Я старался не опираться на больную ногу и двигался короткими и не самыми грациозными прыжками. Лань из меня получалось, честно говоря, неважная.
-Что у тебя? — Запыхавшийся и насквозь промокший, я, наконец, добрался до Дженни.
-Вот.. — Девушка отодвинулась в сторону, показывая мне виновника моей вынужденной и не самой приятной прогулки.
Черная ворона, та самая, что прилетала позлорадствовать и важно каркала над моей головой, сидела сейчас у ног Дженни, странно оттопырив одно крыло.
-Ужин?
-Маакс! — Бросила сердито девушка. — Мы должны помочь бедняге. Кажется, он ранен.
-Сочувствую. — Ни капли!
-Мы не можем его бросить! — Не успокаивалась Дженни.
-Хм, как же это называется в природе..? — Защелкал я пальцами. — А! Естественный отбор!
Ворона возмущённо гаркнула и шагнула поближе к Джейн, видимо, чувствуя поддержку.
-Знаешь что, Макс, ты тоже не прошёл бы этот отбор, и если бы не я, так бы ты и умер в этой богом забытой яме! — Зло процедила Джейн. — Не хочешь помогать, тогда просто пообещай не мешать. И не трогать птица.
-Этот птиц сам кого хочешь тронет! — Вспомнил я наши с ним гневные диалоги. — Да и помощи от меня мало, я не орнитолог.
-Мне нужно, чтобы ты его подержал, пока я осматриваю крыло. — Заглядывала мне в лицо девушка, делая глаза, как у кота из Шрека.
Ну, что я могу сделать в этой ситуации? Против этого приёма у меня нет оружия.
-Давай своего птица! — Сдался я, аккуратно пристраиваясь рядом с Дженни.
-Держи его вот тут, и не помни второе крыло. — Командовала девушка. — Не бойся, птичка, этот дядя тебя не обидит.
Птичка вылупилась на меня своими проницательными глазками-бусинками и, на удивление, даже не дернулась, когда я взял её в руки.
-Ты ей нравишься. — Улыбнулась Дженни. — Может быть, она здесь, чтобы приглядеть за нами?
-А может быть, она здесь, чтобы мы устроили себе праздник живота? Наши запасы на исходе.
Птиц вытянул шею и зло клюнул меня в палец.
-Смотри, он все понимает! — Засмеялась девушка. — Не переживай, пернатый, я тебя в обиду не дам.
Я смотрел на то, как тонкие пальцы девушки ловко прощупывали крыло, раздвигая блестящие перья. Как она сооружала подобие шины и приматывала их всё теми же полосками моего многострадального ражгарда, а потом, довольная творением рук своих, любовалась результатом.
-Не знаю, я не сильна в анатомии птиц, но, надеюсь, что так ему будет лучше. — Скромно произнесла девушка, наглаживая разомлевшую в моих руках ворону по спинке.
-Думаю, он благодарен тебе. Похоже, спасать убогих - твоё призвание.
-Брось, Макс, ты - не убогий!
-Эй, а кто говорил про меня? — Улыбнулся я.
Да, я убогий. И Дженни меня спасла. Не когда делала шину на двойной перелом или бинтовала рваную рану на плече. Гораздо раньше, когда появилась в моей жизни. Жаль, только, что я не смог её за это поблагодарить, принося вместо этого боль и разочарование. Мысли унесли меня далеко в прошлое.
-Нет, друзья, сегодня без меня.
-Как и вчера. — Хмыкнул Флэтч.
-Как и всегда. — Кивнул ему малыш Бо.
-Бросьте, ребята..
-Это ты брось, кэп. — Гарри сложил руки на груди, подпирая грязную стену кирпичного дома. — Она из тебя веревки вьёт.
-А вот это ты лучше оставь. — Ткнул пальцем в плечо друга. — Это уже не ваше дело.
Терпеть не могу, когда кто-то нарушает мои личные границы. Знаю, что парни за меня волнуются, но причин для тревог нет. Они просто ничего не знают.
-Да, ты прав. — Примирительно поджал губы Гарри. — Просто мы стали забывать, что ты не только наш капитан, но и друг.
-Мы всегда будем друзьями, парни. Но сейчас у меня есть важные дела..
-Нужно впечатлить красотку Джейн.
-Пошли, ребята! — Бо махнул рукой, приглашая сесть в подъехавшее такси. — До завтра, Кэп. Мы выпьем за тебя, не переживай.
Я кивнул друзьям, с тоской глядя на то, как автомобиль трогается и сворачивает за угол.
Нет, я грустил не потому, что не мог поехать с друзьями в бар. Я мог, никто мне этого не запрещал. Но реплика Гарри не выходила из моей головы. «Впечатлить красотку Джейн» - стало целью моей жизни.
Мы уже год были вместе, и за этот год Дженни успела перебраться из Нью-Йорка ко мне. Мы поселились в моём доме, не самом шикарном, но вполне уютном и подходящем для комфортного проживания вдвоём.
Дженни была идеальной спутницей жизни! Нежной, заботливой, внимательной. Каждый день, открывая входную дверь, меня сбивал с ног потрясающий запах домашней еды. Дом из холостяцкой берлоги превратился в настоящее семейное гнёздышко, любовно облагороженное уютными мелочами: яркие бирюзовые шторы и маленькие диванные подушки им в тон, свечи всех форм и размеров, цветы в красивых горшках, бесполезный ковёр у дивана, набор изящных стаканов для воды, картины с замысловатой, концептуальной мазнёй — всё это тащила в дом Дженни, и я каждый раз, как заворожённый, смотрел на неё, когда она восторженно нахваливала очередную свою находку. И разве мог я ей в чём-то отказать?