— Теперь топаем до «Никольской», — вздохнул Виктор. — Тут километров десять, так что часа за два дойдём. Остальные станции я уже обошёл, и они не подходят для ловушки на призрака. В принципе, можем не торопиться — призрак там появится около шести утра, поэтому времени у нас навалом.
— Он тоже ездит по расписанию? — усмехнулся Илья, пытаясь прикинуть будущий путь по карте города и включая фонарик на смартфоне.
За время пути ему пришло сообщение о зачислении средств. Он вопросительно посмотрел на «Зачислен перевод 472р от Вера Николаевна С.», но сообразил, что это Вера перевела ему остатки с той тысячи.
— Этот призрак — полуразумная сущность, раз за разом объезжающая свой маршрут, — неуверенно протянул Виктор. — Может быть, ты читал легенды про призраки старых поездов или самолётов, которые показываются в одно и то же время в одном и том же месте? «Летучий Голландец», например, из таких.
— «Летучий Голландец»?
— Капитан корабля, а в нашем случае — машинист поезда — погиб, но не полностью, и превратился в призрака с незаконченным делом. Я точно не знаю, как это происходит, — вполоборота пожал плечами Виктор, продолжая шагать по шпалам. — Он действительно ездит по расписанию и пытается собрать пассажиров на станциях. Если призрак кого-нибудь коснётся, то такой бедолага станет частью поезда и будет вечно ездить по одному и тому же маршруту.
— Часть команды — часть корабля? — усмехнулся Илья, но на всякий случай оглянулся назад.
— Типа того, — Виктор ещё раз пожал плечами.
Спустя полчаса Илья вдруг поинтересовался:
— Слушай, это… Вот ты говоришь — есть множество миров. А кто-нибудь там был? Хотя бы в каком-нибудь из них?
— Я ни разу не слышал о таком. Есть, конечно, легенды о том, как люди бывали то в гостях у фей, то ещё где-нибудь, но документальных подтверждений этому нет. Всё упирается только в одно: чтобы пересечь грань миров, нужна очень мощная магическая защита. А магов такого уровня можно пересчитать по пальцам. Может, кто-то и был в других мирах, но мне, как ты понимаешь, об этом никто не докладывает.
Илья закатил глаза — Виктор опять перешёл на свой дурацкий ироничный тон. Но любопытство было сильнее, чем недовольство:
— А Меланж и Вера? Оборотни ведь не из этого мира?
— У них, скорее всего, это генетическое. По наследству передалось, — зачем-то пояснил Виктор. — Кто-то из дальних предков забрёл в проклятое место и оказался в нашем мире.
— Без магической защиты? — недоверчиво протянул Илья. У него всё ещё не сложилась стройная картина всего вот этого множества миров, о которых говорил одноклассник.
— Я-то откуда знаю? — рассмеялся тот. — Если тебе так интересно, Женёк сможет рассказать тебе подробнее — не зря же он доктор наук. Там какая-то невероятно сложная концепция множественности миров, помноженная на теоретические выкладки, в которых сплошь одни буквы.
Дотопав до «Никольской», Илья уселся на рельс, наблюдая за действиями Виктора. Тот задумчиво прошёлся туда-сюда вдоль платформы, достал из рюкзака гелевую ручку и принялся рисовать на стене небольшой магический круг. Вслед за ним он нарисовал точно такой же круг на торце платформы. Встал между рельсов и отошёл на три-четыре шага назад, поглядывая на оба круга.
— Эти заклятья будут направлять призрака в ловушку, — голос Виктора внезапно раздался в тишине, испугав Илью. — А сама ловушка должна быть расположена примерно… здесь.
Он нарисовал ещё один круг, теперь уже мелом на бетоне под ногами. Этот круг был больше остальных и занял немного больше времени. Из тоннеля показались бледные отсветы призрака, на что тут же обратил внимание Илья, вскакивая с рельса. Недавний ужас сразу же вспыхнул в груди, леденя пальцы.
— Надень и держись за мной, — Виктор протянул ему снятую с шеи треугольную фиговину. — Если призрак прорвёт ловушку, поверни вот этот круг — и тогда мой батя узнает, что мы в опасности, и приедет сюда. Но лучше этого, конечно, не делать, иначе он открутит мне голову за эту самодеятельность, — усмехнулся он.
Илья так и сделал — встал в паре шагов за его спиной, вцепившись в оберег. Виктор вытянул руки вперёд и явно напрягся, отставив назад одну ногу — словно бы хотел остановить поезд руками как супергерой. Поезд тем временем медленно въезжал на станцию, изучая всё вокруг себя и разбрасывая блики на мраморные стены и колонны.