Он выдохнул, почесал затылок и сказал грустно:
— А мы тут вместо этого сидим мышей гоняем...
— Каких мышей? — не понял я.
— Обычных. Лабораторных, — рассеянно ответил Андрей. — Вы меня извините, Саша, что я вас тут нагрузил, хорошо?
— Да ладно, не вопрос. В чём-то я с вами согласен, идея ваша симпатичная — "счастья всем, даром", как-то так?
— Вот именно! — встрепенулся он, но тут же увял.
Мне почему-то стало его немного жалко.
— Но ведь здесь ведутся какие-то работы, исследования? У меня кровь брали раз двадцать, не меньше — это ведь не просто так?
— Это медики, — глядя на своё пиво объяснил он. — Конечно, они пытаются исследовать одарённых. Естественно, преследуя совершенно прагматические, чтоб не сказать "приземлённые", цели — быстрый отбор одарённых в массе населения, в первую очередь. Это такой новый ресурс государственного значения, примерно как полезные ископаемые. На это у нас, конечно, брошены все возможные силы и средства...
— Так а что вам тогда не нравится? — не понял я.
— Во-первых, это ничего не изменит. По-вашему, сколько одарённых в массе населения? — и тут же опять сам ответил: — Доли процента. Даже не один на тысячу. Вот в данный момент негласно протестировано около 50 тысяч граждан. Сколько одарённых выявлено? Ни одного! Да, пока методы тестирования несовершенны, чтоб не сказать — "вилами по воде". Но чтоб ни одного? Это означает, что одарённых гарантированно не будет много.
— С этим понятно. А во-вторых?
— Это подмена цели, — Андрей посмотрел на меня внимательным долгим взглядом. — Ну вот они просто соберут одарённых, как шишки в лесу, может быть — даже обучат их немного. Воевать. И будет просто более сильная армия, понимаете? Которая позволит завоевать соседей и собирать ещё больше шишек. И ещё. И ещё...
Я поёжился — что-то в этом есть, не поспоришь. Я и сам... научных материалов ни разу не таскал. А вот оружие — случалось.
— А исследовать надо само явление! Понимаете? Не людей, а то, что они делают! — он наклонился ко мне ближе и доверительным тоном продолжил: — Вот вы знаете, что у нас появился новый супер-кадр? Прыгун, о котором даже подумать страшно! Он разом может через океан перескочить, представляете какая невероятная сила?!
Я подавился пивом и закашлялся, Андрей обеспокоенно спрыгнул с своего стула, оббежал меня и начал часто хлопать по спине.
Да что ж вы все меня лупите-то?! Живого места на спине нету! Я — вот честное слово! — уже совсем было собрался отмахнуться локтем, но самодеятельный спасатель сообразил, что я не кашляю больше, и разрушительную деятельность прекратил. Правда, когда он возвращался на своё место, его изрядно качнуло, и я понял: товарищ пьянее меня! Хоть так по виду и не скажешь. Ясно, откуда такие откровения.
— Ну так и что, что кадр появился?
— А? — непонимающе поднял он на меня взгляд и близоруко прищурился. — А! Прыгун! Не дают.
Вот же блин развезло его как не вовремя! Забить? И где я его потом искать буду? Это ж он явно про меня говорит. И вряд ли подстава... так что, неплохо бы мне в курсе быть. Глубинных течений, так сказать.
Но тут собеседник поднял голову и совершенно спокойным, прежним голосом проговорил:
— Ходил я к заму по науке, просил — хоть одним глазком, хоть полчаса дайте поработать с этим новым прыгуном! Наверняка ведь все воздействия на порядок сильнее должны быть, может, получится что-то зацепить даже с нашей аппаратурой! Хотя бы направление понять, хоть примерно! Но нет, глухо. Говорят, мол, ты с теми, кого тебе уже дали, работал? Результаты есть? Нет? Вот и всё, иди к своим мышам. Ну понятно — они там все сами такие: сидят, трясутся, лишь бы лишняя крупинка знаний на сторону не утекла...