откладывала ложку на столешницу и поднимала на меня взгляд.
— Потому что мы только что ходили за почтой, а ты позвонил и сказал, что уже в пути, — она приподняла бровь, вызывающе глядя на меня. — Я вчера поставила сигнализацию, и ценю, что ты все это для меня устроил, даже если, по-моему, в этом нет нужды.
— Нужда есть, Пчелка, — я обнял ее, вдыхая все это тепло. — А что делает тут эта кроха? Я думал, ты уже будешь без одежды.
Она засмеялась и запрокинула голову, глядя на меня.
— Рук и Джейда заедут за ней после ужина по пути домой.
— Быстро парень двинулся. Не думал, что у него хватит смелости пригласить ее.
— Хватило. И он был очень мил. Она немного нервничала, а он предложил заехать за ней, а потом вместе забрать Мейбл.