Илья старался прислушиваться к пояснениям, но не мог оторвать глаз от поединка: противники не щадили ни друг друга, ни своё вооружение. Даже отсюда было видно, насколько сильно меч тевтонца выщербил щит славянина, но тот не сдавался, в ответ сминая латы рыцаря.
— А они друг друга так не поубивают? — неуверенно протянул Илья.
— По правилам оружие должно быть тупым, — пожал плечами Виктор. — Организаторам тоже лишние проблемы не нужны. Хотя, бывает всякое.
Славянин как-то хитро извернулся и подсёк ноги тевтонца. Тот грохнулся на землю, гремя доспехами. С двух сторон площадки к нему тут же бросились двое парней, один из которых тащил вполне современную аптечку, но тевтонец только отмахнулся, приподнимаясь на локте. Мужчина-славянин помог ему подняться и добраться до ограждения, где тот скинул шлем и тяжело упал на скамью, переводя дух. Илья присмотрелся к нему — тевтонец выглядел знакомым, но Илья никак не мог вспомнить, где его видел.
— Ты его не знаешь? — наконец уточнил он у Виктора.
— Его все знают, — улыбнулась девушка рядом. — Это Александр Васильев, один из организаторов фестиваля и барабанщик группы-хедлайнера «Двери в лето».
Илья хотел ещё что-то спросить, даже приоткрыл рот, но передумал, лишь кивнул в ответ: — «Спасибо». Вот теперь он вспомнил, где видел Александра — в клубе «Астра», где был вместе с Леркой прошлым вечером. Сейчас у него возникло странное ощущение, словно это было в какой-то другой жизни, в которой были строгие костюмы, галстуки-удавки, суши-бары, клубы, коктейли и асфальтированные парковки.
Он пошарился в карманах в поисках смартфона, чтобы заснять на память все эти древние платья, доспехи, щиты и поединки. Но внезапно обнаружил, что оставил его в палатке вместе со школьной сумкой.
Илья протолкался обратно, по пути нечаянно наступив кому-то на ногу, и растерянно осмотрелся по сторонам, разыскивая участок с палатками. И вдруг наткнулся взглядом на Артёма, который чем-то занимался внутри одного из больших шатров.
Он подошёл ближе, с удивлением рассматривая одежду Артёма — грубый кожаный фартук, какую-то древнюю серую рубаху с вышитым воротом и светло-зелёную ленту в волосах, которая не давала чёрным кудрям падать на лицо. На прилавке перед ним были выложены ножи всех форм и размеров, а на стойках по бокам — развешаны мечи.
— Привет, — удивлённо приподнял бровь Артём. — Ты здесь какими судьбами?
— Я с Виктором приехал, — протянул Илья, с интересом рассматривая оружие. Он вдруг смущённо поинтересовался: — А потрогать меч можно?
— Конечно, — смешливо кивнул тот. — Можно и потрогать, и помахать, и даже купить — я их делаю на продажу. Тебе какой больше нравится?
Илья растерянно замер, скользя взглядом по оружейным стойкам, не в силах выбрать то, что ему нравилось больше всего. Он привык к музеям, где можно было только посмотреть на древнее оружие, но совершенно не был готов, что его можно будет взять в руки.
— Держи, — Артём протянул ему один из небольших, длиной с руку, мечей. — Это самый настоящий римский гладиус. Не считая стали, конечно. Сталь современная и лезвие не заточено.
Гладиус был небольшой, но неожиданно тяжёлый — Илья его даже чуть не выронил. После пары взмахов Артём поморщился:
— Он тебе не подходит. Попробуй вот этот.
В руках Ильи оказался почти метровый меч, раза в полтора длиннее предыдущего, но заметно легче. Он взялся за кожаную рукоять и провёл мечом перед собой, зачарованно наблюдая за тем, как по отполированному лезвию пробегают солнечные блики.
— Славянский меч каролингского типа, — негромко заметил Артём, пока Илья изображал из себя бравого воина, осторожно размахивая мечом во все стороны. — Произошёл от античной спаты и является чуть более современным, чем точно такие же мечи викингов…
— И сколько он стоит? — смущённо взглянул Илья.
— Три тысячи.
— Всего лишь?
— Это дюраль, — пояснил Артём. — Меч лёгкий и красивый, но не прочный — согнётся после десятка ударов.
— Беру, — решительно кивнул Илья.
Глава 18. Меч
Артём вышел из шатра с какой-то штуковиной в руке, больше напоминающей собачий поводок или ремень от сумки:
— Давай я тебе его на спину прилажу. Не будешь ведь в руках всё время носить, — один ремешок он надел на плечо Ильи, а вторым обвязал грудь. — Если заглянешь ко мне в кузницу, могу на лезвие надпись какую-нибудь нанести.