— А я всё-таки попробую, — упрямо заявила Фролова. — В конце концов, что я потеряю, если расстанусь? Надо действовать, да и всё.
Действовать Юля начала тем же вечером. Она позвонила Никите и договорилась с ним о встрече. Юля хотела назначить место, но Андреев строго-настрого запретил ей, сказав, что Фролову ждёт сюрприз. Юля была крайне заинтригована и считала часы до встречи. Так начинались её отношения с Витей. Юля никак не могла перестать возвращаться в тот период головой. На секунду Юлия даже была готова убедиться в правоте Беловой…
Юля спустилась в подъезд. Никита стоял возле машины в обычной, потрепанной рубашке и брюках на кожаном ремне. Ботинки вылизаны до такого блеска, что в них невольно можно было увидеть собственное отражение. В руках Никиты был плюшевый медведь небольших размеров с розовой ленточкой на шее и букет белых роз.
— Здравствуй, Юля. Это тебе. Цветы красивые, согласись?
Юле не понравилась эта попытка напроситься на похвалу, поэтому она буркнула:
— Ну есть такое.
— Но не красивее твоей улыбки. Знаешь, мне кажется, что когда ты улыбаешься, зима отступает, забирает свои холода, и природа расцветает. Сила твоей улыбки невероятна. Её даже нельзя посчитать в килоньютонах.
Если бы Юля услышала эти слова в 1993 году, то растаяла бы мгновенно. Но Юленька уже выросла. Она больше не верила красивым словам мужчин. Лёша осыпал комплиментами, а потом насиловал, бил и унижал, заставлял сходить с ума. Пчёлкин был галантным джентльменом, привёз цветы на работу, а потом изменил, почти изнасиловал и ударил, обвиняя в предательстве. Юля сделала вывод, что все парни красиво говорят, чтобы притянуть к себе девушку. Зная эту тайну, Юля стала осторожнее.
— Спасибо, мне очень приятно, — спокойно ответила Юля, садясь в модный «Вольво». Никита был первоклассным водителем: там, где были лужи, он тормозил, чтобы не запачкать прохожих. Он рулил плавно, аккуратно. Юля смотрела в окно с восхищением. Мириады огней рассыпались по полотну засыпающих домов и квартир. Фары миро проезжающих автомобилей напоминали светлячков. Юля с годами влюблялась в Москву всё больше, и её виды пробуждали в ней всё больше положительных эмоций.
— Никит, расскажи о себе, — попросила Фролова.
— Что сказать? Я Никита Алексеевич Андреев. Мне двадцать восемь лет. Не женат, детей не имею. Вредных привычек также нет, занимаюсь спортом. Ремонтирую машины уже лет десять, даже криминальных авторитетов обслуживаю, так сказать.
— Тебя же крышуют, верно?
— Есть такое. А как без этого, Юль? Бандиты всем рулят. Тебе не дадут спокойно торговать, если вовремя не сунешь денежку.
— Каким спортом занимаешься? — Юля всё пыталась раскусить этот орешек. Что-то не давало ей покоя, наводило на неприятные размышления. Никита почесал затылок и брякнул:
— Футболом.
— За какую команду болеешь? Кто любимый футболист?
Казалось, что каждый вопрос доставлял Никите невыносимые страдания. Он тяжело вздыхал, немигающим взором смотря на Фролову.
— Я за «Спартак». Любимых футболистов нет — все на одном уровне.
Они остановились возле невысокого панельного дома. Юля не знала, какой сюрприз её там мог ждать. Спросить не решалась.
— У тебя руки замёрзли, Юль… Ты чего без перчаток ходишь? — покачал головой Никита. Юля уже хотела убрать алые, сморщенные от холода ладони в карманы, но Никита взял её за руку и начал растирать кожу, налаживая кровообращение. Такой заботы Юля не видела очень давно. Уж Вите было плевать, что у неё с руками. Его заботил только заработок «бригады».
Один лестничный пролёт за другим… Они достигли последнего этажа. Пара шагов, и наша парочка оказалась на крыше. Но не просто крыше: там уже стоял накрытый вкусностями столик с скатертью, два стула и ковёр.
— Я решил устроить свидание на крыше. Ты не боишься высоты?
Юля помотала головой, обескураженная красотой открывающихся пейзажей. Юля опустила взор вниз. Дух захватывало от осознания того, что она на высоте. Ветер затих, создавая такую необходимую тишину.
