Впрочем, спустя пару минут Енот поднялась на лапы, слегка пошатываясь, а оказавшаяся рядом Марина аккуратно взяла её на руки и отнесла в микроавтобус, что-то негромко выговаривая.
За это время вернулась Ирина:
— Илья действительно там не один. Вместе с ним ещё четверо или пятеро подростков. Тени заперли их на третьем этаже — там то ли склад, то ли ещё что-то. Илья накрыл всех магическим куполом, так что тени к ним попасть не могут, но… что-то с ним не так. Не могу точно сказать, что именно.
Егор даже приоткрыл рот, когда рядом с ним приземлился самый настоящий дракон, и сейчас во все глаза рассматривал Ирину. Рация в кармане Виктора оживилась, заявляя голосом Веры:
— Мы с Меланжем проверили первый этаж. Я смогу провести вас через запасной выход до лестницы наверх, но нужно идти как можно быстрее, там слишком много теней.
Роман Максимович тут же направился к микроавтобусу, распахивая дверь:
— Набросай мне план торгового центра, я проведу всех гораздо лучше.
— Я… Я н-не… — испуганно проблеяла Вера, вжимаясь в сиденье.
— Ты делаешь только хуже, — заявил Виктор, вставая между отцом и Верой. Та воспользовалась паузой, чтобы захлопнуть дверь и заблокировать её. Виктор серьёзно посмотрел ему в глаза: — Я помню, что ты мне говорил о самоуверенности, но сейчас, поверь, я точно знаю, что делаю.
— Вить, у тебя нет совершенно никакого опыта, — убеждающе произнёс тот. — Ты даже себя защитить не можешь, а собрался спасать своего друга, рискуя чужими жизнями! Ты не можешь взять на себя такую ответственность!
— Могу. И возьму, — уверенно кивнул Виктор. — Я знаю, на что способен каждый из них. Все, кто здесь есть — мои знакомые, не твои. А ты только что чуть не вывел из себя лучшего координатора Чернореченска, без которой… — заметив, каким взглядом отец окинул поисковый микроавтобус, он вздохнул: — Я тебе потом всё объясню. А сейчас нужно…
— Со мной всё в порядке. По крайней мере будет ближайшие пару часов, пока действуют антидепрессанты, — прозвучало из рации.
— У Веры очень сильная социофобия, которая может перерасти в паническую атаку, — ещё раз вздохнул Виктор. — Так что лучше к ней не подходить, не разговаривать и даже не смотреть в её сторону.
— Я могу попробовать вылечить это, — Алиса заинтересованно подошла ближе. — Психиатрия, конечно, не по моей части, но попытаться-то можно — хуже точно не станет.
— Вначале спасём Илью, — заявила Вера.
— Выходим, — кивнул Виктор, оглядываясь по сторонам. Рядом уже стоял растерянный Егор с прожектором и аккумулятором, сюда же спешили Меланж, Артём и Ирина. Фомка скрёбся в дверь микроавтобуса до тех пор, пока его не впустили, а вслед за этим он мяукнул в рацию:
— Вероятность прорыва грани повысилась до восьмидесяти пяти процентов.
Виктор направился к запасному выходу, но Роман Максимович успел схватить его за плечо:
— Ты никуда не пойдёшь.
— А кто тогда пойдёт? Ты? Ты же никого здесь не знаешь.
— Присутствие Виктора увеличит шансы спасения на двадцать три процента, — мяукнул Фомка. — И снизит шанс прорыва грани до семидесяти семи.
— Я не отпущу тебя одного, — нахмурился Роман Максимович.
— Пошли вместе, — улыбнулся Виктор. — Заодно и посмотришь, что я умею.
Артём тем временем подключил ещё один прожектор к аккумулятору в руке Егора, вешая его на спину как рюкзак, и вооружился двумя большими фонарями. Роман Максимович со вздохом протянул Виктору такой же огромный фонарь, словно передавая главенство:
— Пошли.
— А я пока попробую расчистить третий этаж, — чуть кивнула Ирина и снова обернулась драконом, расправляя крылья.
Уже переодевшийся Меланж догнал их перед самым дверным проёмом, пристроившись рядом с Артёмом, который замыкал шествие. В центре шёл Егор с аккумулятором в одной руке и прожектором в другой, который он повесил на руку как щит. Перед ним четырьмя фонарями расчищали путь Виктор и его отец.
Виктор ещё успел заметить язык пламени от дракона, пришедшийся по голой бетонной стене, но тут же сосредоточился на тенях впереди.