Илья на мгновение скривился, заметив её, но тут же сделал нормальное лицо, не показывая эмоций: Лера изо всех сил пыталась хоть как-то привлечь его внимание, даже во всеуслышание объявляла себя с Ильёй парой, но в действительности он просто терпел её возле себя, позволяя мелкие глупости. Как говорил отец - сам факт наличия рядом девушки тоже работает на авторитет; особенно, если эта девушка выглядит соответственно статусу: ухоженной, накрашенной, красиво одевающейся.
Только ради этого Илья ездил с ней по торговым центрам и бутикам, хоть и ненавидел такое бесполезное времяпровождение. И с натянутой вежливой улыбкой терпел постоянные "фоточки" для множества её соцсетей, изо всех пытаясь не замечать бесконечных пошлых сердечек и цветочков на тех фото, на которых Лерка с завидной регулярностью его отмечала.
Не успел он подойти к своей "своре", как на крыльце вслед за ним показался и новенький, спокойно прошедший мимо.
- Эй, ты! - окликнул его Илья. - Пошли поговорим.
- А-а-а, так у вас опять мужской базар, - неискренне, как-то нарочито по-киношному искривила губы Лерка. - Я тогда потом позвоню, окей? На Ленина новый суши-бар открыли, может сгоняем?
Он хотел было молча отмахнуться, но статус "пары" обязывал его ответить.
- Конечно сгоняем, - улыбнулся Илья, мысленно вздохнув: он вообще не хотел куда с ней ехать, а потом ещё и поддерживать разговор о новых романтических фильмах, о каких-то видео, которые он даже не любил смотреть, выслушивать сплетни о подругах... Да и сырую рыбу он терпеть не мог, но - статус нужно было поддерживать.
- Что хотел? - развернулся к нему новенький, с некоей долей вызова цепляясь большими пальцами за лямки явно поношенного и кое где потёртого рюкзака на плечах.
- Поговорить, - Илья демонстративно пожал плечами, взглядом указывая направление к гаражам.
- Ладно, - тот, казалось, сразу понял, что от него хотят, но всё с тем же спокойным видом направился вперёд.
- Хочу сразу прояснить ситуацию... - Илья догнал его размашистым шагом, не позволяя себе сорваться на бег, хотя новичок шёл довольно быстро.
- Да-да, я в курсе, - с нескрываемой иронией поморщился тот. - Ты здесь большая шишка, король школы, альфа-самец, главнюк или как ты там себя называешь. И теперь пытаешься либо прогнуть меня под вашу иерархию, либо посмотреть на то, что я из себя представляю. Верно?
Илья на секунду приподнял бровь в удивлении, тут же спохватившись и вернув себе спокойное выражение лица. Новенький внезапно протянул ему руку:
- Виктор. Макаров, - спустя мгновение дополнил он.
- Илья, - он машинально пожал протянутую руку и точно так же добавил: - Денисов. Меня здесь все знают.
- Так вот, Илья-Денисов-меня-здесь-все-знают, - рассмеялся новенький. - Я в этой школе ненадолго и мне совершенно неинтересно, кто у вас там на вершине пищевой цепочки. У меня есть гораздо более важные дела, чем ваши разборки. Поэтому предлагаю заключить джентльменское соглашение: вы не трогаете меня, я не трогаю вас. Как тебе предложение?
Несмотря на довольно дружелюбный тон, Илья сразу подметил в его словах скрытую угрозу, а та серьёзность, с которой это было сказано, вызвала у него желание не только поговорить, но и "воздействовать альтернативными методами убеждения" как его отец называл обычное избиение. Он коротко оглянулся, нашёл взглядом идущих чуть дальше Егора, Дёму и Тёму и вернулся к разговору с Виктором:
- Ты настолько уверен в собственных силах?
- Настолько, - смешливо фыркнул тот. - Я в одиночку могу разнести всю твою шайку-лейку. Оно тебе надо?
- Вот и проверим, - усмехнулся Илья, завидев знакомые гаражи, возле которых никого не было.
- Вот и поговорили, - рассмеялся Виктор, передразнивая его с явным вызовом в голосе.
Он остановился у стены одного из гаражей, аккуратно пристраивая рюкзак на бревно, служившее лавочкой местным алкашам, и вопросительно взглянул на Илью. В его взгляде так и читалось: - "Кто первый?"
Даже не дожидаясь команды, Егор вышел вперёд, демонстративно разминая пальцы и хрустя шеей. Обычно этого хватало, чтобы напугать почти любого, но Виктор даже бровью не повёл, цепляясь большими пальцами за карманы джинсов и перекатываясь с пятки на носок.
Выглядели они точно не ровней - почти двухметровый и широкий Егор, поднявший руки перед лицом в боксёрской стойке, и демонстративно независимый Виктор, спокойно наблюдающий за движениями противника. Илья даже не успел заметить, что случилось дальше - Егор скользнул вперёд, отводя локоть для апперкота... и вот он уже улетел в траву возле гаража, вздымая над собой сухие осенние листья.