Его палец скользит по корешку, и я никогда так не ревновала ни к одной книге до этого момента.
— Выбор Любовника?
Проехали. Мне следовало знать, что приятный момент с Майлзом Мариано не продлится долго.
— Не говори ерунды о романтике, потому что я не хочу это слышать. Я бы не стала высмеивать то, что ты читаешь, даже если это скучно и в нем нет никакой непристойности.
— Не собирался, — просто говорит он. — Я читал книги о людях, которым отрубали головы. Кто я такой, чтобы судить?
— Именно. — Хотя легкий холодок пробегает у меня по спине. Если Майлз так переживает, что с его сестрой случилось что-то плохое, зачем ему читать подобные книги?
— То, что я читаю, не скучно, но определенно не помешало бы побольше непристойностей. — Он берет с полки толстую книгу в мягкой обложке. О нет, эта включает секс втроем и связывание в уединенной хижине. — Ты должна одолжить мне одну книгу.
Я выхватываю у него её и возвращаю на место.
— Нет, я никому не доверяю свои книги. Они не покидают эту комнату.
— Тогда они не покинут. — Он хватает другую. Традиционно издаваемый ромком с иллюстрированной парой на обложке и горячими сценами для начинающих. По крайней мере, это лучшее введение, чем книга с обратным гаремом. Он ставит ее на верхнюю часть моей книжной полки.
— Я вернусь и прочту их прямо здесь.
Я усмехаюсь. Он, должно быть, шутит.
— Ты больше не войдешь в мою комнату.
— Я не вернусь в твою комнату, пока меня не пригласят, — исправляет он, и я ненавижу то, как от этого взгляда в его глазах нагревается каждая клеточка моего тела с головы до кончиков пальцев ног.
— Тебя никогда не пригласят.
Он улыбается. На этот раз по-настоящему. Не своей ухмылкой или лукавой полуулыбкой. Он уверен в себе и демонстрирует все свои идеальные зубы. Как будто он знает что-то, чего не знаю я.
— Это мы еще посмотрим.
Похмелье — не самое худшее, что у меня когда-либо было, но в голове стучит так сильно, что я подумываю о том, чтобы заявить о болезни, прежде чем вспоминаю, что нам нужны деньги. Авиабилеты, учебники, мусорные баки и новый ноутбук обойдутся недешево.
Я опускаюсь рядом с кассой, подперев подбородок рукой, пока наша соседка Тесс проговаривает свой заказ, потому что ей слишком нетерпеливо ждать, пока я подойду к ее столику. У нее такой хриплый голос, что, возможно, у нее хронический ларингит.
— У тебя все в порядке, милая?
— Я в порядке. — Я заставляю себя улыбнуться, потому что, если я не убедю ее, что это правда, она расскажет маме, какой грубой я была сегодня утром.
— Как дела у Джордана? Держу пари, он очень взволнован играть за команду колледжа, а?
— Ага. Действительно взволнован, — говорю я. — На подходе две вафли.
Я несу заказ Мэйбл на кухню, где она готовит все в одиночку. Она убирает одну из немногих седеющих прядей волос за ухо.
Мэйбл назвала заведение Mariano's, которое всегда сбивает людей с толку, потому что они ожидают итальянской кухни, но это всего лишь закусочная, где подают стандартную американскую еду. В зависимости от моей смены я ухожу, пахнущая блинчиками или картошкой фри, и, похоже, не могу избавиться от этого запаха, сколько бы я ни скребла.
— У меня заказ для Тесс, — говорю я ей.
— Вафли с добавлением сливочного масла и сиропа. Поняла. — Голос Мэйбл скрипит, как лопатка по металлической сковороде.
Я беру две дымящиеся тарелки с яичницей-болтуньей и жареным картофелем со стойки диспетчера и выношу их к столику № 7 — красной кабинке у двери, — беру дополнительные салфетки для столика № 2 с неряшливым малышом и наливаю чашку кофе Тесс, хотя последнее, что ей нужно, — это кофеин.
За стойкой кассира я проверяю свой телефон. До конца моей смены еще час. Возможно, я закончу раньше.
Меня ждет шквал видео от Натали.
Ты видела видео, которое выложила Эшли??
Боже мой, она опубликовала это в tiktok и reels
Это, честно говоря, немного жутковато
Эм. Тебе действительно нужно посмотреть второе видео. И ты должна мне объяснить??
Я сказала ей удалить это, но она игнорирует меня
И, по-видимому, ты тоже!!
Ты ведь еще не спишь?? Разве тебе сегодня не на работу?
МЭДДИ! ВОЗЬМИ ТРУБКУ!
Когда я нажимаю на первый TikTok, я уменьшаю громкость, чтобы Мэйбл не застукала меня за разговором по телефону — правило номер один — и смотрю, как камера фокусируется на Майлзе.