— Чайку не хотите? — раздался голос, и в подтверждение этих слов из чёрного верха выскочил чайник.
Под ним засветилось что-то вроде электрокомфорки, а из носика моментально пошёл пар. Справа выдвинулось щупальце с кружкой, а слева с сахаром.
— Одну, две? — вновь спросил инопланетянин и залил кипятком пакетик с чаем.
— А-м-м, я это, — помотал головой генерал. — На службе не пью.
— Жаль, — раздалось обиженное.
Щупальца поникли, а белая полоса скривилась. Инопланетянин развернулся и явно собрался уходить, но его остановил лейтенант.
— Я буду, — быстро выпалил он и протянул руку за кружкой. — Сахара одну с горкой.
— Ура! — пришелец явно обрадовался, а по его телу побежали белые волны. — На здоровье!
— А если там что намешано? — очень тихо спросил генерал.
— Выбора нет, — прошептал в ответ лейтенант. — Возможно, у них так принято, и отказ расценится как оскорбление.
Он отхлебнул из кружки, в которой действительно оказался хороший чай.
— Спасибо, очень вкусно.
— Пожалуйста! — вновь подпрыгнул пришелец. — Чайник купите?
Военные переглянулись, а генерал помотал головой. Всё происходящее напоминало бред сумасшедшего, и его мысли окончательно запутались.
— В смысле?
— В коромысле. Чайник говорю, купите? Хороший, новый — один раз воду вскипятил.
Пришелец приподнял его щупальцем и потрусил.
— Кому чайник! Налетай, не скупись, у кого деньги завелись! Сам бы чай пил, да жена шубу хочет. Вот коплю потихоньку, не дайте сковородкой в лоб получить. Дёшево отдам, за шесть квоков забирайте!
После такого солдаты заулыбались, некоторые покрутили у виска, а генерал насупился.
«Что за хрень тут творится! Псих, что ли?» — промелькнуло у него в голове.
— Я бы купил, да нет у меня этих ваших квоков, — осторожно сказал он и демонстративно показал бумажник. — Вот — только наши деньги.
У пришельца выдвинулось щупальце с глазом на кончике, и он внимательно осмотрел содержимое кошелька, а затем даже заглянул генералу в нагрудный карман. Его взгляд побежал выше и остановился напротив погон.
— Так вот же, как раз шесть, — показал пришелец на звёзды. — По рукам?
Генерал потеребил погоны и растерянно посмотрел на лейтенанта. Тот лишь пожал плечами и, наклонившись, прошептал.
— Да отдайте ему их, всё равно вас уже в звании повысили. Вроде как первая сделка с внеземным разумом. Благоприятное начало для взаимовыгодных отношений.
— Беру, — махнул рукой генерал и стал выковыривать с погон звёзды. — Хороший чайник всегда пригодится!
Пришелец радостно закивал глазом и протянул вперёд щупальце.
— Историческое фото! — с улыбкой произнёс лейтенант.
Он достал телефон и запечатлил момент передачи чайника.
— Так, всё, мне пора, — внезапно засуетился инопланетянин.
Не успели люди и рта раскрыть, как он галопом побежал к кораблю. Подпрыгнув, пришелец скрылся внутри, а зелёная полусфера моментально взмыла в небо, за секунду исчезнув в облаках.
— И как это понимать? — спросил обескураженный генерал и осмотрел чайник. — Что мне теперь с ним делать? Инопланетный артефакт или просто хрень?
— Не знаю, — пожал плечами лейтенант и указал на приближающиеся вертолёты. — Вон летят представители всех стран. Похоже, у нас будет интересный разговор. Хорошо, что всё на видео сняли.
Зелёная полусфера зависла на орбите Плутона, и принявший истинный облик в виде шара с щупальцами инопланетянин включил установку связи.
— Докладывает старший разведчик Квок. Месяц назад мной обнаружена примитивная цивилизация на третьей планете от звезды hg-17. За время наблюдения собраны все данные, передаю в центр. Можете высылать дипломатическую миссию.
— Принято, — раздалось в ответ. — Ты же не вступал с ними в контакт?
Повисла долгая пауза, и голос визгливо прокричал.
— Тебе же запрещали! Что на этот раз?
— Продал чайник, это приспособление для заваривания напитков.
— Опять за свои квоки?
— Ну да, прикольное название.
— Как же ты мне надоел. Штуку эту где взял?
— Украл в их магазине. Хороший чайник, мне понравился.
— Да ты издеваешься?! Первый контакт осуществляет дипломатическая миссия, а не разведчик! Ты должен собирать информацию, и всё!
— Сколько проколов?
Опять повисла долгая пауза, и Квок повторил.
— Сколько было дипломатических неудач на планетах, которые я посетил?
— Ни одной, — замявшись, ответил голос. — Твои показатели сто процентов, все расы, которые ты обнаружил, успешно идут на контакт и становятся достойными членами галактической цивилизации. Но это не значит...
— Значит! — перебил его разведчик. — Мой метод работает! Я вступаю в контакт и веду себя максимально странно. Люди сейчас поместили всех, кто со мной общался, на карантин. Чайник, вообще, исследуют на молекулярном уровне. Хотя на нём написано — сделано в Китае. Вскоре они поймут, что это просто прикол. Сначала разозлятся, а потом посмеются. Примитивные цивилизации всегда боятся столкнуться с более развитой, а эта шутка покажет им, что мы мирные и забавные. Когда прибудут наши дипломаты, то им вспомнят меня, они извинятся, и это станет залогом хороших отношений!