- Да чтоб вас черти драли! - с бессильной злостью Виктор вскинул руку, при помощи заранее начерченного на ладони заклинания покрываясь прозрачной дымкой - это заклинание вызывало довольно сильный щит, но действовало недолго: запас магии и навыки позволяли ему удерживать такую защиту минут десять-пятнадцать, не больше.
Один из гремлинов плотоядно оскалился и прыгнул. Виктор снёс его в полёте ударом ноги, швырнув в стену. Второму придал ускорение рукой, запуская в ту же стену рядом с первым. От третьего сумел уклониться. Следующие двое врезались в ему в грудь, пытаясь вцепиться сотнями острых зубов, но щит выдержал, а вот сам Виктор опасно покачнулся, едва не потеряв равновесие.
После этого нападения гремлинов стали более организованными: они нападали по двое и по трое, со всех сторон одновременно, пытаясь вцепиться когтями и зубами. Они действовали так, словно пытались загнать его поближе к норе... Да, впрочем, так оно было - хоть Виктор и не ожидал от них такой слаженности в действиях.
Обычно они питались изоляцией, проводами, металлом и электричеством, но не брезговали и мясом, полностью изводя всех крыс, мышей и мелких вредителей на сотню метров вокруг своего гнезда - именно так обычно и разыскивали их гнёзда. И сейчас, видимо, из-за запаха машинного масла и пива они приняли Виктора за беспомощную жертву. Причём, этот запах настолько сильно манил их наружу, что они даже не обращали внимания на солнечный свет и продолжающуюся внутри завода работу.
Он мельком взглянул на свою ладонь - символы заклинания понемногу истаивали и выцветали. Пока что ставший бесполезным фонарик он всё ещё сжимал в правой руке, уже не надеясь им воспользоваться - как только закончится действие щита, гремлины нападут скопом и у него уже не останется никакой возможности спастись.
Он ещё мог отбиваться от мелких тварюшек, расшвыривая их в разные стороны, но заклинание неумолимо таяло, не оставляя ему времени. В кирпичную стену завода от сильного пинка влетел ещё один гремлин, рассыпаясь на сажу, угольную пыль и металлическую окалину. Виктор уничтожил, наверное, с десяток, но вокруг него по-прежнему в диком танце носились ещё двадцать-тридцать. Щит слабел, а гремлины загоняли его всё ближе и ближе к норе. Когти одного из них пробили защиту, разодрав джинсы и зацепив ногу. Второй в этот же момент как-то неожиданно прыгнул прямиком в грудь, повалив Виктора на спину. Третий - вцепился сотней зубов в предплечье левой руки.
Другого выхода не было: он тоскливо вздохнул, закрыл глаза и выхватил из-под футболки защитный амулет, проворачивая центральный круг по часовой стрелке.
Гремлинов разбросало в разные стороны, а над Виктором появился купол, едва заметно переливающийся на солнце стеклянными искрами. Он медленно приподнялся, сел и поморщился, с болезненным любопытством рассматривая собственную кровь, тянущуюся тонким ручейком по голени.
Глава 4. Гремлины и гоблины
Гелевая ручка нашлась в заднем кармане джинсов. Кожа рядом с раной потеряла чувствительность, поэтому он даже не ощутил прикосновения кончика ручки, старательно вырисовывая заклинание, которое должно было остановить текущую кровь - на большее его умений сейчас бы точно не хватило.
Гремлины бросались на стеклянный купол щита, но не могли пробить его, скрежеща зубами, когда видели такую близкую, но недоступную добычу. Виктор не обращал на них внимания - созданный отцом оберег должен был защищать его час-полтора. И - он тяжело вздохнул - сообщить отцу о том, что Виктор попал в беду.
Впрочем, долго ждать ему не пришлось: он только-только закончил рисовать заклинание на прокушенном предплечье, как возле щита оказался очень недовольный отец. Мгновенно оценив ситуацию, он создал сразу пять ловушек, поймав туда почти всех гремлинов. Оставшихся троих он догнал лучом мощного фонаря почти у самой норы, не дав им ускользнуть в подземелья завода. После этого принялся тщательно распылять ультрафиолетом фонаря пойманных в ловушки тварей, изредка с беспокойством поглядывая на сына.
Минут через двадцать с гремлинами было покончено. Виктор уныло потупил взгляд, вздохнул и вернул центральный круг оберега на место, засовывая его обратно под футболку.
- Как ты себя чувствуешь? - отец бережно подхватил его на руки, прижимая к себе.
- Не настолько плохо, чтобы не суметь пойти самому, - улыбнулся Виктор, изображая бодрость и энтузиазм несмотря на то, что от потери крови у него понемногу начинало звенеть в ушах.
Он аккуратно встал на ноги, поймал равновесие, проморгался, чтобы убрать звенящие точки под веками, и медленно направился вслед за отцом.