Юля взвешивала каждое слово редактора, оценивала степень искренности и искала подвох. Найти его не удалось.
— Леонид Александрович, я как решу, сразу вам наберу, — она встала со стула и пошла к выходу, находясь в полнейшем смятении. Выйдя из офиса, Юля позвонила сразу же Пчёле.
— Юль, я почти домыл посуду. Сковородка не оттирается, зараза… — Пчёла зажал трубку между ухом и плечом, нещадно растирая засохшие остатки еды на сковороде.
— Её замочить надо было: наполнить водой и оставить на час-два. Бросай сковороду. Я щас приеду. Нужно твоё мнение по одному вопросу.
— Заинтригован, Юлька!
— Короче, — начала Юля, помыв руки. — Мне предлагают работу на «ящике». Не ведущей, но корреспондент хотя бы мне светит. Я не знаю, соглашаться или нет, — Юля углубилась в размышления. Пчёла ответил сразу же, с горячностью и энтузиазмом:
— Соглашайся! Это же такие бабки! Да и твою рожу по телику покажут!
— Вить! — разозлилась Юля. — Ты не подумал о том, что мы редко будем видеться? Что я буду уставать?! Что я могу не справиться?! Ты сразу о деньгах! На нас будет всё внимание народа приковано, ты станешь не просто парнем Юли Фроловой, которая в газетенке пишет, а парнем сотрудницы телеканала!
— Юль, извини. Я просто хотел как лучше для нас. Я не хочу, чтобы ты нуждалась в чем-то. Если ты хочешь работать на телике, я тебя поддерживаю. Ты говоришь, что мы реже будем видеться. Это будет означать, что мы будем успевать соскучиться друг по другу, и от этого наши встречи будут ярче. Просто мы можем элементарно приесться друг другу, и вся малина кончится. Начнутся ссоры, сраться будем, потом расстанемся. И всё. Ты правда думаешь, что кого-то волнует, с кем встречаются сотрудницы каналов? Я понимаю, если бы ты была звездой мирового масштаба. Но ё-моё… Это бред. Ты сможешь реализовать себя по полной. Я бы на твоём месте хватался без раздумий.
Витя старался накинуть больше причин, хотя сам понимал, что ему нужно, чтобы Юля стала работать на телевидении только из-за крупной зарплаты. Он хотел роскоши, и ради этого был готов на всё.
— То есть ты хочешь этого? — уточнила Юля.
— Я хочу развития твоей карьеры, — сказал Пчёла. Но у него в глазах светились нули. — Дерзай, малышка.
— Хорошо, я поняла твоё мнение, — Юля погладила Пчёлу по щеке и затянула в поцелуй. — Ты со сковородкой разобрался?
— Нет, Юль. Лучше тебе предоставлю это дело, — Пчёла взял в руки роман Пушкина и продолжил чтение, сразу же задавая вопрос:
— Юль, чё такое дуэль?
— Вооружённый поединок, — Юля активно мыла посуду. — Если говорить на вашем бандитском — стрела.
— М, стрела… Прикольно. Юль, а у Онегина с Лениным…
— Ленским, — поправила Фролова.
— Будет стрела, как я понял. Из-за Ольги.
— Правильно, — подтвердила Юля. — Желая отомстить за скучный вечер, Онегин танцевал с невестой Ленского, и тот не выдержал…
— Все проблемы от баб. Санька влез в это всё из-за Ленки, и тут… — фыркнул Пчёла, возвращаясь к чтению.
Следующий день нёс судьбоносный характер для Пчёлы. Сегодня ему нужно было расквитаться с врагом. Пчёлкин невольно вспоминал дуэль Онегина и Ленского и хихикал над удивительным совпадением. Бригада Белова и ещё много людей уже были на месте. Лёша опаздывал.
— Дебил этот Скворцов, — Пчёла проверил работоспособность оружия. — Я не удивлюсь, если он струсит.
— Тогда его все опустят, — Космос подбадривал друга юмором. — Скворец улетит, думаешь? Волнуешься?
— На серпантине было страшнее, — Пчёла сплюнул на асфальт, принимая угрожающую позу. И оказалось, что не зря. Вдали появилась машина Скворцова. Лёша вышел из неё, поправляя укладку. Казалось, что он приехал не на стрелу, а на показ мод в Милане: рубашка, малиновый пиджак, золотые цепи, кольца, новые джинсы… Он шёл уверенной, летящей походкой до того момента, пока не понял, что Пчёлкин не один.
