-Я мог..
-Не мог, Макс. Бобби большой мальчик и он принял решение самостоятельно разруливать свои проблемы.
-Да, ценой собственной жизни?! Три смены в неделю он работает грузчиком, ещё три менеджером в строительном, по выходным он курьер, по ночам вышибала в клубе. А ещё пять тренировок в неделю. Как он втискивает в свой плотный график элементарный сон или принятие пищи? Кто-нибудь из вас знает, сколько Бо спал за последние пол года? Мы должны были помочь ему, мы его друзья.
Я схватил свой стакан и одним резким движением опрокинул в себя порцию горького напитка. Он обжег пищевод и приятно согрел желудок, немного успокоив расшалившиеся нервы.
-Его матери стало хуже в прошлом месяце. Врачи говорят, шансы небольшие, но всё же есть. Вопрос денег для Бо сейчас стоит выше его сна и даже здоровья. — Гарри стирал пальцем со стола невидимое пятно. — Мы выбили себе путь в финал. Если мы возьмём первое место, то выигранных денег хватит Бобби на то, чтобы оплатить операцию и раздать долги.
-Главное, чтобы Бобби дожил до финала. — Невесело констатировал Флэтч, и мы все замолчали, соглашаясь с этим фактом.
-Кстати, хотел вам сказать, что эту неделю вы можете отдыхать от тренировок. Бо нужно восстановиться, а вы можете пока заняться своими делами.
-А чем будешь заниматься ты? — Как обычно, не смог удержаться от любопытства Флэтч.
-Я иду в красный каньон. Мне нужно подумать, немного проветрить мозги.
-Он идёт к клё-ё-ёну. — Многозначительно протянул Гарри.
-Ах ты наша сентиментальная принцесса! — Захохотал Флэтч, и золотые кудряшки на его голове затряслись в такт смеху.
-Я иду, чтобы подумать! — Пытался я реабилитироваться в глазах друзей, но их было уже не остановить.
-Да, прислониться к стволу дерева и поплакать, вспоминая, как вы каждый год ходили туда вместе с милой Дженни.
-Да ты настоящий мазохист, Макс!
-Скажи, а ты хранишь её фотку в своём кулончике-сердечке?
-У меня нет кулончика..
-А ты спишь в её футболке, которую тайком вытащил из чемодана, когда она собирала свои вещи?— Парни не на шутку развеселились, а я больше не мог держать улыбку, глядя на их довольные морды.
-Я не понимаю, почему я зову вас друзьями, вы же законченные придурки!
-Именно поэтому Макс, именно поэтому! А сейчас нам с Гарри нужно отойти в туалет, ты посторожишь наши сумочки?— Пропищал Флэтч на женский манер и поволок Гарри в сторону бильярдной зоны.
Едва я хотел возмутиться, как на мою ладонь, лежащую на барной стойке, легко упала чья-то мягкая ручка с тонкими пальчиками.
-Ну привет, Макс!
2. Пума
День первый.
Я приложил ладонь ребром ко лбу и прищурил глаза. Долина уходила на много километров вперёд, разрывая своими острыми скалами горизонт. По узкому дну, далеко внизу, бурлила и кипела мощными потоками река. Солнце было в самом зените, и я в очередной раз потянулся за бутылкой воды, удобно пристегнутой к поясу.
Помимо неумолимо палящего солнца, жажду провоцировало похмелье - последствие вчерашнего вечера с друзьями. И черт меня дернул идти сегодня, надо было отоспаться и посидеть день на курином бульоне, всё таки после тридцати подобные вечеринки происходят с гораздо большим ущербом для организма, чем в двадцать. И в любой подобной ситуации я бы обязательно отложил своё путешествие, но пробуждение в чужой постели заставило меня подскочить, едва ночное небо осветили первые лучи солнца.
-Вот же придурок.— Я хлопнул себя по лбу, вспоминая, как тихо натягивал брюки, и, словно трусливый цыплёнок, на носочках пробирался к выходу.
Девушка, с разметавшимися по подушкам волосами, потянулась, засопела и перевернулась на бок. Глаза её были закрыты, и я обрадовался, что мой побег остался незамеченным. Осторожно повернул ручку двери, ведущей в коридор и ещё раз обернулся на девушку. Спит. Я выдохнул и сделал шаг вперёд.
-Уже уходишь?
Чёрт. Почти получилось.
-Да, я должен идти. Важное дело.
-В пять утра? — Элисон села на постели, даже не пытаясь прикрыть обнаженную грудь одеялом. Рыжие волосы падали на её плечи медным каскадом, а сонное, веснушчатое лицо было по-детски милым. В лучах рассветного солнца, подсвечивающего Элли со всех сторон, она выглядела, словно ангел. Рыжий ангел с лукавой улыбкой, слишком дерзкой, чтобы принадлежать созданию небес.
-Я иду в поход. В красный каньон.— Я переступил с ноги на ногу, ожидая момента, когда закрыть дверь и уйти станет уместным.
-И когда ты вернёшься?
-Через пять дней. Может быть семь.
-В это время года никто не ходит в красный каньон, там опасно. Ты идёшь туда один?— Элисон потянулась к волосам и взъерошила их тонкими пальчиками.