— Ну, а разве мы можем это себе позволить? У меня не осталось средств совершенно и…
Луи приложил палец к губам, понизив голос до шепота:
— Молчи, Лестат. У меня до сих пор есть деньги. Даже когда большая их часть сгорела в двух домах, некоторая часть хранилась в банках и за столько лет набежали неплохие проценты. Кое-что дал мне Арман.
— Я чувствую неловкость, веришь? Когда-то ты обвинил меня, что я хочу владеть твоим поместьем, теперь же мне неудобно принимать такие дорогие презенты.
— Ничего, рассчитаешься со мной как-нибудь, — шутливая улыбка заиграла на губах вампира и он, обняв Лионкура за талию, привлек к себе. Лестат спрятал смущенную улыбку, уткнувшись лбом в плечо Луи.
— Что они там так долго делают вдвоем?
— Шушукаются о чем-то, — ответила Рэйчел, смотря на закрытую белоснежную дверь. — Но слов не разобрать.
— Может передумали брать?
— Не думаю. Я помню шатена, он захаживал пару раз, а теперь вот дружка привел… Шикарная парочка!
— Видела, как они двигаются? Может модели или танцоры? Любой Дом Мод оторвал бы их с потрохами!
— По-моему они того, — красноречиво улыбнулась Сара Рэйчел.
— По-моему тоже. Жаль! Могли бы осчастливить не одну женщину! Да я бы сама каждого затрахала до смерти!
— Ты уже выбрал жертву, как я понимаю?
— Да. И не одну.
***
Они покинули магазин, заказав службу доставки, курьер и специальное такси привезут покупки за определенную плату в любое время. Мужчины двинулись по Канал-стрит.
— Я думал, ты подождешь, пока магазин закроется и эти две пташки выпорхнут к тебе в руки, — сказал Луи, бредя медленно, сцепив руки замком за спиной. Он уже очень давно не обращал внимания на взгляды прохожих в его сторону, которые были красноречивей любых слов. А вот Лестат купался в них, он соскучился по ним за последние годы.
— Нет, я отодвину их кончину, люблю иногда наслаждаться неведением и беззаботностью.
— Бедные девушки, — ухмыльнулся Луи. — Не знают, что их ждет.
Вскоре они полакомились выходившей из ресторана парочкой, и Лестат предложил свернуть в сквер, где убить гораздо легче.
— Смотри, там есть люди, хоть уже и поздно.
— На этой лавочке слишком много народа… наделаем шума…
— Да нет же, вон там вдалеке! Пара парней и мне на сегодня хватит. Возможно, — ухмылка приподняла уголки губ. — Если повезет, можем еще кого найти по дороге домой.
Разговаривая, они шли по темному скверу, скудно освещенному фонарями. В самом начале на первых лавочках сидело две шумные компании, их громкий смех, говор и звон бутылок разносился по всей аллее. Почти все подняли головы и посмотрели на мужчин и почему-то сразу притихли.
— Мы слишком бросаемся в глаза, Луи.
— Не переживай. Сейчас свернем, исчезнем из глаз, и они про нас забудут, они слишком пьяны и заняты обсуждением всякой ерунды.
— А что интересует сейчас молодежь, Луи?
— Секс, наркотики, мода, поп-музыка и хард-рок.
— Мне знакомы первые три слова! — засмеялся Лестат.
— Все узнаешь со временем.
— И ты так уж все считаешь ерундой из перечисленного?
— Не все, — шутливо произнес Луи. — Не подлавливай меня на словах.
— Ах! И не думал, mon chéri!
Вампиры уже подошли к парням, те сидели на спинках скамейки и пили из горла. Первые несколько мгновений все молча друг друга рассматривали.
— Эй, что вам надо?
— Не слишком же вы приветливы, — комично насупился Лестат. — Вы со всеми незнакомцами так себя ведете?
— Пошел ты, парень!
— Шли бы вы от сюда, здесь места-то не очень спокойные, — один из парней отхлебнул с бутылки, смотря на Лестата пустыми глазами.
— Да, особенно для таких сладеньких мальчиков как вы! — и оба расхохотались.
На губах блондина появилась улыбка злобного довольства.
— Спасибо за комплимент, сударь!
— Ой, сударь! — протянул первый. — Слышал, Джон?