— Слышь, а ты точно по бабам?! — спросил Пчёла после того, как бригадиры перестали смеяться.
— Точно. Но мы же договорились, что разборки будут наедине… — сказал Лёша, облизнув потрескавшиеся губы. — Это подло!
— Подло было стрелять из меня в кустах, — прошипел Пчёла, схватив Лёшу за грудки. — Это подло. Я даю тебе шанс, — сказал Пчёла, выпуская Лёшу. — Если ты отстанешь от Юли, я тебя не трону. Будь благоразумным.
— Не отстану! — Лёша выпятил грудь колесом. — Ты просто не понимаешь, что по-настоящему счастлив тот мужчина, который подчинил слабачку себе и живёт в своё удовольствие!
— Ты дебил. Счастлив тот, чья женщина счастлива, — Пчёла понял, что разговор со стеной будет продуктивнее, чем со Скворцовым и подал знак сообщникам. Лёшу повалили на землю и принялись бить ногами сразу всей группировкой. Сопротивление не было оказано. После того, как Скворцов потерял сознание, Белый кивнул и передал пистолет Пчёле. Тот выстрелил в поверженного соперника ровно три раза с короткими паузами, которые нужны были для того, чтобы прочувствовать этот прекрасный холодный вкус мести и победы над врагом… Космос нагнулся к Скворцову и положил два пальца на сонную артерию. Пульса не было.
— Погнали, ребята, — двое мужчин взяли Скворцова и потащили к ближайшей реке, куда впоследствии было сброшено тело Алексея…
— Я от Леонида Александровича.
Юля в это время была в Останкино, на собеседовании. К слову, она едва не заблудилась в телецентре, который напоминал собой лабиринт. Фролова была абсолютно спокойна, потому что понимала, что даже если она не попадёт по каким-то причинам на телеэкраны, то Земля не остановит своё движение в эту же секунду, а лишние нервы портят любое трудоустройство.
Директор кивнул. Юля принесла диплом из МГУ, несколько выпусков газеты, сертификаты о победах в международных ораторских конкурсах и даже аттестат из школы (сама не знала, зачем, но захватила эту корочку).
— Опыта работы на телевидении у меня нет, однако у меня во время учёбы на журналистском факультете у меня было несколько уроков практики. Планирую работать корреспондентом, так как я хотела бы держать людей в курсе событий и рассказывать о происходящем в режиме «здесь и сейчас». Пришла в журналистику всерьёз и надолго, — Юля улыбнулась. По лицу собеседника было видно, что он удовлетворён ответом. Далее был расспрос о новостной повестке дня: Юля рассказала об основных событиях, произошедших в стране, воздерживаясь от критики.
— Ваши сильные и слабые стороны?
«Этот вопрос задают ещё?» — Юля еле сдержала усмешку.
— Своими сильными сторонами я считаю умение работать с информацией: находить её и проверять. Я работала в газете ровно год, и не было ни разу такого, чтобы моя статья была признана недостоверной. Также я достаточно ответственна, выполняю свои задачи в срок, в стрессовой ситуации не теряюсь и быстро нахожу решение. Я готова много работать, трудолюбива, энергична. Тактична, культурна. Из слабых сторон, наверное, можно сказать о моей прямолинейности, я говорю правду собеседнику в лицо, но в границах разумного. И, может, самокритичность… — Юля говорила искренне, первое, что приходит на ум, понимая, что фальшь бросается в лицо.
Директор канала взял несколько материалов газет, полистал их, внимательно изучая, затем рассмотрел диплом из университета.
— Вы приняты на испытательный срок — две недели. Надеемся, что наше сотрудничество будет долгим и продуктивным, — вынес вердикт директор. Юля выдохнула и пожала руку начальнику.
— Завтра в восемь утра вам нужно быть на рабочем месте. Вы не боитесь ранних подъёмов?
Юля, которая вставала к десяти-одиннадцати часам, обомлела. Но пути назад уже не было.
— Нет, конечно, — Юля забрала свою папку с документами, попрощалась с директором и поехала домой, ожидая с нетерпением Витю, чтобы рассказать ему об успехе дела.