— Нападай, молодёжь, — рассмеялся Меланж. — А я пока за пивком сгоняю.
— Я с тобой, — поднялся Илья, с жалостью оглянувшись на пиццу. Однако, желание слегка расслабиться было сильнее, чем голод.
— Паспорт есть? — из окошка ближайшего ларька недовольно поинтересовалась женщина, которую отвлекли от разгадывания кроссвордов.
— Права пойдут? — Меланж оттеснил Илью, показывая ей водительское удостоверение. — Две бутылочки «Янтарного», пожалуйста.
Та потянулась к ближайшему холодильнику с таким видом, словно делала невероятное одолжение. Пока Меланж рассчитывался, Илья скептически покрутил бутылку в руках — обычно он пил или разливное, или фирменное чешское, стоившее раз в пять больше.
Хотя, пицца с пивом пошла неплохо. Возможно, сказалась усталость после беспрерывной ходьбы по лесу; возможно то, что последний раз он поел ещё утром в школе — действительно, разве можно считать едой несколько шоколадок?
Женёк порылся в своем рюкзаке и достал оттуда карты, тут же раскидывая их по столу для игры в дурака.
Илье и Сергею явно не везло. И он даже знал почему — Виктор смотрел не столько в карты, сколько на лица игроков, внаглую пользуясь своими способностями разбираться в людях; у Женька точно был огромный опыт, позволяющий выходить из игры одним из первых; Вера же… Илья ещё раз искоса взглянул на девушку — та выглядела задумчивой и сосредоточенной, словно что-то просчитывала в уме.
— Три десятки, — чуть прищурилась она, выкладывая названные карты на стол.
— Беру, — вздохнул Илья, оглядывая свой веер в поисках хоть одной сколько-нибудь крупной карты.
Он не глядя протянул руку, собирая со стола ещё три карты, и наткнулся на пальцы Веры. Она резко отдёрнулась, словно обожглась. Илья вопросительно посмотрел на смутившуюся девушку, но ему пришлось обратить внимание на Виктора. Тот выложил на стол двух королей, встал и потянулся:
— Ладно, ребят, я пошёл.
— Подвезти? — уточнил Илья, со вздохом перемешивая колоду — он проиграл уже в девятый раз. Меланжу повезло чуть больше, он остался в дураках всего лишь семь раз.
— После пива? — скептически приподнял бровь Виктор, закидывая на спину неизменный потёртый рюкзак.
— За это время… — Илья глянул на часы, удивившись: — уже полпервого, кстати. За четыре часа пиво точно выветрилось. Да меня и не остановят, если нарушать не буду.
— Ну поехали, — хитро прищурился Виктор. — К метро «Ленина». Разберёмся с тем призраком, если не заснёшь по пути.
— Да ладно, завтра суббота, — отмахнулся он, по примеру одноклассника выкладывая на стол тысячу рублей. — Успею ещё выспаться.
Глава 14. Оберег
Сентябрьская осень всё ещё радовала теплом. Сейчас уже не было заметно, что с утра прошёл дождь: асфальт был абсолютно сухим, лишь возле клумб кое-где оставались небольшие лужицы после полива. Тёплый ветер сквозил под футболкой, развевая военную куртку, к которой он уже привык и не считал такой неудобной как вначале. Нужно было, конечно, застегнуться, но Илья просто-напросто забыл это сделать, полностью поглощённый мыслями о призраке в метро. С одной стороны, ему хотелось поскорее увидеть, как Виктор с ним расправится; с другой же — становилось как-то жутковато при воспоминаниях о гробовой тишине тёмных тоннелей и изучающих всё вокруг щупальцах монстра.
— Дай права на секунду, — перед невзрачной дверью обернулся к нему Виктор. — Притворимся слесарями, чтобы пройти через служебный вход.
Он накрыл права Ильи рукой и прикрыл глаза, неслышно шевеля губами. Спустя полминуты Илья удивлённо уставился на служебный пропуск, на котором значилось: — «Денисов Илья Георгиевич, слесарь по ремонту подвижного состава шестого разряда». Вслед за этим в такой же пропуск превратилась и банковская карта Виктора.
— Лучше, конечно, молчать, — наконец улыбнулся он. — Но если спросят — мы занимаемся профилактикой дизель-генераторов.
— А?..
— Это всего лишь иллюзия, — успокаивающе кивнул тот в ответ на взгляд Ильи, поворачивая ручку двери. — Минут через десять-пятнадцать она рассеется.
Что-то кому-то говорить не потребовалось — дежурная, неприятная полная женщина, всего лишь бросила взгляд на пропуска, презрительно искривила губы в ответ на шутку Ильи про мультипаспорт да махнула рукой куда-то в сторону лестницы, погружаясь в экран смартфона. Илья успел заметить в её переписке те самые бесячие сердечки, которыми его вечно закидывала Лерка.