— Еще бы, Пит! — Джон встал и подошел к Лестату. — Послушай, красавчик, Нью-Орлеан — рассадник для секс-меньшинств, но мы не по этой части, ясно? Валите отсюда!
Лестат обернулся к Луи и с веселой улыбкой произнес:
— Правда? Я и не знал!
Луи выдал смешок и обратился к Джону:
— Да мы к вам, собственно, не за этим.
— Наркоты у нас тоже нет, — буркнул Джон, настороженно косясь на одного и второго. Ему стали неприятны незнакомцы, их взгляды стали нервировать — пристальные, немигающие… Он инстинктивно посмотрел по сторонам.
— И это нам от вас не нужно.
— Что же тогда вам нужно? — Пит тоже занервничал, даже испугался. Эти двое отличались от всех, кого он знал и встречал.
— Ваша кровь, — бархатным тоном протянул Лестат и ласковым жестом, будто по лицу любовника, провел по щеке Джона. — Всего лишь! А вы уж как напридумывали, мама дорогая!
От этого прикосновения того прошибло, будто током. Он дернулся, выпученными глазами смотря на улыбку, переходящую в животный оскал и услышал рычание, исходящее из горла незнакомца. Пит бросился бежать, но Луи схватил его и, удерживая стальной хваткой, впился в шею. Тоже самое сделал и Лестат.
Прошло всего лишь несколько секунд, и Лионкур отстранился, странно покачнувшись. Жертва закричала — у нее еще были силы на это. Луи распахнул глаза и не сразу понял, что произошло.
— Лестат?
— Снова… снова это…
— Что? Что снова?
— Опиум, — прохрипел вампир и медленно осел на землю.
Луи бросил еще живого человека на землю и нагнулся над Лестатом. Тот пытался встать, но не смог, лишь поднялся на колени, упираясь ладонями в землю.
— Тише-тише, не вставай, ты не сможешь… — Луи приподнял его и прислонил к дереву.
— Черт… мне везет…
Луи схватил жертву Лестата и рванул вверх рукава куртки. Джон еще был в сознании, он в ужасе и непонимании таращился на мужчин, стонал и звал на помощь.
— Да! Я так и подумал. Это опиумный наркоман, следы от уколов!
— И часто они встречаются? — прохрипел маркиз. Голова кружилась, слабость во всем теле не давала нормально двигаться и даже встать. Память услужливо преподнесла тот первый раз, когда Клодия подсунула ему двух мертвых мальчиков, чтобы ослабить его…
Опиум…
— Нет. — Луи свернул парню шею. — За столько времени лично мне — не единого.
— Это уже похоже на анекдот! — Лестат издал каркающий короткий смешок.
— Ничего страшного, скоро очухаешься. — Луи поднял с земли свою жертву, с шеи которой обильно стекала кровь, и подтащил к Лестату. Пит громко стонал, хватаясь за горло. — Пей, пока он еще жив, это даст тебе немного сил.
— Я все равно не смогу даже после пары глотков самостоятельно пойти… Ты же донесешь меня до дома, Луи?
— Нет, брошу здесь! Пей!
Лестат погрузил зубы в подданную ему окровавленную шею, пока не выпил все до капли и Пит, как кусок мяса, был отброшен на землю.
— А теперь пошли. Обними меня за шею, — скомандовал Луи. — Мне кажется, носить тебя на руках скоро войдет у меня в привычку.
— Какая милая ирония, — маркиз выдавил слабую улыбку.
— А ты стал тяжелым, — усмехнулся Луи. — Отъелся!
— Ох, не издевайся, mon chéri!
— Порчу всю романтику?
Несмотря на свое состояние, Лестат затрясся от тихого смеха в руках Луи и устало закрыл глаза.
========== Прощальный огонь ==========
— Какие у нас сегодня планы? — Лестат потянулся и сладко зевнул. Луи повернул голову, задерживая взгляд на принце-паршивце: ну как можно быть таким запредельно-красивым? Аристократические черты полностью расслаблены и безмятежны, внешний вид хищной большой кошки, лениво потягивающейся на кровати, не портит даже пижама, которая и правда ему не совсем подходит, точнее, она просто на нем не смотрится.
— Можно я скажу одну… ммм… возможно, пошлость?
Лестат с любопытством посмотрел на мужчину и ответил с вялой улыбкой — он еще не до конца проснулся: