Они оба знали, что это была своеобразная "плата" за то, что Егор примчался по первому же звонку, отпросившись с работы в автосервисе и потеряв зарплату за несколько часов. Илье почти ничего не стоило купить тому пару новых спортивных костюмов или поменять разбитый в драке смартфон. К тому же, Егор специально выбирал довольно дешёвые модели, чтобы не выделяться среди своих "пацанов с района". Что уж говорить - весь его гардероб стоил примерно столько же, сколько одни фирменные джинсы Ильи.
Собственно, Илья одевался в дорогих бутиках по тому же принципу: чтобы не сильно выделяться среди "золотой молодёжи" Чернореченска. Одежда, обувь, мотоцикл, машина, личный водитель, рестораны и кинопремьеры, отдых в Европе... даже девушка - и та была всего лишь показателем статуса, необходимого в тех кругах, в которых он вращался.
Отец всегда говорил ему, что каждый человек из его окружения должен знать своё место, и Илья старался следовать его советам. Он не сближался с Егором, хотя с ним было довольно интересно, - только уважал, как старшего и более опытного. Он не считал друзьями Дёму и Тёму - их отец был всего лишь начальником отдела в "Денисов групп", строительной компании отца Ильи, а мать - и вовсе работала за гроши бухгалтером в какой-то мелкой фирмочке. Эдика он воспринимал лишь источником сплетен и слухов, который изредка приносил полезную информацию, а Лерку - чем-то вроде статусной вещи, не особо нужной, но придающей ему веса в глазах остальных.
Единственным, кто был вхож в те же влиятельные компании, был Ванёк, сын местного депутата и друга отца Ильи. Но он был таким невероятным занудой, что Илья старался с ним вообще не разговаривать, чтобы не быть погребённым в подробностях о личной жизни всевозможных кинозвёзд, певиц и кого-то там ещё.
Виктор же не вписывался в эту картину мира. Илья просто не понимал его логики - как можно получить шанс приблизиться к самому авторитетному человеку школы и не воспользоваться этим шансом? Виктор явно не был глупым, раз в первый же день сумел просчитать расклад сил, и не был слабым, как он уже это доказал. Но и его поступка Илья совершенно не понимал, поэтому решил ещё немного приглядеться, а уже потом подумать - стоит ли предложить ему дружбу.
Глава 3. Среди огня и железа
Виктор приглядывался к траве под стенами завода - где-то здесь должна была быть небольшая дыра, через которую гремлины по ночам покидали территорию "Октября". Но он сделал уже три круга, и пока что ничего подходящего на глаза не попадалось.
Хоть этого было и достаточно - отец просил его всего лишь найти то место, где "среди огня и железа" зарождались гремлины, - но Виктор на всякий случай решил не только убедиться, что вся их стая живёт именно здесь, но и найти их возможные ходы наружу.
- Эй, пацан, - окликнул его кто-то из рабочих с крыши какого-то здания на территории, - ты чего тут забыл?
- Да вот, - Виктор мотнул головой в сторону забора, повысив голос, чтобы докричаться до него. - Кепку ветром куда-то сюда унесло. Сверху не видать? Серая такая, с синим рисунком.
Рабочий приложил руку ко лбу и всмотрелся в траву:
- Точно серая? Не тёмно-зелёная? А то там что-то ветром носит неподалёку...
Виктор вопросительно вскинул бровь - тёмно-зелёными были как раз гремлины. Но они обычно не появлялись днём да ещё и перед людьми. Хотя, возможно, забыв о бдительности, кто-то из них всё-таки осмелился выползти из законсервированных подземелий завода на белый свет. Не зря же Виктор разложил везде приманки из смеси пива и машинного масла, на которую так падки эти тварюшки.
- Оно далеко? - уточнил он.
- Двадцать-тридцать шагов от тебя, возле стены.
Как раз в том месте, где могла бы быть дыра под забором, возле которой Виктор заложил банку с приманкой на прошлом круге.
- Спасибо! - крикнул он рабочему, надеясь, что тот вернётся к своему занятию.
И он действительно поднял руку в знак того, что услышал, и ушёл, скрываясь за невысоким парапетом крыши.
- Гремлины-гремлины-гремлины, - Виктор задумчиво пялился в траву, быстро раздумывая - стоит ли ему попытаться убить хоть одного из них, или всё-таки уйти, оставив это дело отцу.
Впрочем, ему уже давно надоело быть на подхвате, давно надоело, что его считают ребёнком, которого нужно оберегать ото всех опасностей. Единственное, что разрешал ему отец - проводить "разведку местности", и то лишь потому, что ему нужно было учиться. Магия всё-таки дело такое - если её время от времени не использовать, она вырвется сама и сделает это, конечно же, в самый неподходящий момент.