— Останься с дружинниками, отвези пострадавшего в больницу, — сказал Богданюк своему напарнику и побежал вперёд.
В одном из переулков мелькнула фигура.
«Не уйдёшь», — подумал Григорий, резко поворачивая следом. — Стой, буду стрелять!
Человек остановился, резко обернулся, в руках у него что-то блеснуло.
«На нож не похоже, неужели пистолет?» — мелькнула мысль.
Но Богданюк не остановился, не свернул, не мог свернуть, потому что перед ним был преступник. В этом теперь не было никакого сомнения. Надо любой ценой разоружить, обезвредить его, иначе он ещё натворит много бед. Дуло пистолета направлено прямо в грудь Григорию. Но преступник почему-то замялся. Видимо, хотел выстрелить в упор, чтобы заглушить звук выстрела. Это спасло Богданюка. Резким ударом он выбил пистолет у преступника и мгновенно схватил его за руки. Изо всей силы скрутил их, заломил их за спину. Бандит отчаянно, в бессильной ярости, пытался вырваться. Но напрасно. Богданюк крепко прижал его к стене дома, связал. Затем наклонился, поднял пистолет и прислушался.
Из темноты доносились звуки борьбы. Вскоре всё затихло, а через минуту появился молодой помощник Григория, ведя перед собой ещё одного участника преступления.
— Раненого я отправил с дружинниками на машине, — пояснил он.
— Вишь какой, — искренне удивился Богданюк. — Ловкий. Я начинал хуже. — И ещё подумал: «Хорошие люди идут тебе на смену, Иван Фёдорович. Не опозорят чести твоего боевого милицейского мундира».
След ладони
Телефонный звонок разбудил начальника отдела областного управления милиции майора Константина Фёдоровича Рыбакова посреди ночи. Дежурный сообщил, что в селе Малютино ограблена колхозная касса, а сторож ранен.
Рыбаков отдал распоряжение о немедленном выезде оперативной группы и пошёл умываться.
— Вот тебе и выспался, — думал он, растирая полотенцем грудь и шею.
Однако раздражения или недовольства не было. За двадцать лет службы уже привык вскакивать так среди ночи, брать в руки собранный в дорогу чемоданчик и спешить на место происшествия.
Ещё на мгновение остановился перед зеркалом, пригладил чёрные, без единой седой волосинки волосы, взял на руку плащ и вышел из квартиры.
Машина уже ждала. Все члены оперативной группы были в сборе.
Через каких-то пятнадцать минут трудолюбивый «газик» с красной полосой на боку уже катился по заснеженным полям, выискивая в золотистой бескрайности путь к деревне. Служебная собака Альт нервно прижималась к коленям своего проводника, тихонько скуля, когда машину подбрасывало на ухабах. В кабине было тихо, ни один из пассажиров не нарушал молчания. Рыбаков был благодарен им за это. Тревожно было у него на душе. Вот уже более года не происходило в этом районе ни одного преступления, ни одного серьезного правонарушения. А сколько сил для этого было затрачено ими — скромными работниками милиции, сколько потрудилась общественность, чтобы добиться такого успеха! Вглядываясь в тёмные горбатые очертания сёл, мимо которых они ехали, вспоминал, как здесь было раньше. Вот Макаровка. Почти месяц пришлось ему когда-то прожить здесь, собирая материалы, которые должны были разоблачить бессовестных самогонщиков. Сначала это было дело о хулиганстве в нетрезвом состоянии. Затем оно переросло в развёрнутое наступление на «зеленого змея».
Нет, не сразу всем стали видны результаты нелёгкой, кропотливой работы сотрудников милиции и их добровольных помощников. Бывало, не успеешь закончить одно дело о каком-нибудь преступлении, как вот уже и новое. Времени мало, а разве можно оставить нераскрытым хотя бы одно преступление? Ведь неизбежность наказания за нарушение законов уже само по себе играет большую воспитательную роль. И вот на тебе! В этом районе, где, казалось, окончательно выкорчеваны корни преступности, где о ней даже забыли — и вдруг — ограблена касса! Как хотелось бы, чтобы это было делом рук какого-то случайного «гастролёра»! Скорее бы уже доехать до места происшествия.
Загоралась заря. Чётко очертился горизонт. Воздух быстро насыщался светом, как губка водой, но солнце ещё не взошло. Водитель, видимо, замечтался, потому что выключил фары только возле самого села — цели их путешествия. Через несколько минут были уже у правления. Там их встретили сотрудники районного отдела милиции. Оказалось, что сторож правления Петренко находится в больнице и допросить его сейчас нельзя. Первыми о преступлении узнали родственники сторожа.