Как-то Григорий пришёл домой с крепким седеющим мужчиной.
— Иван Фёдорович Луценко, старшина милиции, — представился он.
Татьяна Ивановна быстро накрыла на стол. Понемногу разговорились. Иван Фёдорович рассказал о своей жизни, о многолетней работе в милиции. Говорил он очень просто, не торопясь. Мать слушала, и глаза у неё становились ласковыми, успокоенными, «слетели тёмные облачка с её лба».
Умел Иван Фёдорович найти нужное, доходчивое слово, заглянуть в самую душу. И люди верили ему, потому что знали, что он никогда не бросает слов на ветер. Луценко пообещал матери Богданюка помогать её сыну. И хотя Григорию доверяли уже иногда самостоятельно нести службу, Иван Фёдорович почти каждый день подходил к нему, расспрашивал о делах, делился своим большим опытом.
Григория часто поражала способность старшины почти с первого взгляда распознавать человека. Дежурил однажды Григорий на вокзале. Неспешно прошёлся по площади, остановился у киоска с газированной водой. Мимо него пробежали девушки. Одна из них, кокетливо улыбаясь, бросила взгляд на Григория. Он покраснел. А какая красивая девушка!
— Как дела? — вдруг подошел к Григорию Иван Фёдорович.
— Все в порядке.
— Тогда, может, вдвоём пройдемся.
— Вам же только через два часа заступать.
— Ну и что?
Сотрудники милиции заглянули в помещение вокзала. Народу было много — скоро должен отходить поезд. Григорий и Луценко вышли на перрон. Толпа бурлила, как пёстрый восточный базар. Шум, крики. Лучшей обстановки для карманного вора и не нужно. Григорий поймал себя на том, что раньше подумал бы совсем о другом. Возможно, позавидовал бы тем ребятам с туристическими рюкзаками за плечами.
«Становлюсь настоящим работником милиции», — подумал Григорий. И именно в этот момент Луценко доказал ему, что такой вывод преждевременен.
— Смотри, — подтолкнул Богданюка Иван Фёдорович, указывая на хорошо одетого молодого человека, который стоял у выхода на перрон. Григорий сначала ничего не понял, но присмотревшись внимательнее, заметил, что непринуждённой у парня была только поза, в то время как его бегающие живые глаза тщательно ощупывали каждого прохожего.
«Может, ждёт кого?» — подумал Григорий.
Именно в эту минуту молодой человек явно оживился. Он быстро отступил в сторону, пропуская какую-то женщину. В руках у неё был чемодан. Сумочка болталась на боку одного из них. Когда женщина прошла мимо молодого человека, он быстро двинулся за ней. Ещё мгновение, и его рука ловко обшаривала раскрытую сумочку. Но на этот раз вору не повезло. С обеих сторон он неожиданно увидел фигуры милиционеров. Вор попытался броситься назад, но плотная толпа не пустила его.
День за днём Иван Фёдорович доказывал новичку, что никакой талант, никакая одарённость не заменят серьёзного, вдумчивого подхода к делу.
«Ничего, из него ещё человек будет», — думал Иван Фёдорович, наблюдая за Григорием. — «Желание работать у него есть, энтузиазма тоже не приходится одалживать. Вот только рассудительности иногда не хватает, но она со временем придёт.»
Первое испытание Григорий прошёл совершенно неожиданно, да ещё и не на службе. До начала инструктажа оставалось ещё много времени, а дома сидеть не хотелось. Была прекрасная погода, и Богданюк решил пройтись к реке, посмотреть, как ребята ловят рыбу. Ему уже давно не приходилось держать в руках удочки.
Ни у кого не клевало. Это и понятно: какая рыбалка на пристани?
Григорий некоторое время наблюдал за поплавками, а потом засмотрелся на воду. Лёгкие волны мерцали отражённым солнечным светом. Даже глаза резало. От реки тянуло влажной прохладой. Хлюпало под дебаркадером. Плеск воды приятно успокаивал.
— Хорошо, — потянулся Григорий, — но идти надо.
— Человек тонет, — донеслись вдруг до него крики.
Григорий обвёл взглядом реку. В самом её центре, выбиваясь из сил, боролся с течением человек. Он то исчезал под водой, то всплывал.
«Может, дурачится», — мелькнула у Григория мысль, но он сразу отбросил её. Слишком уж беспорядочными были движения пловца. Вот он ушёл под воду. Неужели всё? Нет, снова появился на поверхности. Григорий поспешно снял фуражку, рубашку. Быстрее, быстрее! Человек уже не плыл к берегу, а отчаянно барахтался на одном месте. Григорий разбежался и, как был в брюках, бросился в воду. Когда Богданюк вынырнул, он увидел, что, далеко обогнав его, сильным кролем к утопающему направляется какой-то юноша. «Молодец», — подумал Григорий. Юноша почти вплотную приблизился к утопающему. В этот момент тот выпрямил руку и попытался схватить спасителя за шею. Юноша рванулся в сторону, немного отплыл и больше не приближался. Тонущий забарахлил ещё сильнее и ушёл под воду. Чтобы подхватить его, Григорию пришлось довольно глубоко нырнуть.