Затем Лесовой включил радио, чтобы связаться с дежурным автоинспекции по городу, и сразу услышал его голос:
— Всем постам ГАИ, всем постам ГАИ! В районе автовокзала грузовой автомобиль ГАЗ-51 ЩБ 98-83 сбил человека. При появлении немедленно остановить и задержать водителя. Быть осторожным. Есть подозрение, что он в нетрезвом состоянии. Повторяю...
— Возможно, именно в мою сторону и убегает, — подумал Лесовой, внимательнее вглядываясь в даль шоссе, скрывавшуюся в дождливой мгле.
А в комнате дежурного непрерывно звонили телефоны, пищала перегретая от длительной работы рация.
— Выясните, откуда машина, позвоните в автохозяйство и уточните, кто за её рулем, — обратился ответственный дежурный капитан милиции Коропец к своему помощнику. Затем, связываясь по очереди со всеми постами ГАИ, он маневрировал ими таким образом, чтобы закрыть возможные выезды из района, где находился нарушитель. С громким треском, на повышенной скорости проносились мотоциклы, чтобы занять главные перекрёстки. Вскоре под контроль были взяты все магистрали.
Один за другим докладывали автоинспекторы.
— Говорит пост № 5. Автомобиль ГАЗ-51 свернул в переулок Коммунарский. Номера не заметил.
Коропец посмотрел на план города и нажал кнопку передатчика:
— Пост № 11 и пост № 7, мимо вас должна проехать машина ГАЗ-51. Проверьте.
И так множество раз. Уже проверено более десятка автомобилей, а нарушитель так и не обнаружен.
Автоинспектор Грищенко ознакомил Коропца с результатами осмотра места, где был сбит человек, и показаниями немногих свидетелей. Выяснилось, что водитель ехал на разрешённой скорости, соблюдая надлежащий интервал от машины, которая ехала впереди. Экспертиза установила, что тормозить шофер начал в тот момент, когда пострадавший перебегал дорогу. И, безусловно, всё было бы хорошо, если бы не дождь. На мокром асфальте машину нельзя было остановить сразу, и человек пострадал. Водитель, вместо того чтобы оказать помощь, умело развернул машину и скрылся на большой скорости. Один из свидетелей катастрофы успел записать номер грузовика и передал его сотрудникам милиции, которые немедленно прибыли на место происшествия.
Создавалось впечатление, что водитель опытный. Но почему он скрылся? Ведь шофёр должен знать: его обязательно найдут, и этот позорный поступок только усугубит вину. Разве что был пьян и не осознавал своих действий? Однако его быстрая реакция и точное выполнение манёвра во время происшествия не похожи на действия опьяневшего человека.
В это время в комнату дежурного вошел помощник Коропца.
— Разрешите доложить. Машина из автоколонны № 7. Я связался с директором. Выяснилось, что водитель оставил машину за территорией парка, а сам пошёл обедать. Именно тогда её кто-то угнал.
Это уже наводило на мысль, что за рулём не случайный нарушитель, а преступник, и, видимо, опасный. Он может в любую минуту бросить машину. Тогда его найти будет чрезвычайно трудно. И капитан решил немедленно начать активный розыск, а не ограничиваться пассивной блокировкой выездных путей.
На поиски угонщика машины отправилось ещё несколько автоинспекторов. Коропец сначала намеревался привлечь к этому и лейтенанта Лесового, но потом подумал, что тому лучше остаться на месте. Не исключена возможность, что преступнику удастся проскользнуть в какую-нибудь щель и вырваться на трассу. Не встретив на месте автоинспектора, он может выехать из города в неизвестном направлении. Ищи тогда ветер в поле.
Подвижные патрули проверили уже большую часть территории района. Не остались без их внимания ни переулки, ни дворы, ни людные улицы. Но машины нигде не было.
...Когда же он закончится, этот дождь. Кажется, самая лютая метель, бешеный ветер были бы приятнее, чем его бесконечное скучное шептание. Лесовой попытался закурить, но это ему не удалось. Спички отсырели. Ефим Григорьевич потратил полкоробки, потом махнул рукой и бросил ее в наполненный водой придорожный ров. Коробка лёгкой игрушкой закачалась на морщинистой от тихого ветра мутной поверхности.
Вдали послышался звук мотора.
— ГАЗ-51, — определил на слух лейтенант милиции и вышел на середину дороги. Сквозь дождевую завесу начали вырисовываться очертания грузовика. Автоинспектор поднял жезл, приказывая водителю остановиться. Подойдя ближе к машине, лейтенант рассмотрел испачканный грязью номер: нет, не тот. Опустив боковое стекло, водитель наблюдал за автоинспектором.