Я закатываю глаза, даже когда его взгляд перемещается от моей шеи к ногам и обжигает каждый дюйм моего тела. Он воображает, что лежит под полотенцем, и ему придется продолжать воображать, потому что он никогда этого не узнает.
— Убирайся из моей комнаты.
Майлз рассматривает мои рисунки на стенах с достопримечательностями Нью-Йорка — Статуя Свободы, Эмпайр Стейт билдинг, ночной горизонт.
В тусклом свете есть что-то завораживающее в чертах его лица. Линия его губ, острый подбородок, то, как танцуют его глаза. Все это манит вас посмотреть, заставляет вас отвести взгляд, если вы можете.
— Кто-то любит этот город, — говорит Майлз.
— Хватит тянуть время.
— Ты хочешь там жить?
Он никуда не денется. Может быть, если я буду потакать ему, ему станет скучно и он уйдет.
— Да. Я хотела жить там лет с десяти, наверное.
— Ты пойдешь туда учиться в колледж?
— Нет, Джордана завербовал колледж в Калифорнии.
Его брови хмурятся.
— Ладно… Это не говорит мне, куда ты пойдешь.
— Очевидно, в том же месте буду и я. — Мое полотенце сбивается. Я прижимаю его к груди.
— В этом нет ничего очевидного. Почему бы не жить в месте, о котором ты мечтала с десяти лет?
— Ты знаешь, насколько дорог Нью-Йорк?
Он издает короткий смешок.
— Ты знаешь, насколько дорога Калифорния?
Я закатываю глаза.
— Мне не нужно, чтобы ты объяснял мне стоимость жизни. — У меня уже есть мама, которая отчитывает меня за мой выбор колледжа — мне не нужно слышать это еще и от Майлза. Кроме того, за нашу квартиру платят родители Джордана. С Джорданом моя стоимость жизни в Калифорнии будет ниже, чем одной в Нью-Йорке.
— Тебе следует поступить в дешевый колледж здесь, а затем переехать жить в Нью-Йорк. Заниматься там своими книжными делами.
— Откуда ты об этом знаешь? — Волосы у меня на затылке встают дыбом. Я рассказывала о планах, которые у меня когда-то были относительно работы в издательстве только маме.
— Шестой класс. Нам пришлось вывесить работу нашей мечты на какую-то доску объявлений. Твоим было «книгоиздатель в Нью-Йорке».
Что-то трепещет у меня в груди. Он помнит это. В шестом классе я никогда не чувствовала ничего, кроме того, что я забытая, невидимая.
Всеми, кроме Майлза Мариано.
Я пожимаю плечами, как будто это не имеет значения.
— Больше нет.
Несколькими быстрыми шагами он сокращает расстояние между нами, его грудь почти прижимается к моей. Ни один мускул в моем теле не двигается.
— Знаешь, чего я не понимаю? — Его голос низкий, опасный. — Почему ты скрываешь, кто ты есть на самом деле. Почему ты притворяешься тем, кем ты не являешься.
Я проглатываю комок в горле.
— Я не притворяюсь. Это я. — Но эти слова звучат неубедительно даже для моих ушей.
Он качает головой.
— Нет, это не так.
Его пальцы касаются моего обнаженного плеча… Прежде чем лениво переместиться к ключице. Нервные окончания там оживают, и все, что я слышу, — это стук собственного пульса в ушах и неровное дыхание. Я не могу сдержать дрожь, от которой сотрясаются мои кости. Мурашки, которые покрывают мою кожу.
Я должна остановить его. Оттолкнуть его от себя. Но я не хочу этого.
— Та Мэдлин, которую я знаю? — От его тихого голоса у меня между ног разливается жидкое тепло. Он неторопливо проводит пальцем от моей ключицы до шеи, превращая мои колени в желе. — Хочет жить в Нью-Йорке. Хочет пополнить мир новыми книгами. — Он наклоняется так близко, что его дыхание ласкает мое ухо. — Хочет меня.
Я заставляю себя толкнуть его в грудь, отталкивая нас друг от друга.
— Я никогда не хотела тебя.
Он фыркает.
— Ты притворяешься даже перед самой собой.
— Нет. Ты просто высокомерный мудак.
Он сгибает колени, пока наши глаза не оказываются на одном уровне.
— Высокомерный мудак, который ты хочешь, чтобы прикасался к тебе, — говорит он. — Все. Конец.
Боже, да.
Нет. Подожди. Черт нет.
— Нет, не хочу.
Он подходит ближе, вынуждая меня отступить. Когда он наклоняется, я беру себя в руки. Он будто собирается поцеловать меня…
Но он оборачивается ко мне и хватает книгу с моего прикроватного столика.
— Так вы с Джорданом разыгрываете сцены из твоих любимых книг?
— Что? Не будь таким отвратительным. — Я пытаюсь отобрать у него книгу. По шкале остроты это обжигающе, и я не хочу, чтобы Майлз знал, что я использую, чтобы отвлечься от жизни в конце каждого вечера.
Он хихикает.
— О, значит, секс с Джорданом отвратителен. Бедняга.