— Я искренне надеюсь, что не прогадал с алкоголем, — Никита разлил вино по бокалам. — Красное полусладкое — это классика, но вдруг ты придерживаешься иного мнения.
«Мой долг сегодня предложить вино», — Юля так отчётливо услышала голос Вити, будто он стоял у неё за спиной. Стало не по себе. Юля закрыла глаза на пару секунд, делая внушительный глоток и сразу закусывая виноградом.
— А ты знала, что я волшебник?
— Магии не существует, — уверенно заявила Юля, позволяя себе улыбаться. Никита прошептал какие-то слова и достал из кармана шоколадное яйцо. Юля захлопала в ладоши.
Маленький ребёнок, живший в её душе, обрадовался до невозможности.
— Юлия, я не знаю, что произошло, но… — Никита прокашлялся в кулак. — Я сразу же, как увидел вас, влюбился. Честно, искренне, по-настоящему.
— Вы узнали о моей работе и захотели славы? Учтите: я не показываю своих мужчин общественности. Они все оставались в тени. И также я не делюсь накоплениями. Ваш заработок — ваши деньги на жизнь. Иного не будет, — Юля сразу захотела расставить все точки над и, чтобы понять, что Никита действительно испытывает к ней чувства.
— Я знаю. Мне не нужно это, поверь, — Никита достал алую коробочку с кольцом. — Ты станешь моей девушкой? Если не захочешь, я спокойно приму это, и мы будем общаться, как друзья.
Выбор.. Никита не давил на неё, прислушивался к её желаниям. Он отказывался от всех привилегий, которые открывал ему роман с тележурналисткой. Юлю это настолько поразило, что она не заметила, как с губ сорвалось:
— Стану.
Никита подпрыгнул и крепко стиснул Юлю в своих объятиях. Это оказалось к месту: Юля замёрзла и дрожала от холода.
— Я самый счастливый на свете, — повторял Никита, целуя Юлю в щёки. А что Юля? Юля не понимала, что она чувствует. Она точно знала, что хочет вычеркнуть Витю из своей жизни. Но правильно ли она поступает? Ещё три дня назад Юля осуждала Пчёлу за то, что он был с Катей, пока в его голове была Фролова. А сама чем лучше?
Сплошная неразбериха в жизни. Сердце Юли напоминало комнату, в которой не убирались лет десять. То Юльке казалось, что с Витей всё в прошлом, то он снова был под кожей. Царил бардак. Для того, чтобы его устранить, нужно было подумать и остановиться. Но Юля больше не могла ждать. Она хотела быть счастливой здесь и сейчас. И хотела вонзить нож в сердце Пчёлкина.
«Я не люблю Витю. Это привычка. Нельзя любить того, кто вечно причиняет тебе боль», — Эта мысль, возникшая неожиданно, успокоила Юлю, и ей стало легче. А ещё, когда она видела горящие глаза Никиты и чувствовала его руки, нежно обнимавшие её, стало ещё лучше.
— Ты заболеешь такими темпами. Может, перейдём к тебе домой? Я когда сюрприз организовывал, было тепло, — оправдывался Никита. Юля допила вино, но только в целях разогрева.
— Давай, я не против.
Никита убрал всю посуду в пакет, разобрал столик, свернул ковёр и начал спускаться вниз. Юля налегке бежала домой. Её скромное счастье испортил гость, стоявший возле парадной. Юля сначала не поверила своим глазам, но по пресловутому зелёному пальто узнала Пчёлкина.
— Никит, я поднимусь сейчас, — Юля махнула рукой. Пчёлкин зажёг сигарету, прикладывая её к обкусанным губам.
— О, уже Никита появился. Страдала ты недолго…
— Я смирилась с тем, что в твоих глазах я всегда была потаскухой. Я даже не буду исправлять это представление. Думай как знаешь. Зачем ты приехал?
— Я убирался, и возле кровати нашёл твой кулон. Подумал, что ты захочешь его получить обратно, — Пчёлкин протянул вещицу Юле. — Ты счастлива, хочешь сказать? И меня забыла? — Пчёлкин знал ответ прекрасно.
— Твоя самовлюблённость меня смешит. Всё кончилось. Мы чужие с этих пор. Я отдана другому. Что, неприятно? Теперь ты почувствуешь то, что я чувствовала, когда ты был с Катей.
— Вены я резать не буду, в отличие от тебя.