- Держи его! - гулко бросил мужчина Виктору, водя прожектором из стороны в сторону.
Из машины появилась высокая девушка, подбежавшая к Виктору. Она вытянула обе руки вперёд и замерла в таком же напряжённом ожидании. Монстр извивался, хлестал во стороны щупальцами, но понемногу выползал из стены, прямо под свет прожектора. Серебристый круг на стене пульсировал линиями, пытаясь извергнуть монстра из себя. Черноволосый кудрявый мужчина подошёл на пару шагов ближе, безжалостно поливая сгусток черноты светом, распыляя его на беспомощный туман, рассеивающийся в замершем воздухе.
В последнем усилии монстр вскинул щупальца, надеясь достать хоть кого-нибудь, вывалился из стены и окончательно распался на мелкие клочья. Серебро на стене исчезло, словно бы ничего и не было. Двор погрузился в темноту, освещаемый лишь фарами "Топаз-Аква" и больничным светом прожектора.
Виктор бросился к Илье, на ходу расстёгивая рюкзак и доставая оттуда что-то небольшое. Голень Ильи внезапно прострелило такой болью, что он не сдержался и негромко взвыл сквозь стиснутые зубы. В ночной полутьме было плохо видно, но кровь была повсюду - на разорванных в клочья джинсах, на кроссовке, который Виктор стянул и отбросил в сторону, на коже, на асфальте вокруг него.
- Ничего страшного, - спокойно кивнул ему Виктор, разрывая штанину ещё дальше, поливая окровавленную ногу чем-то шипящим и сразу бинтуя её. - Просто кожу ободрал. Выглядит страшно, но не опасно для жизни.
- Что это было? - шокированно выдохнул Илья.
- Тень, - поморщился тот, продолжая обматывать ногу бинтами от щиколотки до колена. - Существо из соседнего мира, способное проходить в наш мир, - он повернулся к мужчине, который осматривал место битвы: - Можете отвезти нас на Чапаева шесть?
- К Алисе? - гулко улыбнулся тот. - Конечно.
Мужчина подошёл к Илье и дотронулся до его лба. Илья ещё успел заметить серебристые блёстки, сорвавшиеся с его ладони, но в тот же момент крепко уснул.
Глава 9. Про котов и колбасу
Илья проснулся от слабого толчка и молча поморщился. Нога болела, рука затекла, всё тело находилось в каком-то скрюченном положении, а на груди лежал тяжёлый сгусток черноты, мешающий вздохнуть полной грудью.
Чернота вдруг извернулась и в тусклом ночном свете посмотрела на него двумя жёлтыми глазами-фонарями.
Он испуганно вскрикнул, скидывая с себя это нечто, и вскочил на ноги, сразу же крепко приложившись головой о крышу машины и неловко плюхнувшись на мягкое заднее сиденье.
Сердце колотилось в рёбра, но он попытался не подавать вида, нарочито спокойно осматриваясь по сторонам. Вокруг был только слегка знакомый салон "Топаз-Аква", но без кожаных кресел и приборной панели красного дуба. Вместо этого на креслах были надеты защитные накидки, придающие огромному салону черты спортивного автомобиля, а приборная панель была напичкана какой-то непонятной электроникой.
- Мряу! - возмущённо заявил сгусток черноты, вцепившийся когтями в подголовник водительского кресла. - Я тебя вообще-то лечу!
Сидящий спереди Виктор выглядел непривычно виноватым, рассматривая одноклассника внимательным изучающим взглядом. Девушка рядом с растерянным Ильёй, на коленях которой он спал до этого, рассмеялась и сняла чёрного кота с кресла, аккуратно укладывая рядом с собой. Она легко улыбнулась:
- Ирина. А это, - она погладила кота по лоснящейся шерсти, - Фомка. От "фамильяра".
- Он разговаривает? - Илья удивлённо уставился на кота.
- Уж получше некоторых, - обиженно выдал тот, подставляя подбородок для почёсывания.
- Уже проснулся? - гулко поинтересовался заглянувший в машину черноволосый мужчина. Он передал полный пакет Виктору на переднее сиденье и протянул руку для знакомства:
- Артём.
- Илья, - ответил тот, поморщившись от того, что рука затекла и плохо двигалась.
- Я совсем забыл сказать, - вздохнул Виктор, пока Артём заводил машину и трогался с места. - На него плохо действуют сонные заклятья.
- Заклятья? - тут же переспросил Илья.
- Теперь-то уж, ясное дело, ничего скрыть не получится, - Виктор безэмоционально пожал плечами и уныло вздохнул: - Меня батя точно прибьёт за то, что я снова раскрылся.
- Мы трое умеем управлять магией, - легко улыбнулась Ирина, поглаживая кота на коленях.
- Четверо, - чуть поднял голову тот, подставляя ухо под тонкие пальцы.
- Да, четверо, - рассмеялась Ирина. - Фомка тоже умеет. Но основная его способность - видеть вероятности будущего. Так мы вас и нашли: он увидел, что вам нужна будет помощь.
- Магией? - переспросил по-прежнему ничего не понимающий Илья.
- То, что ты сегодня видел - тень, обитатель другого, враждебного нам мира, - пояснил Виктор. - Они иногда прорываются сюда через барьер между мирами, вызывают кошмары, а то и вовсе - забирают людей с собой.