— Да не переживай ты так, — водитель поддерживающе положил руку ему на плечо. — В следующем году ещё раз съездишь. Только предупредить не забудь, чтобы мы тебя не потеряли.
— Ладно, — согласно улыбнулся уже успокоившийся Илья. — Михал Васильич, тебе помочь? Не хочу домой идти.
— Помоги, если делать нечего, — спокойно пожал плечами тот. — Тряпки — в том шкафу, вода — в кране. Можешь для начала заняться ковриками, которые сам же затоптал.
До самого вечера Илья ползал по «Акве», удивляясь тому количеству незаметной работы, которую нужно было сделать: не только отмыть и просушить резиновые коврики, но и пропылесосить все сиденья и пол, натереть каким-то средством приборную панель, отмыть стёкла — переднее от насекомых, а заднее от пыли, сполоснуть брызговики за колёсами, протереть все выемки в дверях и между сидений…
Зато ближе к вечеру он мог удовлетворённо оглядеть идеально чистый салон. Однообразная механическая работа помогла ему прийти в себя и полностью успокоиться. Задумчиво взглянув на бардачок, где лежал травматический пистолет, Илья решил не брать его с собой, доверяясь Егору и Виктору.
***
Все в классе уже, казалось, знали о намечающейся драке: Илью провожали молчаливыми взглядами; Лерка сменила место и вместе с Ваньком устроилась на последней парте; парту Виктора заняла её подруга, обиженно глядя на довольную Лерку.
«Меня не отпустили с работы», — в одиннадцать пришло сообщение от Егора.
Илья задумчиво уставился в учебник, придумывая выход: Виктор был силён, но появиться на месте разборок всего лишь вдвоём было как-то несолидно. Да и вообще — без Егора Виктор останется в полном одиночестве против всех тех, кого найдёт Ванёк. На самого себя Илья даже не рассчитывал, зная, что драться не умеет.
«Можешь найти директора, Артёма Ивановича? — наконец ответил он. — Скажи, что мне срочно нужна помощь — твоя, не его. Если не вспомнит меня — я друг Виктора, которому он позавчера меч продал, а до этого — возил к Алисе».
Звонок с пятого урока прозвенел, когда Илья уже весь извёлся: Егор так и не ответил, приедет или нет; Виктор тоже молчал. Вчерашнее его «Ну ОК» обнадёживало, но Илья боялся, что у него изменились планы — мало ли, вдруг он ввязался ещё в какую-нибудь драку с тенями или домовыми.
«Удачи», — пришло с незнакомого номера, когда Илья переодевал обувь в фойе школы. Он вопросительно огляделся по сторонам и заметил прислонившуюся к дальнему подоконнику Веру.
«Вся школа знает о вашей драке. Желаю тебе удачи», — всплыло на экране смартфона. Илья поймал её быстрый взгляд, решительно поднялся и подошёл ближе, нащупывая в кармане пакетик с подвеской и серёжками.
— Я это… — он даже не представлял, что нужно было сказать, поэтому просто расстегнул замочек цепочки, вопросительно приподняв бровь: — Можно?
Вера внимательно оглядела его, чуть поджала губы, но в конце концов собрала волосы и приподняла, молчаливо позволяя ему застегнуть цепочку с подвеской на шее.
— Дальше, боюсь, тебе придётся самой всё сделать. Я не умею, — он чуть улыбнулся, протягивая серёжки на открытой ладони.
Она ещё раз задержала взгляд на Илье. Он в ответ посмотрел ей в глаза — они сменили цвет и стали чуть темнее и насыщеннее, чем в прошлый раз. Но край радужки так и остался карим, оттеняя зелёную глубину.
Илья едва не вздрогнул, когда Вера коснулась его ладони, задержав там руку. И готов был простоять так вечно, разглядывая её лицо и выбившуюся из чёлки тёплую шоколадную прядь волос.
— Спасибо, — спокойно сказала она.
Дыхание перехватило поднявшимся торжеством — он всё-таки добился от Веры того самого голоса, который ему понравился ещё в лесу: спокойного, мягкого, деловитого.
— Пф-ф-ф, — из-за спины хмыкнул Ванёк.
— Хлебало прикрой, — иронично посоветовал ему Илья.
Тот даже не ответил, демонстративно проигнорировав эту фразу. Илья уставился ему в спину: Ванёк выглядел полностью уверенным в себе и в будущей победе. На крыльце школы Илья немного задержался, оценивая резко снизившиеся шансы на победу и оглядывая четырёх высоких парней, каждый из которых не уступал Егору ни ростом, ни шириной плеч.