— Права же с восемнадцати дают, нет?
— Лёгкие мотоциклы с шестнадцати, — Илья протянул ей шлем и показал водительское удостоверение: — Всё по закону, я даже экзамен честно сдал.
Так оно и было — беспокоясь за него, отец не только заставил его честно откатать все учебные часы в автошколе под присмотром личного водителя, но и оплатил курс контраварийного вождения. А ещё пригрозил после третьего штрафа продать мотоцикл, из-за чего Илья даже скорость не превышал, хоть порой и очень сильно хотелось это сделать.
— Куда едем? — поинтересовался он.
— Кинотеатр «Салют» знаешь? — отгородившись тёмным забралом шлема, Вера стала более уверенной. — Во дворы за него.
По пути Илья едва сдерживал желание покрасоваться на трассе, но вечные пробки на центральных улицах не дали ему этого сделать, то и дело заставляя снижать скорость и объезжать раскорячившиеся в пробке машины. Въехав в полупустой тихий двор, он всё-таки не удержался, лихо развернувшись в середине и оставив на асфальте следы шин.
— И какой же русский не любит быстрой езды? — со смешком Вера прокомментировала его манёвр из-за спины.
— Её ли не любить, — Илья изо всех сил напряг память, вспоминая слова Виктора, — когда в ней слышится что-то… э-э-э… Что-то, в общем, — смутился он. — Это «Мёртвые души» Гоголя.
— …что-то восторженно-чудное. Не знала, что ты читал Гоголя, — рассмеялась Вера. — Спасибо, что подвёз.
Она стянула шлем, не глядя сунула его в руку Ильи и тут же направилась к дальнему подъезду. Он провожал её взглядом до тех пор, пока за её спиной не закрылась тяжёлая железная дверь, и поехал к Виктору, про которого уже успел подзабыть, по пути заглянув в магазин.
Минут через десять он уже стоял на лестничной площадке перед дверью номер пятьдесят три, гипнотизируя задумчивым взглядом дверной звонок. Впрочем, через полминуты раздумий он всё нажал кнопку, отозвавшуюся переливчатой трелью внутри квартиры.
Ещё через полминуты дверь открылась. На пороге стоял высокий подтянутый мужчина в простой футболке и джинсах.
— Роман Максимович? — уточнил Илья, глядя на него снизу вверх. Дождавшись согласного кивка, он добавил: — А Виктор дома?
— Вить, к тебе гости, — позвал тот вполоборота. После этого распахнул дверь шире: — Чай, кофе будешь?
— Чай, если можно, — кивнул Илья. Он смущённо протянул пакет: — Я там это… выпечки купил к чаю.
В прихожей появился Виктор в тонких очках, явно домашней растянутой футболке и коротких шортах, удивлённо рассматривая Илью. Он снова смутился, но попытался этого не показывать, изображая спокойствие:
— Я тебе домашку принёс.
— Мне её классная скидывает через мессенджер, — усмехнулся Виктор, цепляя сложенные очки на воротник футболки. — Ну заходи, раз пришёл.
— Вообще… — неуверенно протянул Илья. — Я хотел узнать, куда ты пропал. Вдруг ещё в какую историю вляпался…
Виктор вдруг оглянулся, намекающе приподнял брови и приложил палец к губам. Илья непонимающе нахмурился.
— И в какую же историю ты уже успел вляпаться? — в прихожей вдруг оказался Роман Максимович, оглядывая сына.
Виктор с каким-то обречённым видом закрыл глаза и словно бы стал ниже ростом. Илья по-прежнему непонимающе взглянул на его отца, а тот, отодвинув сына в сторону, оказался перед Ильёй:
— Что за история?
Илья лихорадочно придумывал хоть что-нибудь, что можно было соврать, но вдруг отвлёкся на блеснувшую неподалёку искорку. Искорка была не одна, и ему вдруг стало любопытно, откуда взялся источник света в полутёмной прихожей.
— В пятницу Виктор расправился с призраком в метро, — протянул он, пытаясь понять, что именно так сверкает. Искры притягивали внимание, не позволяя отвести взгляд. Да Илья и не хотел его отводить — ему было слишком интересно наблюдать за ними.
— Он рассказал тебе о призраках? — негромко и вкрадчиво спросил Роман Максимович.
— Рассказал, — кивнул Илья. Теперь светящиеся серебристо-стеклянные искры кружили вокруг него, но тут же исчезали, стоило ему попытаться поймать взглядом хоть одну из них. Выглядело это, конечно, впечатляюще — словно бесшумная снежная буря, в эпицентре которой он оказался. Слишком увлёкшись рассматриванием искорок, Илья уже забыл, что собирался соврать, поэтому продолжил: — И про магию, и про другие миры.