— Да ладно вам, — вмешался Меланж. — Пока вы воевали с бумажками, знаете, сколько он успел сделать? Как минимум, перезнакомил нас всех между собой. Я даже не знал, что ректор моего ВУЗа — тоже маг.
— А ректор это?..
— Женёк. Евгений Гордеевич, — Виктор мотнул головой куда-то в сторону выхода. — Он держит иллюзию над стройплощадкой. Я с ним у поисковиков познакомился, когда пытался напроситься идти с ними. Там только с восемнадцати, раньше нельзя.
По его расчётам, в случае успешного спасения Ильи и остальных, отец не станет слишком сильно ругать его за всё то, что он натворил в Чернореченске, так что сейчас Виктор собирался дозированно выложить ему почти всю правду.
А в случае провала спасательной миссии… будет уже не до объяснений и оправданий.
— Вы подходите ко второму корпусу, — вдруг заявила Вера. — Аккуратнее там.
Теней и впрямь стало гораздо больше: они падали сверху, опутывали купол щупальцами прямо из стен, липкими комками подползали снизу, не давая пройти. Разговор заглох сам собой, все были заняты распылением бесконечных теней, пока Егор медленно, шаг за шагом, продвигал купол вперёд.
Виктор уже наловчился отгонять тени: взяв оба фонаря одной рукой, второй он вытягивал тени из стен и тут же накладывал заклятие закрытия, чтобы затянуть тонкое место в грани. Его отец делал примерно то же самое, но Виктор никак не мог понять, что именно он делает: отцовские заклятия выглядели как-то не так и действовали намного эффективнее.
Артём и Меланж хорошо сработались, распыляя тени на стенах и над куполом.
— Я чувствую Илью, — вдруг неожиданно заявил Меланж. — Он пролез сюда через окно вслед за… — он ещё раз принюхался и кивнул: — Там ещё четверо парней.
— Откуда ты знаешь? — уточнил Роман.
— Я оборотень, у меня хороший нюх, — улыбнулся тот. — Да и запах Ильи я узнаю, потому что познакомился с ним раньше. Тоже благодаря Виктору, кстати.
— Ты делаешь только хуже для него, — качнул головой Роман, постучав по фонарю — его свет понемногу затухал, словно батарейки были на исходе. Впрочем, после парочки ударов фонарь моргнул и продолжил светить всё так же ярко.
Виктор слегка улыбнулся, отворачиваясь так, чтобы отец этого не заметил — он уже понемногу начинал остывать, так что Виктор собирался сейчас выложить ему ещё какой-нибудь факт.
— Что с Ильёй? — в рации прозвучал мужской голос.
«Георгий Иванович», — недовольно поджал губы Виктор. Вот он был действительно проблемой: на отце Ильи магия работала очень слабо, так что тот вполне мог раскрыть её существование людям. Впрочем, эту проблему Виктор решил скинуть на отца — тому уж точно есть чем пригрозить бизнесмену.
— Пока что всё нормально, — отозвался Роман Максимович в протянутую Виктором рацию. — Будьте так добры, не отвлекайте нас от его спасения.
— Иван Владимирович, наш мэр, просил передать, что он тоже приехал на помощь, — негромко и словно бы с каким-то удивлением сказал тот, сразу же отключаясь.
Магический купол окончательно завяз в тенях. Егор даже поставил аккумулятор на пол, но всё равно не мог сделать ни шагу дальше. Ультрафиолет фонарей уже не пробивался сквозь облепившие купол тени.
— Ложитесь на пол, быстро, — скомандовала Вера. — Сейчас вам поможет Ирина.
«Ирина?» — на мгновение хлопнул глазами Виктор, вспоминая её способности. «Дракон!» — тут же дошло до него. В этот же момент отец уронил его на бетонный пол, закрывая собой.
Над головами пронёсся язык пламени, моментально распыляя все тени на ближайшие метров пять.
— Отлично! — заявил в рацию Артём. — Давай ещё пару залпов.
— Ирина боится поджечь всю стройку, — отозвалась Вера. — Неподалёку от вас, в лифтовой шахте, находятся деревянные леса и пластиковые панели. Если это всё загорится, отравитесь дымом.
Роман Максимович сбил пламя с плеча, поморщился и наложил на себя заклятие лечения. Виктор вздохнул — если бы он не протупил на ровном месте, тому не пришлось бы закрывать его собой.
«Самоуверенность, — вспомнил он слова отца. — Когда-нибудь она тебя погубит».
— Вперёд, пока есть возможность, — бросил Роман Максимович, бесцеремонно поднимая его за плечо и подбирая все четыре фонаря.